Фэндом: White Collar
Название: Семейное дело / Fаmily Businеss
Автор: Shоlio (Friendshippеr)
Перевод: _Наблюдатель
Оригинал: здесь
Тип: Джен
Жанр: Case!Fic, Friendship
Рейтинг: PG-13
Персонажи: Питер, Нил, агенты ФБР, ОС
Сезоны/спойлеры: серьезных спойлеров нет, упоминание событий второго сезона.
Саммари: Чтобы арестовать гангстера, Питер и Нил изображают членов скандально известной семьи международных воров драгоценностей.
Объем: ~12 000 слов
Читать дальшеСубботнее утро. Питер ждал его всю неделю. Эл всегда старалась не планировать встреч с клиентами и других дел раньше обеда, и утро они всегда проводили, нежась в постели и обсуждая прошедшую неделю.
Звонок от Нила, раздавшийся во время переворачивания блинов, не входил в его представление об идеальной субботе. Он решил не брать трубку и пропустил звонок на голосовую почту. Телефон почти сразу же завибрировал снова. Мгновение Питер поборолся с совестью и отключил звук. Это же суббота. Нил может просто подождать чертов час или два.
На кухню зашла Эл с чашкой кофе в одной руке и телефоном в другой.
– Похоже, мне пришла смс от Нила, – сказала она, и Питер подавил вздох. – Он хочет знать, со мной ли ты. Просит ему перезвонить.
– Переживет, – сказал Питер, но неудачный выбор слова сразу же напомнил о всех возможных наихудших сценариях. Их было много.
– Я возьму, – Эл выдернула миску с тестом у него из рук. – Иди позвони Нилу.
Питер задумался, насколько его должно беспокоить, что его пальцы автоматически нашли кнопку быстрого вызова.
– Питер! – послышался радостный голос Нила.
– Лучше бы тебя подстрелили, ранили или похитили.
– Э… ничего из перечисленного? – Нил мгновение помолчал, но когда Питер не стал развивать мысль, продолжил: – Ну так, чем занимаешься?
– Ем завтрак с Эл, – напряженно сказал Питер.
– О. О. Точно. – Голос Нила мгновенно стал раскаивающимся, хотя подозрительная часть мозга Питера задумывалась, не умасливают ли его для чего-то. – Мне очень жаль. Я не хотел вам мешать. Я бы не позвонил, если бы это не было важно….
– Ну, ты дозвонился. Рассказывай.
– Да, – Нил на миг помедлил. – Это один мой друг. У него проблемы.
– У друга есть имя?
– Э… он бы предпочел не говорить.
– А, да, – сказал Питер. – Такой друг.
Словно в мире Нила были другие.
– Мне удалось уговорить его встретиться с тобой, – Нил сделал глубокий вдох. Питер слышал на заднем фоне шум машин; он был не у Джун. Но маршалы не звонили, так что, по крайней мере, оставался в пределах своего радиуса. – Это было непросто. Он не доверяет ФБР.
– Неужели? Я поражен.
– Питер, послушай. Я думаю, что вы могли бы помочь друг другу. Тебе о чем-нибудь говорит имя Солари?
Питер перестал почесывать Сатчмо за ушами. Бюро годами пыталось прижать братьев Солари.
– Возможно.
– Я так и думал.
– У этого твоего друга есть что-то на семью Солари? Он готов дать показания?
– Давай не будем забегать вперед, – сказал Нил, что, вероятно, означало «нет», по крайней мере, на последний вопрос. – Я считаю, ты должен услышать его историю от него самого, а не от меня. Но…Питер, – его голос, как всегда легкий, посерьезнел. – Это не может быть официально. Строго без протокола, это одно из условий. Я пообещал, что его не арестуют.
То есть этот «друг» сделал что-то, за что его можно было арестовать. Большой сюрприз.
– Нил, не в твоем праве давать такие обещания.
В гостиную зашла Элизабет с двумя тарелками, на которых стопочками громоздились блины. Она поставила их на стол и вернулась за сиропом, бросив на Питера позабавленный взгляд.
– Я знаю. Но, Питер – я очень ему обязан. Правда.
Питер вздохнул и глянул на стол.
– Если ты меня извинишь, моя жена собирается кормить меня блинами.
– Ну, этому нельзя мешать, так ведь? – Нил рассмеялся, но смех показался натянутым. – Я не хочу мешать тебе с Эл, но дело немного срочное. О, слушай, – он казался задумчивым, – я собирался предложить встретиться с нами в городе, но мы могли бы прийти к тебе? Конечно, дадим вам время закончить с блинами, без проблем. – Тень подколки, но лишь тень.
«Нет», вертелось на кончике языка Питера, но… если подумать, так ему не придется тащиться куда-то из дома в выходной.
– Этот твой друг опасен?
– Нет! – шокировано воскликнул Нил. – Он очень миролюбивый… друг.
Питер застонал и потер переносицу, где начинала формироваться головная боль. А день начинался так хорошо.
– Увидимся через час? Или около того.
– Или около того, – согласился Нил и повесил трубку.
На самом деле прошло около двух часов, что, предполагал Питер, было молчаливым извинением Нила за прерванный выходной. Стоял ранний полдень, тарелки были вымыты, он устроился с книгой на диване, а Эл разложила брошюры о свадебных тортах на кофейном столике, когда раздался слегка неуверенный стук в дверь.
– Мы приготовили блинов с запасом, – сказал Питер, впуская Нила и его «друга»,
Тот был примерно возраста Нила, стройный, симпатичный, одетый во все черное. Очень светлые, почти белые волосы зачесаны назад безупречной волной. Практически он был светловолосым Нилом, и Питер мрачно подумал: «Ну замечательно, теперь их двое». Нил представил его как Филиппа. Питер решил не требовать фамилии или, если уж на то пошло, имени, которое не было почти наверняка выдуманным.
У Питера возникло ощущение, что Филипп приготовился к встрече в прокуренном баре за дешевым пивом, а не в залитой солнцем кухне за блинами.
– Я не знаю, с чего начать, – сказал он, разрезая блин на крошечным кусочки и не встречаясь с Питером взглядом. У него оказался очень слабый европейский акцент.
– Начни сначала, – подсказал Нил. – Расскажи ему то, что рассказал мне.
Филипп медлил, так что Нил начал сам:
– Мы с Филиппом встретились во Франции.
– То есть, на твоем преступном кутеже во Франции, хочешь сказать?
Нил проигнорировал его.
– Какое-то время мы были партнерами…
– Последние два твоих партнера, которых я встречал, пытались тебя убить.
– Ты мне дашь рассказывать историю или так и будешь прерывать?
– И то и другое, – сказал Питер, скрывая усмешку за чашкой кофе. – Ладно, слушайте, я знаю, что в этой истории скрываются преступления, но меня больше интересует часть, касающаяся Дэвида Солари. Давайте перейдем к этому.
Филипп резко глянул на него.
– Я хочу иммунитет.
– Ну нет. Я не могу предлагать иммунитет, если не знаю, за что я его предоставляю.
Филипп оттолкнул кресло и резко встал.
– По-моему, прийти сюда было ошибкой.
– Стой, погоди, – Нил поймал его за руку. – Просто… доверься ему, ладно? Я знаю, что он федерал. И он может быть упертым и слегка несговорчивым, в своем стиле…
– Эй, я, между прочим, тебя слышу.
– Но я думаю, он тебе поможет, когда услышит твою историю. Дай ему шанс.
Филипп помедлил, потом снова сел. Какое-то время он ел молча, потом сказал:
– Дэвид Солари хочет меня нанять.
Дэвид Солари и его брат Фрэнк были бывшими мелкими спекулянтами и букмекерами, которым удалось прорваться на самый верх нелегальных игровых кругов Нью-Йорка. Отдел оргпреступности годами пытался их прижать.
– Чего он от тебя хочет? – спросил Питер.
Филипп глянул на Нила, который ободряюще кивнул.
– Чтобы я украл кое-какие драгоценности. Если точнее… драгоценности подружки его брата.
Питер присвистнул.
– Разборки семейки Солари. Неприятные вещи. Понимаю, почему ты не хочешь в этом участвовать.
Филипп потряс головой.
– Вы не понимаете. Мне все равно, что это семья Солари – ну да, я не так глуп, чтобы вмешиваться в их разборки, если могу этого избежать, но проблема в том, что я этим больше не занимаюсь. Я завязал. Мне не нужны деньги Дэвида Солари.
– Он угрожал твоей семье, – догадался Питер.
Филипп кивнул.
– Моей жене и родителям. Но я не хочу возвращаться в этот мир. Я не просто так оставил его позади. Если я проверну это дело, то могу гарантировать – это будет не последний раз, когда Дэвид Солари потребует оказать ему услугу. А если нет…
– Будешь носить бетонные ботинки.
Филипп поморщился, но кивнул.
– Дай-ка я переговорю со своим напарником. – Взяв Нила за руку, Питер было потянул его в гостиную, потом вспомнил, что там Эл, и выпихнул его во дворик.
– Я не хотел сваливать это на тебя, Питер, – сказал Нил, как только дверь закрылась. – Он мой друг, и я правда многим ему обязан. Он мне здорово помог после того, как мы с Алекс разбежались. Я не знал, к кому еще обратиться.
– Все, что он говорит – правда?
Нил кивнул, но секундное колебание не ускользнуло от взгляда Питера.
– Ладно – но он не говорит всего, так?
Нил оглянулся через плечо на кухню, где Филипп изучал блины, словно подозревал, что они отравлены.
– Не… совсем. Но это не меняет основной ситуации, – быстро добавил он под грозным взглядом Питера. – Дэвид Солари давит на него и угрожает его семье – но не столько физической расправой, сколько оглаской. Не только Филиппу, но и другим членам его семьи. Филипп защищает больше их, чем себя.
– Погоди минуту, – Питер прокрутил все в голове. Он много времени провел, изучая ордера Интерпола, и не только на одного Нила. – Солари нужен похититель драгоценностей… Он один из Вестергаардов?
– Ха, – пробормотал Нил. – Он должен мне пятьдесят баксов. Я ему говорил, что ты догадаешься и нужно сразу назвать его настоящее имя.
Вестергаарды были похитителями драгоценностей. Если точнее, семейной парой похитителей драгоценностей, легендой правоохранительных органов в шестидесятые. Когда они ушли на покой, их криминальная империя перешла к их сыну, Эрику. Питер понятия не имел, чем занимались Вестергаарды с тех пор, как Нил вернулся в страну; ему более чем хватало возни с преступниками Нью-Йорка. Однако он припоминал, что Вестергаарды были более активны в то время, когда Нил был в Европе, или, по крайней мере, подозревались в большем количестве краж…
– Нил, Эрик Вестергаард сидит на моей кухне и ест блины?
– Он завязал, – быстро сказал Нил. – Правда.
– Ты хоть представляешь, сколько на него выписано ордеров? Понимаешь, что одно то, что я тут разговариваю с тобой вместо того, чтобы его арестовывать, уже считается преступлением? – Питер осознал, что повысил голос и заставил себя успокоиться, чтобы не услышали соседи.
– Я встречался с его женой, – надавил Нил. – Много лет назад. Она очень милая и понятия не имеет, что ее муж не просто какой-то плейбой с милыми богатыми родителями, имеющими виллу в пригороде Италии.
Питер потер виски. Головная боль вернулась с полной силой.
– Не могу поверить, что ты поставил меня в такое положение. В субботу.
– Слушай, – тихо сказал Нил. – Это же ты продолжаешь мне говорить, что веришь, что люди могут измениться. Ну так живое доказательство сидит сейчас на твоей кухне. Его родители ведут честную жизнь больше десяти лет. А Фили… Эрик тяжело работал, чтобы этого добиться. Он очень старается измениться, построить для жены и дочери лучшую жизнь чем та, что предложили родители ему, но если Солари вцепится в него, для всех них все будет кончено.
Питер уставился на него.
– Ты используешь грязные приемы, ты в курсе?
– Но они действуют? – с надеждой спросил Нил.
– Умолкни. Дай подумать.
У Элизабет была и собственная работа, так что она с позабавленным терпением отнеслась к тому, что Питер провел большую часть выходных запершись с двумя (предполагаемыми) мошенниками в ее гостиной, составляя страгетию.
Хотя он никогда не признался бы в этом Нилу, Питер был рад, что у них были все выходные, чтобы все продумать, потому что к понедельнику у них был готов план, который он мог представить Хьюзу. Драгоценности, которые Дэвид Солари хотел украсть, были коллекцией семейных ценностей, до недавнего времени принадлежащих пожилой даме по имени Адела Калабро. Ее покойный муж оставил ей большие игорные долги, и Дэвид Солари забрал драгоценности в качестве уплаты. Отношения между братьями Солари, и без того напряженные, обострились еще больше, когда Фрэнк Солари забрал коллекцию и подарил своей последней подружке, актрисе по имени Лорна Дин.
– Дело не в драгоценностях, а во власти, – сказал Эрик. – Фрэнк показывает Дэвиду, что может распоряжаться их активами, как пожелает. Дэвид хочет, чтобы Фрэнк знал, кто здесь главный, и что Фрэнку ничего с рук не сойдет. Конечно, он может нанять громил и отнять драгоценности под дулом пистолета. Но это может сделать любой бандит, а также развязывает открытую войну со стороны Фрэнка. Если Дэвид без шума заберет драгоценности и вернет в свои сундуки, этим он даст Фрэнку понять, что сопротивление не сработает. Какой бы ход он ни сделал, Дэвид ответит своим и опередит на пять шагов.
– Почему ты? – спросил Питер. – Почему не любой другой вор?
Эрик пожал плечами.
– Потому что я лучший.
Оказалось, что Дэвид искал Эрика только из-за репутации – ну, изначально он искал отца Эрика, Гуннара, одного из лучших похитителей драгоценностей прошлого столетия, но переключился на Эрика, узнав, что Гуннар Вестергаард: а) давно в отставке, и б) ему почти семьдесят. Дэвид Солари никогда не видел в лицо Эрика Вестергаарда. Они общались только по телефону и электронной почте. Это предполагало очевидный план.
– Вы и так довольно похожи, – сказал Питер, рассматривая Эрика и Нила. Они были примерно одного роста и телосложения; глаза Эрика были тоже голубыми. – Цвет волос несложно изменить.
– Пфф, – презрительно закатил глаза Нил. – Маскировка.
– Я не предлагаю тебе стать блондином; я говорю, что он мог стать брюнетом. Даже если Дэвиду удастся достать фото Эрика, если оно не сильно новое, это не сорвет твое прикрытие.
– Мы не впервые изображаем друг друга, – заметил Эрик, и Нил сверкнул усмешкой в ответ. Питер решил воспользоваться своей избирательной глухотой и повернулся к Нилу.
– Сможешь изобразить его акцент?
– Я могу изобразить любой акцент, какой пожелаешь, – сказал Нил, безупречно сымитировав Эрика.
В понедельник Питер представил это всё Хьюзу. Как он и ожидал, шанс взять братьев Солари оказался непреодолимым соблазном. Питер оставил Нила в зале совещаний радостно составлять список всего, что им понадобится для фальшивой кражи, и последовал за боссом обратно в его офис.
– Есть условия.
Питер кивнул.
– Я так и подумал.
– Первое: это совместная операция с отделом Оргпреступности.
Питер поморщился.
– Даже не начинай, – сказал Хьюз. – Это их территория. Я могу вообще вывести тебя из игры и отдать все дело Руизу – ты этого хочешь?
– Значит, совместная операция, – сказал Питер.
– Второе. У нас нет полномочий предлагать Вестергаарду иммунитет за что-то помимо этого конкретного преступления.
Питер напрягся.
– Хотите сказать, мы сдадим его Интерполу? – О, Нилу это не понравился... – Риз, без предоставленной им информации все дело грозит покатиться под откос. А если покатится, то это Нила придавит, э…
Он запутался в собственных метафорах, но Хьюз кивнул.
– Я знаю. Скорее, я предлагаю держать его как можно дальше. У нас есть информатор внутри организации Солари. Официально этого достаточно, если только не потребуются его показания, чтобы дело не развалилось.
– Это…
– Глупо, – отрывисто бросил Хьюз. – Очень. Вестергаарду место в тюрьме, Питер, и ты знаешь это не хуже меня. Но он нужен нам для этого дела, и, хоть я уверен, что Интерпол мечтает его заполучить, в моем пруду Солари - куда большая рыба.
Питер старательно подавил ухмылку. Хьюз готов был сотрудничать с другими агентствами, но заварушка с Мей Линг оставила несмываемое черное пятно. Интерпол сжег мосты с Нью-Йоркским отделением Белых Воротничков.
И с каких пор хорошо, что похититель драгоценностей остается на свободе? Хьюз был абсолютно прав: Вестергаардам было место в тюрьме, и Питер это знал. Эрик Вестергаард совершал преступления. Он должен был отсидеть свое. Но…
Но, черт, Нил слишком хорошо знал Питера. Питер глянул через стеклянную стену офиса: Нил вернулся на свое место и по крайней мере делал вид, что работает. Мимо прошла Диана, и он что-то сказал ей; она съязвила что-то в ответ и усмехнулась.
Это же ты продолжаешь мне говорить, что веришь, что люди могут измениться…
Нил точно знал, на какие кнопки давить, чтобы заманить Питера на свою сторону. И эффективность аферы заключалась в том, что это была чистая правда; у Нила был настоящий талант находить эмоциональные слабости людей и оборачивать их против них, но он редко применял его на Питере для чего-то, что Питер уже сам не порывался сделать. Если все знают, что это афера, и не возражают – это все равно афера?
– Судя по тому, что ты еще здесь, тебе еще есть что сказать? – сухо осведомился Хьюз.
Питер дернулся назад в реальность, миг поколебался и отвлек Хьюза обсуждением бюджета на операцию Солари.
– Запомни, если дело покатится под откос, если тебе хотя бы покажется, что он тебя раскусил, сразу выметайся оттуда.
– Ага, – сказал Нил, поправляя манжеты черной кожаной куртки. – Потому что получить пулю в спину гораздо лучше, чем в лицо.
– Смысл в том, – сухо сказал Питер, – чтобы вообще ее не получить.
Они не могли рисковать, ставя прослушку, даже спрятанный передатчик. Паранойя Солари была одной из главных причин, почему его так трудно было поймать на горячем, и внезапная проверка на жучки будет как раз в его стиле. Питер уперся и настоял на единственном пассивном трекере, спрятанном в каблуке Нила, так что по крайней мере они смогут найти его, если Солари куда-нибудь его увезет.
Встреча была назначена в небольшом уютном кафе. Питер ожидал заброшенного дока в полночь, но так что крайней мере удалось установить камеры и поставить нескольких агентов на улице, на всякий случай.
– Нам бы пригодился наш… информатор в фургоне, – пробормотал Питер. – По крайней мере, так он мог бы отвечать на вопросы, если что-нибудь всплывет…
– Как? – поинтересовался Нил. – Семафорить с крыши фургона? Дымовые сигналы?
– Умник, тоже мне…
– Слушай, я бывал на многих подобных встречах – предположительных подобных встречах, предположительно, – Нил засунул руки в карманы, и его язык тела явственно изменился на таковой Вестергаарда, чуть более закрытый и сдержанный, чем собственная самоуверенная манера Нила. – Я знаю, как себя вести.
– Это ты так говоришь, – сказал Шакли, их посредник из отдела оргпреступности, отводя взгляд от камеры. – Мы не сможем его слышать, Берк. Он может сказать или сделать что угодно.
– Извини, какие показатели были у вашего отдела в прошлом году? – мило спросил Питер. – Не рекордный 91 процент? Прости, я тебя не расслышал.
Нил склонился к Джонсу и шепнул достаточно громко, чтобы расслышал Питер:
– Ощущаю маленькое соперничество.
– Просто радуйся, что ты будешь там, а не тут, – пробормотал в ответ Джонс.
Питер прочистил горло.
– Пора, мальчики и девочки. Нил… – В подобной ситуации не было хорошего напутствия, особенно раз он знал, что Нилу оно и не нужно. – Будь осторожен. И помни, как бы ни кончались те гипотетические ситуации – в этот раз у тебя есть прикрытие.
– Буду иметь в виду, – сказал Нил тем же тоном, что говорят о погоде, и, выскользнув из фургона, затерялся в толпе.
Питер настроился на долгое ожидание. Его по-прежнему раздражало, что Вестергаард наотрез отказался иметь дело с операцией ФБР, учитывая, что он был единственной причиной означенной операции. С другой стороны, может, и хорошо, что Вестергаарды и отдел оргпреступности держались подальше друг от друга. Руиз пытался выжать из Хьюза имя таинственного информатора и не был рад услышать, что он будет говорить только с Питером, через Нила.
– Это Солари, – пробормотал Шакли, и Питер быстро обернулся к монитору.
Солари выглядел именно тем, кем и был: сыном сантехника из Бруклина, схемы быстрого обогащения которого принесли ему столько незаконных денег, что он не знал, что с ними делать, кроме как размахивать. Питер мог не быть знатоком моды, но даже он понимал, что костюм Солари был кричаще дорогим и выбран без малейшего понятия о вкусе или соответствии владельцу. Сам Солари был невысоким человечком с зачесанными назад волосами и узким лицом, до странности напоминавшим морду хорька. Он и его отряд громил промаршировали в кафе. Парой минут спустя Нил небрежно показался из-за угла и зашел вслед за ними.
Потом оставалось только волноваться и ждать и быть наготове, если Нил выбежит из кафе под прицелом вооруженных бандитов.
Но ни бандитов, ни криков, ни выстрелов не наблюдалось. Встреча закончилась, и Нил ленивой походкой вывернул из-за угла. Один из громил шел за ним по пятам – Питер предположил, что Нил стряхнет хвост в ту же секунду, как окажется вне зоны видимости из ресторана. Солари и его компания тоже ушли; Питеру хотелось последовать за ним, и он чувствовал, что Шакли тоже, но пока они могли только наблюдать.
Нил постучал в дверь фургона. Питер и Джонс едва не стукнулись лбами, спеша его впустить. Его сопровождала Диана в стильном ансамбле и с сумочкой, покачивающейся под тяжестью чего-то, подозрительно напоминающего пистолет: в этот раз она дежурила на улице.
– Ну? – спросил Питер.
– Никаких пуль, – сказал Нил, и, когда Питер нахмурился: – Ладно, есть хорошие новости и плохие. Хочешь сначала хорошие?
Шакли выглядел глубоко раздраженным, и Питеру это было по душе.
– Нам всем не помешали бы хорошие новости, – сказал Питер.
– Ему очень нужны мои услуги, – улыбнулся Нил. – Думаю, между братьями Солари большее напряжение, чем нам известно. Дэвид на грани полного разрыва с Фрэнком. А отчаявшаяся цель – это цель, которая не смотрит по сторонам в ожидании атаки с тыла. Думаю, если мы правильно все разыграем, то дадим обоим братьям достаточно веревки, чтобы повеситься.
– И в чем тогда плохие новости? – спросил Питер.
– Он хочется встретиться с Гуннаром Вестергаардом.
Отцом Эрика – первоначальной целью Дэвида Солари.
– Почему? – спросил Питер. – У него есть ты – что, одного вора ему мало?
– Он мне не доверяет, – объяснил Нил. – Я думаю, это что-то вроде длинного теста. Если я на самом деле не Эрик Вестергаард, я не смогу привести его отца. Если я Эрик Вестергаард, но слухи о моем воровском мастерстве сильно преувеличены, он использует старика. Плюс это даст ему рычаг воздействия на меня.
– Отлично, – вздохнул Питер. – Ну и где мы в кратчайшие сроки найдем 65-летнего агента для работы под прикрытием? Может, удастся уговорить Хьюза на… Что? – он осознал, что вся команда смотрит на него. Нил усмехался. – Ой, да ладно, – возмутился Питер. – Я знаю, что старше большинства из вас, но не настолько старше.
– Просто добавь чуть-чуть седины в волосы, – сказал Нил. – Тебе не обязательно быть древним, просто произвести впечатление ушедшего на покой похитителя драгоценностей. Ну, как Коннери изображает Бонда.
– Коннери изображает Бонда, – пробормотал Питер. – Поверить не могу. Когда он хочет встретиться с Гуннаром?
– Завтра, – сказал Нил. – В одном из своих офисов.
Питер обменялся взглядами с командой, включая Шакли. Пока что отдел оргпреступности не смог подобраться ни к одному из оперативных центров братьев Солари. Или даже найти их.
– Ну, Коннери, – широко усмехнулся Нил. – Готов изобразить Бонда?
***
– О, мило, – было первой реакцией Эл, когда Питер – неохотно – спустился вниз из ванной: волосы окрашены сединой, над верхней губой приклеены узенькие усики, в руке покачивается трость. Трость предоставил Эрик Вестергаард, и она выглядела невероятно дорогой; Питер надеялся, что камни на рукояти – просто стекляшки, но не готов был поспорить на это («Она украдена»? – было его первой реакцией, когда Эрик ее протянул. Эрик ответил «Нет», а Нил страдальчески закатил глаза, но Питер не склонен был слишком полагаться на слова Эрика).
Каким-то образом его веранда, как всегда, превратилась в место встречи мошенников: Эрик Вестергаард регулярно заглядывал проверить прогресс расследования и выпить по бокалу вина с Нилом; ближе к ФБР Эрик подходить не собирался.
Эл подошла поцеловать его – она сидела на веранде с ребятами за бокалом вина, и Питер не впервые задумался, стоит ли ему беспокоиться о развивающейся дружелюбности своей жены к преступным элементам. Но тогда ему придется беспокоиться и о себе.
– Осторожно, клей, милая, – сказал Питер, осторожно пытаясь ее отстранить.
– Это превью того, что меня ждет? – спросила Эл, оглядывая его. – Могло быть и хуже. Хотя, может, без усов…
Эрик был не впечатлен.
– Он совсем не похож на отца.
– Какая разница? – спросил Нил. – Солари никогда не встречался с твоим отцом, а учитывая, сколько Гуннар скрывается от публики, все фотографии его должно быть десяти-двадцатилетней давности. – Он усмехнулся и поправил лацканы пиджака Питера. – О да. Мы это провернем.
– Рад, что один из нас в этом уверен, – сказал Питер. Он глянул на бокал вина Эл, потом решил, что прямо перед операцией не стоит.
– Да ладно, Питер, – сказал Нил, выглядя слишком довольным для спокойствия Питера. – Тебя уже натаскивали на подобные вещи. Не говори, что придется учить тебя заново.
Питер возмущенно глянул на него.
– Притворяться тобой – вовсе не то же самое, что изображать известного европейского похитителя драгоценностей.
– Ах! – Нил схватился за грудь. – Ранен в самое сердце.
Рука упала.
– Серьезно, Питер, у тебя есть все навыки. Просто примени их.
– У тебя получится, дорогой, – Эл чмокнула его в щеку.
– Почему нет? – Питер решил, что немного вина не повредит – в конце концов, это было частью его образа, – и украл бокал Эл, усмехнувшись поверх его Нилу. – Если «старик» вдруг и забудет свои слова, мой «сын» сможет мне напомнить.
Нил вдруг показался куда менее самоуверенным.
– Мистер Вестергаард.
– Мистер Солари. – Питер пожал протянутую руку. Вблизи сходство Солари с хорьком было еще заметнее, как и нелепость дорогущего костюма.
Встреча происходила в небольшом офисе в незаметном здании, зажатом между книжным магазином и бюро путешествий. Снаружи офис не давал ни малейшего представления, чем занимались внутри: небольшие буквы на затененном стекле гласили «BIG APPLE ENTERPRISES», что могло оказаться чем угодно, от грузоперевозок до инвестиций в бог знает что. Интерфейс офиса оказался в равной степени безликим, с новой, но не слишком дорогой мебелью и секретарем с гарнитурой, которая выглядела куда более занятой и загнанной, чем подразумевало бы полное отсутствие клиентов. На ресепшн пахло дешевым ковром и свежей краской.
Солари провел их в заднюю часть. Его кабинет оказался обставлен лучше, чем ресепшн, но все равно выглядел скорее кабинетом риэлтера, чем богатого бизнесмена. Питер подозревал, что подобные офисы братьев Солари были разбросаны по всему городу.
На них снова не было прослушки. Джонс бдил в фургоне, а агенты отдела оргпреступности - на улице, но если начнется перестрелка, с тем же успехом они могли бы быть и на Луне.
– Мистер Вестергаард, – Солари хищно улыбнулся. – Так рад, что вы пришли.
Как бы Вестергаард отреагировал на такую ситуацию? – задумался Питер. – Гнев? Интерес? Но неважно что бы сделал настоящий Гуннар Вестергаард, напомнил он себе: Солари совсем его не знал, а на этой встрече Гуннаром Вестергаардом был Питер Бёрк.
Он позволил себе войти в роль – интересно, Нил так же себя чувствует, когда этим занимается? – и ответил на неприятную улыбку Солари такой же холодной своей.
– Я не совсем так планировал провести выходные, – сказал он. – Я отошел от дел, или ты не слышал?
– Еще я слышал, что вы лучший.
В этот раз улыбка Питера была по крайней мере отчасти направлена на Нила. В конце концов, ты меня в это втянул.
– Да, – сказал он. – Это так.
Выражение лица Нила стало слегка напряженным.
– Ваш сын передал вам условия, которые мы обсуждали.
– Я бы хотел услышать их от вас, – сказал Питер. Только без записи словесное соглашение не стоит ни цента как улика, проклятье.
– Восемь миллионов по завершении работы, – сказал Солари.
– Это когда вы нанимали одного вора, – возразил Питер. – Сейчас у вас двое. Восемь миллионов каждому.
В быстро кинутом на него взгляде Нила были или впечатление, или ужас. Может, по чуть-чуть того и другого.
Солари оскалил зубы в ухмылке.
– Двенадцать на двоих, – сказал он. – Вы сами напомнили, что отошли от дел.
– Хорошо, двенадцать, но половину вперед.
– После работы, – повторил Солари. – Не держите меня за идиота, и вам не о чем волноваться. Я держу слово.
Питеру не пришлось изображать скептицизм.
– Серьезно? Хочешь, чтобы я тебе доверился?
– Бизнес основывается на доверии, а я бизнесмен, – без запинки заявил Солари.
Настоящий Вестергаард мог бы поспорить еще, но для Питера это не имело смысла; двенадцатимиллионного чека все равно не будет.
– Что насчет деталей дела?
– А, да, думаю, у вас будет хорошая возможность, – сказал Солари. – Обычно Лорна хранит драгоценности в сейфе. Но в эти выходные мой брат устраивает вечеринку в своем пляжном доме в Гемптоне. Она принесет их с собой. Вошли и вышли.
Питер оставался полностью невозмутимым и в образе, пока они дошли до фургона. Потом его спокойствие испарилось, и он вмазал по стене ладонью.
– Черт!
Нил подпрыгнул, а Диана подняла взгляд от экранов.
– Так плохо, босс?
– Мне показалось, что все прошло неплохо, – заметил Нил.
– Он не дал нам никаких физических улик – ни денег, ни записей. Если мы не сможем ничего записать, уйдет вечность чтобы получить достаточные для суда улики, – проворчал Питер. – Диана, раз мы теперь знаем, где его офис, я хочу, чтобы завтра ты установила там жучки, а если получится, и кейлоггер. К тому времени я добуду разрешение.
Нил фыркнул над последними словами; Питер стойко проигнорировал его, даже когда Нил поинтересовался:
– Лучше просить прощения, чем спрашивать разрешение?
– Хороших детей должно быть видно, но не слышно. Сынок.
Диана не слишком успешно попыталась подавить улыбку.
– Хочешь какую-то конкретную историю, босс?
– Нет, просто… попросись выйти в туалет или еще что-нибудь.
Диана кивнула, и Питер подавил вздох.
– Тем временем, мы продолжаем работать. У нас недостаточно улик для дела, так что продолжим игру и попытаемся заставить его вырыть себе такую яму, из которой никакой адвокат его не спасет.
– Значит, нам удастся украсть драгоценности? – спросил Нил и под взглядом Питера умудрился частично стереть восторженную усмешку. – В смысле, придется. Придется украсть. Пойти на жертвы.
– У меня есть идея получше, – сказал Питер. – Получим ордер, войдем в парадную дверь и заберем драгоценности легально.
– Они не украдены, – заметил Нил. – Миссис Калабро отдала их Дэвиду Солари, а его брат отдал их своей подружке. Что ты собираешься сделать, забрать их у законного владельца? – он сверкнул быстрой усмешкой. – Похоже на работу для вора, Питер.
Питер потер лоб, ощущая приближение знакомой головной боли Кэффри. – Ну, по крайней мере, у нас есть адрес «пляжного дома Фрэнка Солари в Гемптоне», – спародировал он елейный голос Дэвида Солари. – Ну, Нил, не хочешь прокатиться?
– Изучать место ограбления? – радостно спросил Нил.
– Засада, – процедил Питер сквозь зубы. – Это засада.
– Как скажешь.
***
Как и всё, принадлежащее братьям Солари, пляжный дом Фрэнка Солари оказался демонстративно экстравагантным и очень дорогим. Питер волновался, что его Таурус будет выделяться среди Порше и БМВ, но в районе оказалось довольно много недорогих автомобилей – наверное, принадлежащих поварам и садовникам.
Объехав дом пару раз, они припарковались в полумиле от него у небольшой частной пристани для яхт. Они по очереди изучали дом через бинокль, пока патрулирующий окрестности автомобиль охраны не начал ими интересоваться, и Питер отъехал прежде, чем пришлось бы показывать значок.
Для ужина было несколько рановато, но Питер остановился у первого ресторана в Саусгемптоне, который не выглядел так, словно опустошит весь его счет. Ему было очевидно, что Нил наслаждался редким выездом за город, так почему бы чуть-чуть его не порадовать? Хотя, если кто-нибудь спросит, он просто проголодался…
– Ну и как бы ты это сделал? – спросил он Нила, пока они ждали заказы.
Судя по восторженной усмешке Нила, он ждал этого вопроса: он начал отвечать без промедления.
– В подобном месте? Подобраться к нему, пожалуй, сложнее чем пробраться внутрь. Владельцы не платят такие деньги за дома, чтобы их беспокоили случайные прохожие, не говоря уж о грабителях. Припаркуешься рядом или попытаешься подплыть к пляжу на лодке, и охрана тут же вцепится в тебя, глазом моргнуть не успеешь.
– Ну и что ты придумал? Чтобы кто-то тебя подвез?
Он едва не сказал нас. Питер напомнил себе, что никакой кражи не будет. Но планировать ее было довольно весело – как чисто интеллектуальное упражнение, в смысле.
Нил покачал головой.
– Неа. Стать невидимкой. А кто невидимка для богачей?
По лицу Питера расплылась улыбка. Он вспомнил, как заметил, что Таурус не был единственной дешевой машиной в окрестностях, и охранник не обращал на них внимания, пока они не припарковались у пляжа, куда обслуживающий персонал обычно не ходил…
– Обслуга.
Нил кивнул.
– Забавно, но если у тебя есть правильная униформа и ты ведешь себя, будто знаешь, куда идешь, здесь даже проще попасть куда-то незамеченным, чем, скажем, в районе среднего класса. В пригороде всегда найдется любопытная соседка, которая сидит дома весь день и обязательно заметит припаркованный у соседского дома фургон. Но если ты скажешь охране у ворот, что ты поставщик для сегодняшнего праздника, или новый чистильщик бассейна, или личный массажист кошки мисс Как-Ее-Там… – он прочистил горло. – Гипотетически, разумеется.
– Разумеется, – любезно согласился Питер, потом сдвинул брови и перегнулся через стол. – Полностью неофициально и без вменения в вину… ты правда притворялся массажистом кошки какой-то богачки?
Нил хитро улыбнулся.
– Не кошки…
– Знаешь что? Забудь, что я спросил.
Выходные приближались, но ни один из установленных Дианой в офисе Солари жучков не засек ничего полезного или инкриминирующего.
– Брось, Питер, мы знаем, где драгоценности, мы знаем, где Фрэнк Солари… – подлизывался Нил.
– И как это нам поможет? – Питер раздраженно глянул на своего напарника через стол, заваленный иронично неорганизованными документами отдела организованной преступности, посвященным множеству безуспешных попыток прижать братьев Солари за последние годы. - Задача не в том, чтобы украсть драгоценности, Нил, задача в том, чтобы собрать достаточно улик, чтобы арестовать братьев Солари и… О боже, – вздохнул он и на миг закрыл лицо ладонями. – Для тебя задача именно в том, чтобы украсть драгоценности, да? Потому что ты хочешь вернуть их той старушке.
Он действительно слишком хорошо знал Нила.
Нил даже не стал пытаться это отрицать.
– Ты продолжаешь мне говорить, что я должен понять, что некоторые вещи имеют ценность помимо денег. – Он наклонился вперед с серьезным лицом. – Но я это знаю, Питер, и это одна из этих вещей. Она лишилась что-то очень ценного для нее из-за долгов ее мужа. Разве ты не хочешь, чтобы бриллианты вернулась к ней – а заодно и прижать братьев Солари?
– Конечно, хочу! – Питер ударил по груде бумаг на столе. – Но мне не с чем работать. У нас есть два адреса Солари, но абсолютно ничего, что может послужить доказательством в суде. У меня есть только набор разрозненных фрагментов да абсолютно бесполезная наводка о вечеринке в выходные, которая…погоди-ка.
Он замолчал и уставился вдаль, когда несколько фрагментов все-таки сошлись.
– О, я знаю этот взгляд. – В голосе Нила звучал восторг. – Что?
– Шшш.
Нил притих. Через минуту Питер вышел из задумчивости и заявил:
– Я болван.
Глаза Нила заискрились.
– Не всё время.
– Галерка, молчать. Я имею в виду, я сосредоточился на драгоценностях и проблеме Вестергаарда. Но это не все дело, так? Мы не можем законно уйти с драгоценностями, потому что они изначально не украдены – убери с лица этот взгляд, Нил.
– Только то, что она отдала их по доброй воле, еще не значит, что они не были украдены, – тихо сказал Нил. – Существуют законные способы кражи, Питер.
– Забудь о драгоценностях. Просто забудь. Дело в том, что мы знаем, что Фрэнк Солари, его подруга и, вероятно, значительное число членов его организации в выходные будут в Гемптоне, все вместе. Этого достаточно, чтобы отдел оргпреступности санкционировал засаду, пусть и недостаточно для работы отдела белых воротничков.
– Мы будем работать под началом оргпреступности? – с ужасом в голосе спросил Нил. – Разве совместное расследование еще недостаточно плохо?
– Мы одно агентство, Нил. Мы все на одной стороне.
Нил скорчил гримасу. Питер усмехнулся и понизил голос.
– Да, знаю. Но посмотри на это с другой стороны – кто-то должен проникнуть в дом и подкинуть пару жучков.
Нил заулыбался.
– Похоже на работу для взломщика.
– Похоже на работу для команды взломщиков – из отца и сына, – поправил его Питер.
– Что, теперь ты хочешь вламываться?
– Это не взлом, если есть ордер, – сказал Питер, что ему казалось вполне разумным, но Нил закатил глаза:
– Семантика.
– Слушай, Нил, мы пойдем туда ставить жучки, а не забирать что-нибудь. Кто-то должен за тобой присмотреть и убедиться, что некий набор драгоценностей не пропадет.
Нил схватился за сердце.
– Ты мне не доверяешь?
– В этом? Нет.
Шутливая перепалка кончилась, и Нил нахмурился:
– Не забудь, Питер, Дэвид Солари нанял нас украсть эти драгоценности. Если мы этого не сделаем…
– Пострадают Вестергаарды, – вздохнул Питер. – Знаю. Поэтому нам придется арестовать Дэвида Солари и его брата, прежде чем они смогут выполнить угрозу. Вот почему мы это делаем, Нил. Придерживаемся цели. Прижмем братьев Солари, да, и поможем твоему другу – но настоящая кража драгоценностей никогда не входила в планы.
Судя по недовольному молчанию Нила, он был не согласен, но, по крайней мере, не стал протестовать. Наконец он сказал:
– Ну так…не думаю, что среди твоих «разрозненных фрагментов» завалялся план дома?
Питер усмехнулся.
В субботу около десяти утра взломщики выехали на дело в фургоне доставки «Самого вкусного торта».[1]
– Я думал, мы займемся этим в полночь, – заметил Питер. – Не то чтобы я жаловался.
– Ночью? Серьезно, Питер. Ты насмотрелся слишком много фильмов. – Глаза Нила блестели, а все тело вибрировало от сдерживаемой энергии. Он явно был в своей стихии и знал это.
Утром, объяснил Нил, Солари скорее всего будет спать – а если и встанет, то почти наверняка потому, что у него назначена встреча. В любом случае, охранник у ворот вряд ли вызовет его разбираться с парой поставщиков, если они смогут убедительно блефовать.
– Никто не ждет воров утром, – добавил Нил, и Питер был вынужден с ним согласиться.
Он попытался отвлечься от мыслей о том, что Эл этим утром ест блины в одиночестве: еще один выходной, украденный работой. Так бывало. Но никто не говорил, что ему должно это нравиться.
Охранник у ворот Солари оказался широкоплечим качком, мимо которого оказалось на удивление легко прошмыгнуть.
– Наверное, к Солари ездят фургоны всю неделю, – пробормотал Нил, когда они вывернули на широкую подъездную дорожку. Охранник даже услужливо показал им, как проехать к кухне. – Никто не следит внимательно, кто что доставляет. Если когда-нибудь будешь жить в особняке, Питер, остерегайся доставщиков.
– Буду иметь в виду.
Охранник позвонил на кухню, где их встретил зевающий и раздраженный главный повар. – Все время меняет планы – никогда мне ничего не говорит – как я должен вмести это в меню?
– Не мои проблемы, – сказал Питер. – Мой босс тоже вечно держит рот на замке. Просто покажи, куда это сгрузить. Займет пару минут.
Нил очень вовремя высунулся из кузова фургона и крикнул:
– Эй, так шестьдесят туб сливочной глазури или ванильной?
Питер подавил театральный вздох.
– Придется позвонить боссу. Погоди.
Скука и раздражение шеф-повара явственно усилились, пока Питер ругался с несуществующим боссом по сотовому.
– Эй, – воззвал Питер, поворачиваясь от телефона к шеф-повару, – не хотите принять ответственное решение, а? Тут сказано, что заказывали сливочную, мы привезли ванильную, так что, теперь везти назад или как?
Повар попятился, вскинул руки.
– Слушайте, парни, я даже не знал, что вы приедете.
– Слушай, Луи, – сообщил Питер телефону. – Он говорит, что не… что? – он прикрыл микрофон и шепнул: – Шеф? Эй, тебя как зовут? Босс говорит, что говорил с … – в телефон: – Как, говоришь, его имя? Ах, Стив принял заказ? Ну тогда понятно – никто не может разобрать его почерк…
Нил соскочил с фургона и подошел к повару. Питер, продолжай фальшивый спор, наблюдал за ним краем глаза. Он услышал, как Нил сказал громким шепотом:
– Слушай, может, я начну разгружать грузовик? Давай просто разгрузим всё это – он не заставит меня грузить все обратно, а у меня днем свидание, и я бы хотел на него попасть...
– Билл, – рявкнул Питер на Нила, снова прикрыв телефон ладонью,– Не разгружай ничего, пока я не прикажу. Тебе придется просто запихать все обратно, если придется возвращать.
– Как скажешь, – пробормотал Нил и протянул тубу глазури шефу.– Эй, возьмешь это, а?
И шеф наконец не выдержал:
– Можете поставить это в большой холодильник. Внутрь и налево. У меня есть дела поважнее, чем торчать тут весь день.
– И у меня! – крикнул Нил ему в спину. Они подождали пару минут, пока не убедились, что остались одни.
– Слава богу. Думал, он никогда не уйдет.
Питер кивнул на грузовик.
– Возьми что-нибудь и иди внутрь. У нас есть минут 15-20, пока кто-нибудь не хватится. Если нас поймают, – он вытащил из грузовика коробку, – мы пытаемся найти, кто тут главный, вот и все.
Они избавились от своего груза и выскользнули из кухни на заднюю лестницу.
– Тебе это нравится, – шепнул Нил. – Признайся.
– Эй, мы здесь чтобы поставить пару жучков, как гласит наш законный ордер. Вот и все.
Нил недоверчиво хмыкнул.
– Существуют правила, – добавил Питер.
– Да, да, ты уже говорил, можем мы покончить с этим прежде чем кто-то услышит, как мы спорим на лестнице?
Они скользнули наверх по лестнице и очутились на балконе над большим танцевальным залом.
– Идеально, – улыбнулся Питер. – Придется экономить – жучков немного, – но здесь и в гостиной, наверное, лучше всего.
– Они обязательно проверят на жучки, – заметил Нил.
Питер улыбнулся и поднял один жучок.
– Поэтому у нас есть это: удаленное управление. Мы включаем их и выключаем по мере надобности. Если какие-то из наших жучков начинают барахлить, мы понимаем, что по крайней мере несколько были обнаружены – так что мы их отключаем, выжидаем немного и включаем снова.
– У ФБР все крутые игрушки, – пожаловался Нил, когда Питер сунул жучок в цветочный горшок.
– Полагаю, команде преступников придется поднапрячься. И да, по возвращении я их пересчитаю, так что даже не думай.
Они установили жучки в танцевальном зале и в гостиной. Один раз пришлось спрягаться в нише от проходящей мимо служанки, но больше им никто не попался. Когда Нил направился к лестнице позади гостиной, Питер схватил его за руку.
– Даже не думай. Мы закончили. Жучки установлены. Давай назад к грузовику, пока нас никто не увидел.
– Но мы же здесь, – прошептал Нил. – В его доме! ФБР веками пытались прижать этого типа и его брата – как ты можешь не хотеть осмотреться, пока мы здесь?
– Слова «неприемлемо в суде» ни о чем тебе не говорят? Мы может войти в комнату, на стене который написано метровыми буквами «Я, Фрэнк Солари, признаю себя виновным в таких-то преступлениях», и это не поможет, потому что у нас нет ордера.
– И ты считаешь, что это хорошо, – очень сухо сказал Нил.
– Закон должен защищать всех.
– Мне кажется, что даже ты уже не веришь в это на сто процентов, Питер. Закон негибок, жестк и позволяет людям вроде Фрэнка и Дэвида Солари шантажировать кого угодно и обкрадывать пожилых вдов.– В голос Нила прокралась нотка искренней горечи.
– Какую предлагаешь альтернативу, правосудие мстителей? Анархию? Мир, полный людей вроде Солари и Вестергаардов, использующих друг друга в бесконечной…
В дальнем конце гостиной послышались быстрые шаги. Питер и Нил пригнулись за углом и заглянули обратно в комнату. Питер немедленно узнал женщину по фотографиям: Лорна Дин, подружка-актриса Фрэнка Солари. Она была небрежно одета в простой брючный костюм, резко контрастирующий с дорогим ожерельем с рубинами, алмазами и изумрудами и такими же браслетами. Казалось, она была одна.
Она оглядела гостиную и начала писать что-то на планшете. Питер глянул на Нила и увидел, что Нил таращится на нее с выражением неверящего ужаса, которое обычно приберегал для случаев, когда видел, что кто-то плохо обращается с искусством.
– Она носит их в доме? – его шепот сорвался на неверящий взвизг.
– И что? – прошептал в ответ Питер. – В ее досье говорится, что она дочь продавца со Среднего запада. Наверное, у нее никогда ничего такого не было. Если подумать… – Он глянул на женщину. Ожерелье выглядело, словно весило целую тонну. Однозначно неудобно. – …у большинства людей никогда ничего такого не было. Но, по крайней мере, теперь ты знаешь, что не можешь украсть драгоценности, пока мы здесь….
Незаметное движение сзади привлекло его внимание обратно к Нилу: тот стаскивал униформу «Самого вкусного торта», под которой оказался легкий черный пуловер.
Проклятье.
– Нил! – яростно прошипел Питер. – Что бы ты ни задумал, не смей!
– Вот, подержи, – шепнул в ответ Нил, сунув ему форменную рубашку. Питер задумался, можно ли свалить Нила на пол, не привлекая внимания Лорны. Наверное, нет. Прежде чем он успел решить, Нил провел рукой по волосам, приглаживая их, и профланировал в гостиную, не обращая на яростное шипение "Нил!" Питера.
Несмотря на раздражение, Питер не смог не восхититься преображением. Светло-голубые брюки, с форменной рубашкой выглядевшие, как и задумывалось, непрезентабельно, прекрасно сочетались с черным пуловером Нила в качестве повседневного, но уточненного ансамбля. И конечно, он это специально запланировал, мрачно подумал Питер, просто на случай, если посреди аферы придется сменить личность…
Лорна Дин застыла при виде него.
– Простите, – сказала она. – Я не думала, что здесь кто-то есть. Вы работаете на Фрэнка?
– Нет, – сказал Нил, протягивая руку – и потрясающе, он использовал акцент Вестергаарда. – Я Эрик Вестергаард, – улыбнулся он. – Похититель драгоценностей.
Я его придушу, подумал Питер, прижавшись к стене и задержав дыхание. А потом уступлю место Хьюзу, а потом придушу его СНОВА.
Лорна перевела взгляд с руки на его лицо, словно он предложил ей гремучую змею.
– Похититель драгоценностей? – повторила она, и свободной рукой потянулась к ожерелью.
– Да, – сказал Нил. – Меня наняли забрать это у вас.
А может, и Диана захочет поучаствовать, она тяжело работала над этим делом. Она это заслужила….
– Я закричу, – сказала Лорна и сделала вдох.
– Подождите! – запротестовал Нил, вскидывая руку. Он сделал шаг назад, чтобы между ним и испуганной женщиной оказался длинный обеденный стол. – Я сказал вернуть, а не украсть. Оно никогда не принадлежало Фрэнку.
– Оно мое, – стиснула его Лорна.
– Оно принадлежит женщине по имени Адела, – мягко сказал Нил. Он сел на стол, скрестив руки. – Ей восемьдесят два года. Ее муж умер в прошлом году, оставив ей эти бриллианты, которые она надевала, когда он водил ее на танцы – и еще огромные долги Фрэнку и его брату. Лорна, вы же знаете, чем занимается Фрэнк?
– Он бизнесмен, – сказала Лорна, но ее взгляд заметался. – Я не шучу, я сейчас закричу.
– Вы пока этого не сделали, – указал Нил. – Как вы считаете, он может позволить себе этот дом или вещи вроде…этого? – он кивнул на ожерелье.
Лорна медленно опустила руку.
– Вы жили в прекрасной сказке, Лорна, – тем же мягким тоном продолжал Нил. – И какое-то время это было очень весело. Но потом начинаешь осознавать, что накапливаешь огромные долги – не как у Аделы, не просто деньги. Ваши будут гораздо хуже.
Как Нил это делает? – раздумывал Питер, наблюдая за ним через открытую дверь. Сперва вам хочется сбросить его в бассейн – а потом он вдруг делает что-то вроде этого.
Лорна внимательно изучала Нила. Питеру не было видно ее лица, но наконец она осторожно села на стол напротив него.
– Кто-нибудь может за это поручиться? – спросила она. – Подтвердить ваши слова?
– Конечно, есть, – Нил чуть заметно усмехнулся. – Мой отец.
И мы вернулись к сбрасыванию в бассейн.
– Пап, – позвал Нил. – Выходи.
Питер вздохнул. Если снять форменную рубашку, как Нил, станет он больше походить на похитителя драгоценностей или нет? Внизу у него была простая белая футболка. И при нем не было усов Гуннара, хотя седина с головы еще не смылась – в их планы не входило встреч. По крайней мере, пока не вмешался Нил.
Он решил оставить рубашку и, прочистив горло, вышел в гостиную.
– Привет.
– Привет, – осторожно сказала Лорна. Она с сомнением переводила взгляд с Нила на него и обратно.
– Он прав, знаете, – Питер оставался рядом с дверью, чтобы не загонять ее в угол. – В некоторых вещах, – поспешно уточнил он и заметил быстро подавленную улыбку, мелькнувшую в уголках рта Нила. – Жизнь, которую вы ведете, Лорна – ненастоящая, и раньше или позже реальность вас догонит.
Например, сегодня, подумал он. Если Фрэнк Солари и его приятели по банде действительно дадут ФБР повод для рейда, Лорну заметут со всеми остальными, виновными и невиновными… Только она не была невиновна. Она достаточно много времени провела с Фрэнком, чтобы понимать, откуда ветер дует. По мнению Питера, она увязла также глубоко в организации Фрэнка, как любой другой с полным чемоданом незаконно добытых денег под кроватью.
Черт, а может, она была просто глупой девчонкой, влюбившейся во Фрэнка, или в его деньги. Питер бы арестовал ее вместе с остальными. Позже во всем разберутся, он знал – если она невиновна, скорее всего, ее отпустят после дачи показаний.
Скорее всего.
Словно он никогда не видел, как невиновные отправляются в тюрьму. Никогда не видел зеленых первоходок с расширенными глазами, выходящих из тюрьмы закаленными бывшими зэками. Правосудие было сродни демократии: не лучшая вещь, но лучше, чем альтернативы.
Но Нил хотел ее спасти.
И ее бриллианты, разумеется.
Лорна нерешительно расстегнула застежку одного браслета и подняла его на ладони; Питер видел, какой он тяжелый.
– Это правда принадлежит женщине по имени Адела? – спросила она, обращаясь к Питеру.
Проклятье, Нил. Но Нил был прав: пусть формально драгоценности не были украдены, но существовали различные способы кражи.
– Да, – сказал Питер.
– Тогда вы должны вернуть их ей. – Лорна расстегнула второй браслет.
Когда Нил протянул за ним руку, Питер резко сказал:
– Мы не можем просто уйти с ними.
По множеству причин, боже, я не знаю, как объяснить это Хьюзу – он сначала придушит меня, а уж только потом примется за Нила…
– Ну конечно можем, – сказал Нил. – Она отдает их нам, так…пап?
То есть, не украдены. Только... они не могли просто уйти с уликами. Он не мог, по крайней мере, – это означало его карьеру. Хотя Нил мог этого не сознавать. А может, ты рационализируешь. Если драгоценности пропадут, кто узнает, кроме семьи Солари? И как кто-нибудь докажет, что ты в этом участвовал?
Но Питер будет знать. И Дэвид Солари получит именно то, что хочет, затянет удавку на подпольных казино города и устранит с пути одно из препятствий. Насколько бы Питеру ни был неприятен Фрэнк Солари, идея сыграть на руку Дэвиду претила всего его существу.
– Лорна, – сказал он, когда она потянулась к застежке ожерелья. – Мой, э, сын не рассказал вам всего. Вы должны знать еще пару вещей.
Нил вскинул голову, расширив глаза.
– Я не думаю, что ее заинтересует эта часть.
– Я думаю, она заслуживает права принять взвешенное решение, – сказал Питер. – Лорна, вы встречали брата Фрэнка, Дэвида, так? Он вам нравится?
Легкая паника на лице Нила сменилась озадаченность – а потом словно раздалось а! – щелк! – и во взгляде загорелся интерес.
– Встречала, и не выношу его, – поморщилась Лорна. – Он всегда раздевает меня своими ужасными глазами. И Фрэнк его ненавидит.
– Скажем так, у вас есть возможность очень усложнить Дэвиду жизнь. Возможно, даже убрать его с улиц. Вы бы согласились?
– Конечно, – настороженно сказала Лорна, переводя взгляд между ними. – Если только мне не придется много с ним разговаривать. Я его боюсь.
– Отлично, – игнорируя ужаснувшийся взгляд Нила, Питер потянулся в карман и достал значок.
Лорна округлила глаза. Она съежилась в кресле, застыла.
– Да, – вздохнул Нил. – Вот я и боялся, что он именно это скажет. – Он неодобрительно покосился на Питера. – У тебя совсем нет понятия о благоразумии?
– Меня посадят в тюрьму? – испуганно спросила Лорна.
– Нет, – Нил потянулся через стол и взял ее за руку. – Не посадят – мы в этом убедимся, – добавил он, метнув в сторону Питера еще один взгляд исподлобья.
– Если вы будете сотрудничать, – уточнил Питер.
Судя по выражению лица Нила, Питер был монстром, который топил щенят ради забавы.
– Лорна. – Питер сел рядом с ней. Она отдернулась. – Вам ничего не грозит… пока. Но, как вы можете судить по тому, что мы здесь, ФБР окружает Дэвида и Фрэнка. Вам повезло – у вас есть шанс сделать выбор сейчас, а не оказаться застигнутой врасплох позже.
– Тоже мне выбор, – с горечью сказала Лорна. – Я помогу вам арестовать моего любовника и его брата, или вы меня арестуете? Такой выбор?
Нил потряс головой и открыл было рот, но Питер его опередил:
– Да. Но взгляните на это с другой стороны. – Он глянул на вход в гостиную – они слишком задержались, – потом склонился к Лорне и понизил голос. Она невольно склонилась к нему. – Иногда тебе дается шанс поступить правильно. Выбор, который ты делаешь, определяет, кто ты есть. Вы, Лорна – минуту назад вы были готовы отдать что-то очень ценное ради женщины, которую никогда не видели. Вы знаете, кто такие Фрэнк и Дэвид. Что они такое. Лорна… некоторые люди всю жизнь не могут понять, кто они. Вы –можете.
Нил выглядел, словно хотел что-то сказать, потом притих. Лорна, задыхаясь, втянула воздух и уставилась на свои стиснутые руки. Потом расправила плечи.
– Да, – сказала она. – Я помогу.
Питер облегченно выдохнул.
Лорна снова поглядела на свои руки и покрутила браслет.
– Вы, э…все еще хотите мои украшения?
– Да! – сказал Нил, и в тот же момент Питер сказал: "Нет". Они обменялись взглядами.
– Нет, – твердо сказал Питер. – Если оно пропадет сейчас, Фрэнк сообразит, что что-то не так, и все испортит.
– Питер…
– Нет. Не в этот раз. Мы спасаем твоего друга, помогаем кому-то еще… – он покосился на Лорну. – Мы не может взять и драгоценности. Нил, приходится делать выбор. Обмен. Некоторые варианты взаимно исключают друг друга. Иногда просто нельзя спасти всех.
Как бы тебе не хотелось.
Нил отступил, весьма задумчиво. Питер посчитал, что стоит за ним приглядеть.
***
– Мне не нравится этот план.
– Ты все время это повторяешь. – Нил снова был в обличье Эрика Вестергаарда; все черное, зачесанные назад волосы. – Я посчитал, что стоит воспользоваться моими сильными сторонами.
Питер тоже был в черном и с усами.
– Думаю, мы оба играем с огнем.
– Подмога прямо за углом.
– В десяти минутах. – Отдел оргпреступности и белые воротнички заняли позицию в ближайшем к дому Солари подходящем укрытии, к сожалению, не очень близком.
– Ты серьезно считаешь, что это даст нам достаточно улик для рейда, Бёрк? – спросил Руиз на поспешно собранном совещании в штаб-квартире ФБР. – Задействовать столько людей в такие сжатые сроки, сверхурочно – лучше бы это всё прошло как по маслу.
Будь Питер псом, он прижал бы уши. Руиз мог вывести его из себя, всегда. Вмешался Хьюз:
– Учитывая, как долго мы все гонялись за братьями Солари, мне плевать, даже если мы получаем наводки от его хомячка. Да, мы отрываем многих агентов от барбекю и дней рождения дочек. Это наша работа. Если у них с этим проблемы, пусть обращаются ко мне.
Когда Руиз ушел, Хьюз задержал Питера.
– Очень надеюсь, что ты прав насчет этой актрисы.
– Она не подведет, – сказал Питер с большей уверенностью, чем ощущал.
Теперь он расхаживал туда-сюда. Лорна обещала подобрать их у закрытого офиса страховой компании напротив заправки, недалеко от дома Фрэнка Солари. На боковой улице было мало машин, но Питер все равно напрягался каждый раз, как замечал свет фар – просто здорово будет, если их заметут патрульные за подозрительное поведение. Учитывая черную одежду и то, что они явно кого-то ждали, они с тем же успехом могли бы держать плакаты Я ЗАДУМАЛ ДУРНОЕ.
– Успокойся, – сказал Нил, с ленивой грацией проделывая серию растяжек. – Ты выглядишь, словно вот-вот собираешься кого-то ограбить.
– Именно это я и собираюсь сделать!
– Как так может быть, – в изумлении спросил Нил, – что ты так хорош в некоторых видах работы под прикрытием и так ужасен в других?
– Поэтому я и предпочитаю быть на другой стороне засады. – Питер потянулся к уху. – Проверка связи.
– Рации еще работают, босс, – сказал Джонс и после краткой паузы добавил: – Как и две минуты назад, и пять минут до того. И прежде чем ты спросишь, от жучков пока ничего полезного, просто болтовня.
– Но вы продолжаете получать передачу.
– Громко и четко. Пока.
– Эй, Питер, шоу началось – пробормотал Нил, когда автомобиль притормозил у тротуара.
Машина была длинной и черной, и Лорна была в ней одна. Драгоценности сияли на ее шее и запястьях, оттеняя красное вечернее платье. Она казалась очень молодой и напуганной. Как только Нил и Питер скользнули на заднее сиденье, она поспешно отъехала.
– Еле выбралась. Я сказала Фрэнку, что мне нужно проветриться. Он настаивал послать кого-то со мной, но я ускользнула от него в ванной.
– Если хотите, можете высадить нас за воротами и уйти, – сказал Питер. – Фургон ФБР недалеко отсюда. С ними вы будете в безопасности. Внутри… не могу обещать, особенно если кто-нибудь поймет, что вы нам помогаете.
– А что потом? – Руки Лорны на руле побелели, но она вела машину ровно, не оглядываясь на них. – Я согласилась помочь, и я это сделаю. Мое будущее зависит от этого. Я никогда не буду в безопасности, пока Дэвид и Фрэнк на свободе.
Да уж, очень верна своему скоро экс-бойфренду. Проблема была в том, что, один раз переметнувшись, таки люди всегда могли переметнуться обратно, если другая сторона предложит сделку получше.
Питер не был уверен, что она поведет себя правильно, когда ворвется ФБР и начнет аресты.
Но на их стороне она давала им большое преимущество.
– Ворота, – тихо произнесла Лорна, и они съехали с кресел вниз, вжимаясь в пространство между передними и задними сиденьями. Уткнувшись лицом в спинку пассажирского сиденья и ощущая упершееся его в ребра колено Нила, Питер ощущал себя сардиной в банке. И он ненавидел отсутствие обзора. Они не выдержат ничего, кроме самого поверхностного осмотра; если охранник хотя бы посветит фонариком в салон…
Но охранник знал Лорну, разумеется, и после короткого дружеского обмена репиками машина тронулась с места. Нил начал было садиться, но ожидавший этого Питер подцепил его за воротник и дернул вниз. Он не позволял им распрямиться, пока машина не остановилась. Не убирая руки с макушки Нила, Питер чуть приподнялся и осторожно выглянул в окно. Они были позади кухонь, не слишком далеко от места, где парковали фургон "Самого вкусного торта" двенадцатью часами раньше.
Нил тихо и раздраженно фыркнул и высвободился, выскочив на сиденье как чертик из табакерки и приглаживая взъерошенные волосы.
– Здесь боковая дверь, – сказала Лорна. – Никем не используется. Я отперла ее изнутри. Я подъеду к главному входу, чтобы люди Фрэнка припарковали машину, как обычно, и встречусь с вами в моей комнате.
Она дрожала. Питер неловко потянулся похлопать ее по плечу, но передумал, когда она отшатнулась.
– Вы сможете вести себя естественно? – спросил он. – Лорна, я серьезно. Не делайте этого, если считаете, что не справитесь. Вы уже нам помогли, и предложение ФБР об амнистии все еще в силе.
– Я в порядке, – сказала Лорна, выпрямив плечи. – Я была в порядке весь вечер. – Судя по голосу, она пыталась убедить в этом себя.
– Вы прекрасно справитесь, – сказал Нил. Питер не смог не заметить, что ему-то она позволила похлопать себя по руке.
Она высадила их за кустами, и машина тихо тронулась с места, подмигнув задними фарами.
В противоположность мирной утренней тишине, сейчас почти все окна в доме были освещены, ветер доносил звуки музыки и голоса людей.
– Джонс, – прошептал Питер. – Мы вошли. Будь начеку.
– Ушки на макушке, – сказал Джонс.
Продолжение и окончание в комментариях.
Название: Семейное дело / Fаmily Businеss
Автор: Shоlio (Friendshippеr)
Перевод: _Наблюдатель
Оригинал: здесь
Тип: Джен
Жанр: Case!Fic, Friendship
Рейтинг: PG-13
Персонажи: Питер, Нил, агенты ФБР, ОС
Сезоны/спойлеры: серьезных спойлеров нет, упоминание событий второго сезона.
Саммари: Чтобы арестовать гангстера, Питер и Нил изображают членов скандально известной семьи международных воров драгоценностей.
Объем: ~12 000 слов
Читать дальшеСубботнее утро. Питер ждал его всю неделю. Эл всегда старалась не планировать встреч с клиентами и других дел раньше обеда, и утро они всегда проводили, нежась в постели и обсуждая прошедшую неделю.
Звонок от Нила, раздавшийся во время переворачивания блинов, не входил в его представление об идеальной субботе. Он решил не брать трубку и пропустил звонок на голосовую почту. Телефон почти сразу же завибрировал снова. Мгновение Питер поборолся с совестью и отключил звук. Это же суббота. Нил может просто подождать чертов час или два.
На кухню зашла Эл с чашкой кофе в одной руке и телефоном в другой.
– Похоже, мне пришла смс от Нила, – сказала она, и Питер подавил вздох. – Он хочет знать, со мной ли ты. Просит ему перезвонить.
– Переживет, – сказал Питер, но неудачный выбор слова сразу же напомнил о всех возможных наихудших сценариях. Их было много.
– Я возьму, – Эл выдернула миску с тестом у него из рук. – Иди позвони Нилу.
Питер задумался, насколько его должно беспокоить, что его пальцы автоматически нашли кнопку быстрого вызова.
– Питер! – послышался радостный голос Нила.
– Лучше бы тебя подстрелили, ранили или похитили.
– Э… ничего из перечисленного? – Нил мгновение помолчал, но когда Питер не стал развивать мысль, продолжил: – Ну так, чем занимаешься?
– Ем завтрак с Эл, – напряженно сказал Питер.
– О. О. Точно. – Голос Нила мгновенно стал раскаивающимся, хотя подозрительная часть мозга Питера задумывалась, не умасливают ли его для чего-то. – Мне очень жаль. Я не хотел вам мешать. Я бы не позвонил, если бы это не было важно….
– Ну, ты дозвонился. Рассказывай.
– Да, – Нил на миг помедлил. – Это один мой друг. У него проблемы.
– У друга есть имя?
– Э… он бы предпочел не говорить.
– А, да, – сказал Питер. – Такой друг.
Словно в мире Нила были другие.
– Мне удалось уговорить его встретиться с тобой, – Нил сделал глубокий вдох. Питер слышал на заднем фоне шум машин; он был не у Джун. Но маршалы не звонили, так что, по крайней мере, оставался в пределах своего радиуса. – Это было непросто. Он не доверяет ФБР.
– Неужели? Я поражен.
– Питер, послушай. Я думаю, что вы могли бы помочь друг другу. Тебе о чем-нибудь говорит имя Солари?
Питер перестал почесывать Сатчмо за ушами. Бюро годами пыталось прижать братьев Солари.
– Возможно.
– Я так и думал.
– У этого твоего друга есть что-то на семью Солари? Он готов дать показания?
– Давай не будем забегать вперед, – сказал Нил, что, вероятно, означало «нет», по крайней мере, на последний вопрос. – Я считаю, ты должен услышать его историю от него самого, а не от меня. Но…Питер, – его голос, как всегда легкий, посерьезнел. – Это не может быть официально. Строго без протокола, это одно из условий. Я пообещал, что его не арестуют.
То есть этот «друг» сделал что-то, за что его можно было арестовать. Большой сюрприз.
– Нил, не в твоем праве давать такие обещания.
В гостиную зашла Элизабет с двумя тарелками, на которых стопочками громоздились блины. Она поставила их на стол и вернулась за сиропом, бросив на Питера позабавленный взгляд.
– Я знаю. Но, Питер – я очень ему обязан. Правда.
Питер вздохнул и глянул на стол.
– Если ты меня извинишь, моя жена собирается кормить меня блинами.
– Ну, этому нельзя мешать, так ведь? – Нил рассмеялся, но смех показался натянутым. – Я не хочу мешать тебе с Эл, но дело немного срочное. О, слушай, – он казался задумчивым, – я собирался предложить встретиться с нами в городе, но мы могли бы прийти к тебе? Конечно, дадим вам время закончить с блинами, без проблем. – Тень подколки, но лишь тень.
«Нет», вертелось на кончике языка Питера, но… если подумать, так ему не придется тащиться куда-то из дома в выходной.
– Этот твой друг опасен?
– Нет! – шокировано воскликнул Нил. – Он очень миролюбивый… друг.
Питер застонал и потер переносицу, где начинала формироваться головная боль. А день начинался так хорошо.
– Увидимся через час? Или около того.
– Или около того, – согласился Нил и повесил трубку.
***
На самом деле прошло около двух часов, что, предполагал Питер, было молчаливым извинением Нила за прерванный выходной. Стоял ранний полдень, тарелки были вымыты, он устроился с книгой на диване, а Эл разложила брошюры о свадебных тортах на кофейном столике, когда раздался слегка неуверенный стук в дверь.
– Мы приготовили блинов с запасом, – сказал Питер, впуская Нила и его «друга»,
Тот был примерно возраста Нила, стройный, симпатичный, одетый во все черное. Очень светлые, почти белые волосы зачесаны назад безупречной волной. Практически он был светловолосым Нилом, и Питер мрачно подумал: «Ну замечательно, теперь их двое». Нил представил его как Филиппа. Питер решил не требовать фамилии или, если уж на то пошло, имени, которое не было почти наверняка выдуманным.
У Питера возникло ощущение, что Филипп приготовился к встрече в прокуренном баре за дешевым пивом, а не в залитой солнцем кухне за блинами.
– Я не знаю, с чего начать, – сказал он, разрезая блин на крошечным кусочки и не встречаясь с Питером взглядом. У него оказался очень слабый европейский акцент.
– Начни сначала, – подсказал Нил. – Расскажи ему то, что рассказал мне.
Филипп медлил, так что Нил начал сам:
– Мы с Филиппом встретились во Франции.
– То есть, на твоем преступном кутеже во Франции, хочешь сказать?
Нил проигнорировал его.
– Какое-то время мы были партнерами…
– Последние два твоих партнера, которых я встречал, пытались тебя убить.
– Ты мне дашь рассказывать историю или так и будешь прерывать?
– И то и другое, – сказал Питер, скрывая усмешку за чашкой кофе. – Ладно, слушайте, я знаю, что в этой истории скрываются преступления, но меня больше интересует часть, касающаяся Дэвида Солари. Давайте перейдем к этому.
Филипп резко глянул на него.
– Я хочу иммунитет.
– Ну нет. Я не могу предлагать иммунитет, если не знаю, за что я его предоставляю.
Филипп оттолкнул кресло и резко встал.
– По-моему, прийти сюда было ошибкой.
– Стой, погоди, – Нил поймал его за руку. – Просто… доверься ему, ладно? Я знаю, что он федерал. И он может быть упертым и слегка несговорчивым, в своем стиле…
– Эй, я, между прочим, тебя слышу.
– Но я думаю, он тебе поможет, когда услышит твою историю. Дай ему шанс.
Филипп помедлил, потом снова сел. Какое-то время он ел молча, потом сказал:
– Дэвид Солари хочет меня нанять.
Дэвид Солари и его брат Фрэнк были бывшими мелкими спекулянтами и букмекерами, которым удалось прорваться на самый верх нелегальных игровых кругов Нью-Йорка. Отдел оргпреступности годами пытался их прижать.
– Чего он от тебя хочет? – спросил Питер.
Филипп глянул на Нила, который ободряюще кивнул.
– Чтобы я украл кое-какие драгоценности. Если точнее… драгоценности подружки его брата.
Питер присвистнул.
– Разборки семейки Солари. Неприятные вещи. Понимаю, почему ты не хочешь в этом участвовать.
Филипп потряс головой.
– Вы не понимаете. Мне все равно, что это семья Солари – ну да, я не так глуп, чтобы вмешиваться в их разборки, если могу этого избежать, но проблема в том, что я этим больше не занимаюсь. Я завязал. Мне не нужны деньги Дэвида Солари.
– Он угрожал твоей семье, – догадался Питер.
Филипп кивнул.
– Моей жене и родителям. Но я не хочу возвращаться в этот мир. Я не просто так оставил его позади. Если я проверну это дело, то могу гарантировать – это будет не последний раз, когда Дэвид Солари потребует оказать ему услугу. А если нет…
– Будешь носить бетонные ботинки.
Филипп поморщился, но кивнул.
– Дай-ка я переговорю со своим напарником. – Взяв Нила за руку, Питер было потянул его в гостиную, потом вспомнил, что там Эл, и выпихнул его во дворик.
– Я не хотел сваливать это на тебя, Питер, – сказал Нил, как только дверь закрылась. – Он мой друг, и я правда многим ему обязан. Он мне здорово помог после того, как мы с Алекс разбежались. Я не знал, к кому еще обратиться.
– Все, что он говорит – правда?
Нил кивнул, но секундное колебание не ускользнуло от взгляда Питера.
– Ладно – но он не говорит всего, так?
Нил оглянулся через плечо на кухню, где Филипп изучал блины, словно подозревал, что они отравлены.
– Не… совсем. Но это не меняет основной ситуации, – быстро добавил он под грозным взглядом Питера. – Дэвид Солари давит на него и угрожает его семье – но не столько физической расправой, сколько оглаской. Не только Филиппу, но и другим членам его семьи. Филипп защищает больше их, чем себя.
– Погоди минуту, – Питер прокрутил все в голове. Он много времени провел, изучая ордера Интерпола, и не только на одного Нила. – Солари нужен похититель драгоценностей… Он один из Вестергаардов?
– Ха, – пробормотал Нил. – Он должен мне пятьдесят баксов. Я ему говорил, что ты догадаешься и нужно сразу назвать его настоящее имя.
Вестергаарды были похитителями драгоценностей. Если точнее, семейной парой похитителей драгоценностей, легендой правоохранительных органов в шестидесятые. Когда они ушли на покой, их криминальная империя перешла к их сыну, Эрику. Питер понятия не имел, чем занимались Вестергаарды с тех пор, как Нил вернулся в страну; ему более чем хватало возни с преступниками Нью-Йорка. Однако он припоминал, что Вестергаарды были более активны в то время, когда Нил был в Европе, или, по крайней мере, подозревались в большем количестве краж…
– Нил, Эрик Вестергаард сидит на моей кухне и ест блины?
– Он завязал, – быстро сказал Нил. – Правда.
– Ты хоть представляешь, сколько на него выписано ордеров? Понимаешь, что одно то, что я тут разговариваю с тобой вместо того, чтобы его арестовывать, уже считается преступлением? – Питер осознал, что повысил голос и заставил себя успокоиться, чтобы не услышали соседи.
– Я встречался с его женой, – надавил Нил. – Много лет назад. Она очень милая и понятия не имеет, что ее муж не просто какой-то плейбой с милыми богатыми родителями, имеющими виллу в пригороде Италии.
Питер потер виски. Головная боль вернулась с полной силой.
– Не могу поверить, что ты поставил меня в такое положение. В субботу.
– Слушай, – тихо сказал Нил. – Это же ты продолжаешь мне говорить, что веришь, что люди могут измениться. Ну так живое доказательство сидит сейчас на твоей кухне. Его родители ведут честную жизнь больше десяти лет. А Фили… Эрик тяжело работал, чтобы этого добиться. Он очень старается измениться, построить для жены и дочери лучшую жизнь чем та, что предложили родители ему, но если Солари вцепится в него, для всех них все будет кончено.
Питер уставился на него.
– Ты используешь грязные приемы, ты в курсе?
– Но они действуют? – с надеждой спросил Нил.
– Умолкни. Дай подумать.
***
У Элизабет была и собственная работа, так что она с позабавленным терпением отнеслась к тому, что Питер провел большую часть выходных запершись с двумя (предполагаемыми) мошенниками в ее гостиной, составляя страгетию.
Хотя он никогда не признался бы в этом Нилу, Питер был рад, что у них были все выходные, чтобы все продумать, потому что к понедельнику у них был готов план, который он мог представить Хьюзу. Драгоценности, которые Дэвид Солари хотел украсть, были коллекцией семейных ценностей, до недавнего времени принадлежащих пожилой даме по имени Адела Калабро. Ее покойный муж оставил ей большие игорные долги, и Дэвид Солари забрал драгоценности в качестве уплаты. Отношения между братьями Солари, и без того напряженные, обострились еще больше, когда Фрэнк Солари забрал коллекцию и подарил своей последней подружке, актрисе по имени Лорна Дин.
– Дело не в драгоценностях, а во власти, – сказал Эрик. – Фрэнк показывает Дэвиду, что может распоряжаться их активами, как пожелает. Дэвид хочет, чтобы Фрэнк знал, кто здесь главный, и что Фрэнку ничего с рук не сойдет. Конечно, он может нанять громил и отнять драгоценности под дулом пистолета. Но это может сделать любой бандит, а также развязывает открытую войну со стороны Фрэнка. Если Дэвид без шума заберет драгоценности и вернет в свои сундуки, этим он даст Фрэнку понять, что сопротивление не сработает. Какой бы ход он ни сделал, Дэвид ответит своим и опередит на пять шагов.
– Почему ты? – спросил Питер. – Почему не любой другой вор?
Эрик пожал плечами.
– Потому что я лучший.
Оказалось, что Дэвид искал Эрика только из-за репутации – ну, изначально он искал отца Эрика, Гуннара, одного из лучших похитителей драгоценностей прошлого столетия, но переключился на Эрика, узнав, что Гуннар Вестергаард: а) давно в отставке, и б) ему почти семьдесят. Дэвид Солари никогда не видел в лицо Эрика Вестергаарда. Они общались только по телефону и электронной почте. Это предполагало очевидный план.
– Вы и так довольно похожи, – сказал Питер, рассматривая Эрика и Нила. Они были примерно одного роста и телосложения; глаза Эрика были тоже голубыми. – Цвет волос несложно изменить.
– Пфф, – презрительно закатил глаза Нил. – Маскировка.
– Я не предлагаю тебе стать блондином; я говорю, что он мог стать брюнетом. Даже если Дэвиду удастся достать фото Эрика, если оно не сильно новое, это не сорвет твое прикрытие.
– Мы не впервые изображаем друг друга, – заметил Эрик, и Нил сверкнул усмешкой в ответ. Питер решил воспользоваться своей избирательной глухотой и повернулся к Нилу.
– Сможешь изобразить его акцент?
– Я могу изобразить любой акцент, какой пожелаешь, – сказал Нил, безупречно сымитировав Эрика.
В понедельник Питер представил это всё Хьюзу. Как он и ожидал, шанс взять братьев Солари оказался непреодолимым соблазном. Питер оставил Нила в зале совещаний радостно составлять список всего, что им понадобится для фальшивой кражи, и последовал за боссом обратно в его офис.
– Есть условия.
Питер кивнул.
– Я так и подумал.
– Первое: это совместная операция с отделом Оргпреступности.
Питер поморщился.
– Даже не начинай, – сказал Хьюз. – Это их территория. Я могу вообще вывести тебя из игры и отдать все дело Руизу – ты этого хочешь?
– Значит, совместная операция, – сказал Питер.
– Второе. У нас нет полномочий предлагать Вестергаарду иммунитет за что-то помимо этого конкретного преступления.
Питер напрягся.
– Хотите сказать, мы сдадим его Интерполу? – О, Нилу это не понравился... – Риз, без предоставленной им информации все дело грозит покатиться под откос. А если покатится, то это Нила придавит, э…
Он запутался в собственных метафорах, но Хьюз кивнул.
– Я знаю. Скорее, я предлагаю держать его как можно дальше. У нас есть информатор внутри организации Солари. Официально этого достаточно, если только не потребуются его показания, чтобы дело не развалилось.
– Это…
– Глупо, – отрывисто бросил Хьюз. – Очень. Вестергаарду место в тюрьме, Питер, и ты знаешь это не хуже меня. Но он нужен нам для этого дела, и, хоть я уверен, что Интерпол мечтает его заполучить, в моем пруду Солари - куда большая рыба.
Питер старательно подавил ухмылку. Хьюз готов был сотрудничать с другими агентствами, но заварушка с Мей Линг оставила несмываемое черное пятно. Интерпол сжег мосты с Нью-Йоркским отделением Белых Воротничков.
И с каких пор хорошо, что похититель драгоценностей остается на свободе? Хьюз был абсолютно прав: Вестергаардам было место в тюрьме, и Питер это знал. Эрик Вестергаард совершал преступления. Он должен был отсидеть свое. Но…
Но, черт, Нил слишком хорошо знал Питера. Питер глянул через стеклянную стену офиса: Нил вернулся на свое место и по крайней мере делал вид, что работает. Мимо прошла Диана, и он что-то сказал ей; она съязвила что-то в ответ и усмехнулась.
Это же ты продолжаешь мне говорить, что веришь, что люди могут измениться…
Нил точно знал, на какие кнопки давить, чтобы заманить Питера на свою сторону. И эффективность аферы заключалась в том, что это была чистая правда; у Нила был настоящий талант находить эмоциональные слабости людей и оборачивать их против них, но он редко применял его на Питере для чего-то, что Питер уже сам не порывался сделать. Если все знают, что это афера, и не возражают – это все равно афера?
– Судя по тому, что ты еще здесь, тебе еще есть что сказать? – сухо осведомился Хьюз.
Питер дернулся назад в реальность, миг поколебался и отвлек Хьюза обсуждением бюджета на операцию Солари.
***
– Запомни, если дело покатится под откос, если тебе хотя бы покажется, что он тебя раскусил, сразу выметайся оттуда.
– Ага, – сказал Нил, поправляя манжеты черной кожаной куртки. – Потому что получить пулю в спину гораздо лучше, чем в лицо.
– Смысл в том, – сухо сказал Питер, – чтобы вообще ее не получить.
Они не могли рисковать, ставя прослушку, даже спрятанный передатчик. Паранойя Солари была одной из главных причин, почему его так трудно было поймать на горячем, и внезапная проверка на жучки будет как раз в его стиле. Питер уперся и настоял на единственном пассивном трекере, спрятанном в каблуке Нила, так что по крайней мере они смогут найти его, если Солари куда-нибудь его увезет.
Встреча была назначена в небольшом уютном кафе. Питер ожидал заброшенного дока в полночь, но так что крайней мере удалось установить камеры и поставить нескольких агентов на улице, на всякий случай.
– Нам бы пригодился наш… информатор в фургоне, – пробормотал Питер. – По крайней мере, так он мог бы отвечать на вопросы, если что-нибудь всплывет…
– Как? – поинтересовался Нил. – Семафорить с крыши фургона? Дымовые сигналы?
– Умник, тоже мне…
– Слушай, я бывал на многих подобных встречах – предположительных подобных встречах, предположительно, – Нил засунул руки в карманы, и его язык тела явственно изменился на таковой Вестергаарда, чуть более закрытый и сдержанный, чем собственная самоуверенная манера Нила. – Я знаю, как себя вести.
– Это ты так говоришь, – сказал Шакли, их посредник из отдела оргпреступности, отводя взгляд от камеры. – Мы не сможем его слышать, Берк. Он может сказать или сделать что угодно.
– Извини, какие показатели были у вашего отдела в прошлом году? – мило спросил Питер. – Не рекордный 91 процент? Прости, я тебя не расслышал.
Нил склонился к Джонсу и шепнул достаточно громко, чтобы расслышал Питер:
– Ощущаю маленькое соперничество.
– Просто радуйся, что ты будешь там, а не тут, – пробормотал в ответ Джонс.
Питер прочистил горло.
– Пора, мальчики и девочки. Нил… – В подобной ситуации не было хорошего напутствия, особенно раз он знал, что Нилу оно и не нужно. – Будь осторожен. И помни, как бы ни кончались те гипотетические ситуации – в этот раз у тебя есть прикрытие.
– Буду иметь в виду, – сказал Нил тем же тоном, что говорят о погоде, и, выскользнув из фургона, затерялся в толпе.
Питер настроился на долгое ожидание. Его по-прежнему раздражало, что Вестергаард наотрез отказался иметь дело с операцией ФБР, учитывая, что он был единственной причиной означенной операции. С другой стороны, может, и хорошо, что Вестергаарды и отдел оргпреступности держались подальше друг от друга. Руиз пытался выжать из Хьюза имя таинственного информатора и не был рад услышать, что он будет говорить только с Питером, через Нила.
– Это Солари, – пробормотал Шакли, и Питер быстро обернулся к монитору.
Солари выглядел именно тем, кем и был: сыном сантехника из Бруклина, схемы быстрого обогащения которого принесли ему столько незаконных денег, что он не знал, что с ними делать, кроме как размахивать. Питер мог не быть знатоком моды, но даже он понимал, что костюм Солари был кричаще дорогим и выбран без малейшего понятия о вкусе или соответствии владельцу. Сам Солари был невысоким человечком с зачесанными назад волосами и узким лицом, до странности напоминавшим морду хорька. Он и его отряд громил промаршировали в кафе. Парой минут спустя Нил небрежно показался из-за угла и зашел вслед за ними.
Потом оставалось только волноваться и ждать и быть наготове, если Нил выбежит из кафе под прицелом вооруженных бандитов.
Но ни бандитов, ни криков, ни выстрелов не наблюдалось. Встреча закончилась, и Нил ленивой походкой вывернул из-за угла. Один из громил шел за ним по пятам – Питер предположил, что Нил стряхнет хвост в ту же секунду, как окажется вне зоны видимости из ресторана. Солари и его компания тоже ушли; Питеру хотелось последовать за ним, и он чувствовал, что Шакли тоже, но пока они могли только наблюдать.
Нил постучал в дверь фургона. Питер и Джонс едва не стукнулись лбами, спеша его впустить. Его сопровождала Диана в стильном ансамбле и с сумочкой, покачивающейся под тяжестью чего-то, подозрительно напоминающего пистолет: в этот раз она дежурила на улице.
– Ну? – спросил Питер.
– Никаких пуль, – сказал Нил, и, когда Питер нахмурился: – Ладно, есть хорошие новости и плохие. Хочешь сначала хорошие?
Шакли выглядел глубоко раздраженным, и Питеру это было по душе.
– Нам всем не помешали бы хорошие новости, – сказал Питер.
– Ему очень нужны мои услуги, – улыбнулся Нил. – Думаю, между братьями Солари большее напряжение, чем нам известно. Дэвид на грани полного разрыва с Фрэнком. А отчаявшаяся цель – это цель, которая не смотрит по сторонам в ожидании атаки с тыла. Думаю, если мы правильно все разыграем, то дадим обоим братьям достаточно веревки, чтобы повеситься.
– И в чем тогда плохие новости? – спросил Питер.
– Он хочется встретиться с Гуннаром Вестергаардом.
Отцом Эрика – первоначальной целью Дэвида Солари.
– Почему? – спросил Питер. – У него есть ты – что, одного вора ему мало?
– Он мне не доверяет, – объяснил Нил. – Я думаю, это что-то вроде длинного теста. Если я на самом деле не Эрик Вестергаард, я не смогу привести его отца. Если я Эрик Вестергаард, но слухи о моем воровском мастерстве сильно преувеличены, он использует старика. Плюс это даст ему рычаг воздействия на меня.
– Отлично, – вздохнул Питер. – Ну и где мы в кратчайшие сроки найдем 65-летнего агента для работы под прикрытием? Может, удастся уговорить Хьюза на… Что? – он осознал, что вся команда смотрит на него. Нил усмехался. – Ой, да ладно, – возмутился Питер. – Я знаю, что старше большинства из вас, но не настолько старше.
– Просто добавь чуть-чуть седины в волосы, – сказал Нил. – Тебе не обязательно быть древним, просто произвести впечатление ушедшего на покой похитителя драгоценностей. Ну, как Коннери изображает Бонда.
– Коннери изображает Бонда, – пробормотал Питер. – Поверить не могу. Когда он хочет встретиться с Гуннаром?
– Завтра, – сказал Нил. – В одном из своих офисов.
Питер обменялся взглядами с командой, включая Шакли. Пока что отдел оргпреступности не смог подобраться ни к одному из оперативных центров братьев Солари. Или даже найти их.
– Ну, Коннери, – широко усмехнулся Нил. – Готов изобразить Бонда?
***
– О, мило, – было первой реакцией Эл, когда Питер – неохотно – спустился вниз из ванной: волосы окрашены сединой, над верхней губой приклеены узенькие усики, в руке покачивается трость. Трость предоставил Эрик Вестергаард, и она выглядела невероятно дорогой; Питер надеялся, что камни на рукояти – просто стекляшки, но не готов был поспорить на это («Она украдена»? – было его первой реакцией, когда Эрик ее протянул. Эрик ответил «Нет», а Нил страдальчески закатил глаза, но Питер не склонен был слишком полагаться на слова Эрика).
Каким-то образом его веранда, как всегда, превратилась в место встречи мошенников: Эрик Вестергаард регулярно заглядывал проверить прогресс расследования и выпить по бокалу вина с Нилом; ближе к ФБР Эрик подходить не собирался.
Эл подошла поцеловать его – она сидела на веранде с ребятами за бокалом вина, и Питер не впервые задумался, стоит ли ему беспокоиться о развивающейся дружелюбности своей жены к преступным элементам. Но тогда ему придется беспокоиться и о себе.
– Осторожно, клей, милая, – сказал Питер, осторожно пытаясь ее отстранить.
– Это превью того, что меня ждет? – спросила Эл, оглядывая его. – Могло быть и хуже. Хотя, может, без усов…
Эрик был не впечатлен.
– Он совсем не похож на отца.
– Какая разница? – спросил Нил. – Солари никогда не встречался с твоим отцом, а учитывая, сколько Гуннар скрывается от публики, все фотографии его должно быть десяти-двадцатилетней давности. – Он усмехнулся и поправил лацканы пиджака Питера. – О да. Мы это провернем.
– Рад, что один из нас в этом уверен, – сказал Питер. Он глянул на бокал вина Эл, потом решил, что прямо перед операцией не стоит.
– Да ладно, Питер, – сказал Нил, выглядя слишком довольным для спокойствия Питера. – Тебя уже натаскивали на подобные вещи. Не говори, что придется учить тебя заново.
Питер возмущенно глянул на него.
– Притворяться тобой – вовсе не то же самое, что изображать известного европейского похитителя драгоценностей.
– Ах! – Нил схватился за грудь. – Ранен в самое сердце.
Рука упала.
– Серьезно, Питер, у тебя есть все навыки. Просто примени их.
– У тебя получится, дорогой, – Эл чмокнула его в щеку.
– Почему нет? – Питер решил, что немного вина не повредит – в конце концов, это было частью его образа, – и украл бокал Эл, усмехнувшись поверх его Нилу. – Если «старик» вдруг и забудет свои слова, мой «сын» сможет мне напомнить.
Нил вдруг показался куда менее самоуверенным.
***
– Мистер Вестергаард.
– Мистер Солари. – Питер пожал протянутую руку. Вблизи сходство Солари с хорьком было еще заметнее, как и нелепость дорогущего костюма.
Встреча происходила в небольшом офисе в незаметном здании, зажатом между книжным магазином и бюро путешествий. Снаружи офис не давал ни малейшего представления, чем занимались внутри: небольшие буквы на затененном стекле гласили «BIG APPLE ENTERPRISES», что могло оказаться чем угодно, от грузоперевозок до инвестиций в бог знает что. Интерфейс офиса оказался в равной степени безликим, с новой, но не слишком дорогой мебелью и секретарем с гарнитурой, которая выглядела куда более занятой и загнанной, чем подразумевало бы полное отсутствие клиентов. На ресепшн пахло дешевым ковром и свежей краской.
Солари провел их в заднюю часть. Его кабинет оказался обставлен лучше, чем ресепшн, но все равно выглядел скорее кабинетом риэлтера, чем богатого бизнесмена. Питер подозревал, что подобные офисы братьев Солари были разбросаны по всему городу.
На них снова не было прослушки. Джонс бдил в фургоне, а агенты отдела оргпреступности - на улице, но если начнется перестрелка, с тем же успехом они могли бы быть и на Луне.
– Мистер Вестергаард, – Солари хищно улыбнулся. – Так рад, что вы пришли.
Как бы Вестергаард отреагировал на такую ситуацию? – задумался Питер. – Гнев? Интерес? Но неважно что бы сделал настоящий Гуннар Вестергаард, напомнил он себе: Солари совсем его не знал, а на этой встрече Гуннаром Вестергаардом был Питер Бёрк.
Он позволил себе войти в роль – интересно, Нил так же себя чувствует, когда этим занимается? – и ответил на неприятную улыбку Солари такой же холодной своей.
– Я не совсем так планировал провести выходные, – сказал он. – Я отошел от дел, или ты не слышал?
– Еще я слышал, что вы лучший.
В этот раз улыбка Питера была по крайней мере отчасти направлена на Нила. В конце концов, ты меня в это втянул.
– Да, – сказал он. – Это так.
Выражение лица Нила стало слегка напряженным.
– Ваш сын передал вам условия, которые мы обсуждали.
– Я бы хотел услышать их от вас, – сказал Питер. Только без записи словесное соглашение не стоит ни цента как улика, проклятье.
– Восемь миллионов по завершении работы, – сказал Солари.
– Это когда вы нанимали одного вора, – возразил Питер. – Сейчас у вас двое. Восемь миллионов каждому.
В быстро кинутом на него взгляде Нила были или впечатление, или ужас. Может, по чуть-чуть того и другого.
Солари оскалил зубы в ухмылке.
– Двенадцать на двоих, – сказал он. – Вы сами напомнили, что отошли от дел.
– Хорошо, двенадцать, но половину вперед.
– После работы, – повторил Солари. – Не держите меня за идиота, и вам не о чем волноваться. Я держу слово.
Питеру не пришлось изображать скептицизм.
– Серьезно? Хочешь, чтобы я тебе доверился?
– Бизнес основывается на доверии, а я бизнесмен, – без запинки заявил Солари.
Настоящий Вестергаард мог бы поспорить еще, но для Питера это не имело смысла; двенадцатимиллионного чека все равно не будет.
– Что насчет деталей дела?
– А, да, думаю, у вас будет хорошая возможность, – сказал Солари. – Обычно Лорна хранит драгоценности в сейфе. Но в эти выходные мой брат устраивает вечеринку в своем пляжном доме в Гемптоне. Она принесет их с собой. Вошли и вышли.
***
Питер оставался полностью невозмутимым и в образе, пока они дошли до фургона. Потом его спокойствие испарилось, и он вмазал по стене ладонью.
– Черт!
Нил подпрыгнул, а Диана подняла взгляд от экранов.
– Так плохо, босс?
– Мне показалось, что все прошло неплохо, – заметил Нил.
– Он не дал нам никаких физических улик – ни денег, ни записей. Если мы не сможем ничего записать, уйдет вечность чтобы получить достаточные для суда улики, – проворчал Питер. – Диана, раз мы теперь знаем, где его офис, я хочу, чтобы завтра ты установила там жучки, а если получится, и кейлоггер. К тому времени я добуду разрешение.
Нил фыркнул над последними словами; Питер стойко проигнорировал его, даже когда Нил поинтересовался:
– Лучше просить прощения, чем спрашивать разрешение?
– Хороших детей должно быть видно, но не слышно. Сынок.
Диана не слишком успешно попыталась подавить улыбку.
– Хочешь какую-то конкретную историю, босс?
– Нет, просто… попросись выйти в туалет или еще что-нибудь.
Диана кивнула, и Питер подавил вздох.
– Тем временем, мы продолжаем работать. У нас недостаточно улик для дела, так что продолжим игру и попытаемся заставить его вырыть себе такую яму, из которой никакой адвокат его не спасет.
– Значит, нам удастся украсть драгоценности? – спросил Нил и под взглядом Питера умудрился частично стереть восторженную усмешку. – В смысле, придется. Придется украсть. Пойти на жертвы.
– У меня есть идея получше, – сказал Питер. – Получим ордер, войдем в парадную дверь и заберем драгоценности легально.
– Они не украдены, – заметил Нил. – Миссис Калабро отдала их Дэвиду Солари, а его брат отдал их своей подружке. Что ты собираешься сделать, забрать их у законного владельца? – он сверкнул быстрой усмешкой. – Похоже на работу для вора, Питер.
Питер потер лоб, ощущая приближение знакомой головной боли Кэффри. – Ну, по крайней мере, у нас есть адрес «пляжного дома Фрэнка Солари в Гемптоне», – спародировал он елейный голос Дэвида Солари. – Ну, Нил, не хочешь прокатиться?
– Изучать место ограбления? – радостно спросил Нил.
– Засада, – процедил Питер сквозь зубы. – Это засада.
– Как скажешь.
***
Как и всё, принадлежащее братьям Солари, пляжный дом Фрэнка Солари оказался демонстративно экстравагантным и очень дорогим. Питер волновался, что его Таурус будет выделяться среди Порше и БМВ, но в районе оказалось довольно много недорогих автомобилей – наверное, принадлежащих поварам и садовникам.
Объехав дом пару раз, они припарковались в полумиле от него у небольшой частной пристани для яхт. Они по очереди изучали дом через бинокль, пока патрулирующий окрестности автомобиль охраны не начал ими интересоваться, и Питер отъехал прежде, чем пришлось бы показывать значок.
Для ужина было несколько рановато, но Питер остановился у первого ресторана в Саусгемптоне, который не выглядел так, словно опустошит весь его счет. Ему было очевидно, что Нил наслаждался редким выездом за город, так почему бы чуть-чуть его не порадовать? Хотя, если кто-нибудь спросит, он просто проголодался…
– Ну и как бы ты это сделал? – спросил он Нила, пока они ждали заказы.
Судя по восторженной усмешке Нила, он ждал этого вопроса: он начал отвечать без промедления.
– В подобном месте? Подобраться к нему, пожалуй, сложнее чем пробраться внутрь. Владельцы не платят такие деньги за дома, чтобы их беспокоили случайные прохожие, не говоря уж о грабителях. Припаркуешься рядом или попытаешься подплыть к пляжу на лодке, и охрана тут же вцепится в тебя, глазом моргнуть не успеешь.
– Ну и что ты придумал? Чтобы кто-то тебя подвез?
Он едва не сказал нас. Питер напомнил себе, что никакой кражи не будет. Но планировать ее было довольно весело – как чисто интеллектуальное упражнение, в смысле.
Нил покачал головой.
– Неа. Стать невидимкой. А кто невидимка для богачей?
По лицу Питера расплылась улыбка. Он вспомнил, как заметил, что Таурус не был единственной дешевой машиной в окрестностях, и охранник не обращал на них внимания, пока они не припарковались у пляжа, куда обслуживающий персонал обычно не ходил…
– Обслуга.
Нил кивнул.
– Забавно, но если у тебя есть правильная униформа и ты ведешь себя, будто знаешь, куда идешь, здесь даже проще попасть куда-то незамеченным, чем, скажем, в районе среднего класса. В пригороде всегда найдется любопытная соседка, которая сидит дома весь день и обязательно заметит припаркованный у соседского дома фургон. Но если ты скажешь охране у ворот, что ты поставщик для сегодняшнего праздника, или новый чистильщик бассейна, или личный массажист кошки мисс Как-Ее-Там… – он прочистил горло. – Гипотетически, разумеется.
– Разумеется, – любезно согласился Питер, потом сдвинул брови и перегнулся через стол. – Полностью неофициально и без вменения в вину… ты правда притворялся массажистом кошки какой-то богачки?
Нил хитро улыбнулся.
– Не кошки…
– Знаешь что? Забудь, что я спросил.
***
Выходные приближались, но ни один из установленных Дианой в офисе Солари жучков не засек ничего полезного или инкриминирующего.
– Брось, Питер, мы знаем, где драгоценности, мы знаем, где Фрэнк Солари… – подлизывался Нил.
– И как это нам поможет? – Питер раздраженно глянул на своего напарника через стол, заваленный иронично неорганизованными документами отдела организованной преступности, посвященным множеству безуспешных попыток прижать братьев Солари за последние годы. - Задача не в том, чтобы украсть драгоценности, Нил, задача в том, чтобы собрать достаточно улик, чтобы арестовать братьев Солари и… О боже, – вздохнул он и на миг закрыл лицо ладонями. – Для тебя задача именно в том, чтобы украсть драгоценности, да? Потому что ты хочешь вернуть их той старушке.
Он действительно слишком хорошо знал Нила.
Нил даже не стал пытаться это отрицать.
– Ты продолжаешь мне говорить, что я должен понять, что некоторые вещи имеют ценность помимо денег. – Он наклонился вперед с серьезным лицом. – Но я это знаю, Питер, и это одна из этих вещей. Она лишилась что-то очень ценного для нее из-за долгов ее мужа. Разве ты не хочешь, чтобы бриллианты вернулась к ней – а заодно и прижать братьев Солари?
– Конечно, хочу! – Питер ударил по груде бумаг на столе. – Но мне не с чем работать. У нас есть два адреса Солари, но абсолютно ничего, что может послужить доказательством в суде. У меня есть только набор разрозненных фрагментов да абсолютно бесполезная наводка о вечеринке в выходные, которая…погоди-ка.
Он замолчал и уставился вдаль, когда несколько фрагментов все-таки сошлись.
– О, я знаю этот взгляд. – В голосе Нила звучал восторг. – Что?
– Шшш.
Нил притих. Через минуту Питер вышел из задумчивости и заявил:
– Я болван.
Глаза Нила заискрились.
– Не всё время.
– Галерка, молчать. Я имею в виду, я сосредоточился на драгоценностях и проблеме Вестергаарда. Но это не все дело, так? Мы не можем законно уйти с драгоценностями, потому что они изначально не украдены – убери с лица этот взгляд, Нил.
– Только то, что она отдала их по доброй воле, еще не значит, что они не были украдены, – тихо сказал Нил. – Существуют законные способы кражи, Питер.
– Забудь о драгоценностях. Просто забудь. Дело в том, что мы знаем, что Фрэнк Солари, его подруга и, вероятно, значительное число членов его организации в выходные будут в Гемптоне, все вместе. Этого достаточно, чтобы отдел оргпреступности санкционировал засаду, пусть и недостаточно для работы отдела белых воротничков.
– Мы будем работать под началом оргпреступности? – с ужасом в голосе спросил Нил. – Разве совместное расследование еще недостаточно плохо?
– Мы одно агентство, Нил. Мы все на одной стороне.
Нил скорчил гримасу. Питер усмехнулся и понизил голос.
– Да, знаю. Но посмотри на это с другой стороны – кто-то должен проникнуть в дом и подкинуть пару жучков.
Нил заулыбался.
– Похоже на работу для взломщика.
– Похоже на работу для команды взломщиков – из отца и сына, – поправил его Питер.
– Что, теперь ты хочешь вламываться?
– Это не взлом, если есть ордер, – сказал Питер, что ему казалось вполне разумным, но Нил закатил глаза:
– Семантика.
– Слушай, Нил, мы пойдем туда ставить жучки, а не забирать что-нибудь. Кто-то должен за тобой присмотреть и убедиться, что некий набор драгоценностей не пропадет.
Нил схватился за сердце.
– Ты мне не доверяешь?
– В этом? Нет.
Шутливая перепалка кончилась, и Нил нахмурился:
– Не забудь, Питер, Дэвид Солари нанял нас украсть эти драгоценности. Если мы этого не сделаем…
– Пострадают Вестергаарды, – вздохнул Питер. – Знаю. Поэтому нам придется арестовать Дэвида Солари и его брата, прежде чем они смогут выполнить угрозу. Вот почему мы это делаем, Нил. Придерживаемся цели. Прижмем братьев Солари, да, и поможем твоему другу – но настоящая кража драгоценностей никогда не входила в планы.
Судя по недовольному молчанию Нила, он был не согласен, но, по крайней мере, не стал протестовать. Наконец он сказал:
– Ну так…не думаю, что среди твоих «разрозненных фрагментов» завалялся план дома?
Питер усмехнулся.
***
В субботу около десяти утра взломщики выехали на дело в фургоне доставки «Самого вкусного торта».[1]
– Я думал, мы займемся этим в полночь, – заметил Питер. – Не то чтобы я жаловался.
– Ночью? Серьезно, Питер. Ты насмотрелся слишком много фильмов. – Глаза Нила блестели, а все тело вибрировало от сдерживаемой энергии. Он явно был в своей стихии и знал это.
Утром, объяснил Нил, Солари скорее всего будет спать – а если и встанет, то почти наверняка потому, что у него назначена встреча. В любом случае, охранник у ворот вряд ли вызовет его разбираться с парой поставщиков, если они смогут убедительно блефовать.
– Никто не ждет воров утром, – добавил Нил, и Питер был вынужден с ним согласиться.
Он попытался отвлечься от мыслей о том, что Эл этим утром ест блины в одиночестве: еще один выходной, украденный работой. Так бывало. Но никто не говорил, что ему должно это нравиться.
Охранник у ворот Солари оказался широкоплечим качком, мимо которого оказалось на удивление легко прошмыгнуть.
– Наверное, к Солари ездят фургоны всю неделю, – пробормотал Нил, когда они вывернули на широкую подъездную дорожку. Охранник даже услужливо показал им, как проехать к кухне. – Никто не следит внимательно, кто что доставляет. Если когда-нибудь будешь жить в особняке, Питер, остерегайся доставщиков.
– Буду иметь в виду.
Охранник позвонил на кухню, где их встретил зевающий и раздраженный главный повар. – Все время меняет планы – никогда мне ничего не говорит – как я должен вмести это в меню?
– Не мои проблемы, – сказал Питер. – Мой босс тоже вечно держит рот на замке. Просто покажи, куда это сгрузить. Займет пару минут.
Нил очень вовремя высунулся из кузова фургона и крикнул:
– Эй, так шестьдесят туб сливочной глазури или ванильной?
Питер подавил театральный вздох.
– Придется позвонить боссу. Погоди.
Скука и раздражение шеф-повара явственно усилились, пока Питер ругался с несуществующим боссом по сотовому.
– Эй, – воззвал Питер, поворачиваясь от телефона к шеф-повару, – не хотите принять ответственное решение, а? Тут сказано, что заказывали сливочную, мы привезли ванильную, так что, теперь везти назад или как?
Повар попятился, вскинул руки.
– Слушайте, парни, я даже не знал, что вы приедете.
– Слушай, Луи, – сообщил Питер телефону. – Он говорит, что не… что? – он прикрыл микрофон и шепнул: – Шеф? Эй, тебя как зовут? Босс говорит, что говорил с … – в телефон: – Как, говоришь, его имя? Ах, Стив принял заказ? Ну тогда понятно – никто не может разобрать его почерк…
Нил соскочил с фургона и подошел к повару. Питер, продолжай фальшивый спор, наблюдал за ним краем глаза. Он услышал, как Нил сказал громким шепотом:
– Слушай, может, я начну разгружать грузовик? Давай просто разгрузим всё это – он не заставит меня грузить все обратно, а у меня днем свидание, и я бы хотел на него попасть...
– Билл, – рявкнул Питер на Нила, снова прикрыв телефон ладонью,– Не разгружай ничего, пока я не прикажу. Тебе придется просто запихать все обратно, если придется возвращать.
– Как скажешь, – пробормотал Нил и протянул тубу глазури шефу.– Эй, возьмешь это, а?
И шеф наконец не выдержал:
– Можете поставить это в большой холодильник. Внутрь и налево. У меня есть дела поважнее, чем торчать тут весь день.
– И у меня! – крикнул Нил ему в спину. Они подождали пару минут, пока не убедились, что остались одни.
– Слава богу. Думал, он никогда не уйдет.
Питер кивнул на грузовик.
– Возьми что-нибудь и иди внутрь. У нас есть минут 15-20, пока кто-нибудь не хватится. Если нас поймают, – он вытащил из грузовика коробку, – мы пытаемся найти, кто тут главный, вот и все.
Они избавились от своего груза и выскользнули из кухни на заднюю лестницу.
– Тебе это нравится, – шепнул Нил. – Признайся.
– Эй, мы здесь чтобы поставить пару жучков, как гласит наш законный ордер. Вот и все.
Нил недоверчиво хмыкнул.
– Существуют правила, – добавил Питер.
– Да, да, ты уже говорил, можем мы покончить с этим прежде чем кто-то услышит, как мы спорим на лестнице?
Они скользнули наверх по лестнице и очутились на балконе над большим танцевальным залом.
– Идеально, – улыбнулся Питер. – Придется экономить – жучков немного, – но здесь и в гостиной, наверное, лучше всего.
– Они обязательно проверят на жучки, – заметил Нил.
Питер улыбнулся и поднял один жучок.
– Поэтому у нас есть это: удаленное управление. Мы включаем их и выключаем по мере надобности. Если какие-то из наших жучков начинают барахлить, мы понимаем, что по крайней мере несколько были обнаружены – так что мы их отключаем, выжидаем немного и включаем снова.
– У ФБР все крутые игрушки, – пожаловался Нил, когда Питер сунул жучок в цветочный горшок.
– Полагаю, команде преступников придется поднапрячься. И да, по возвращении я их пересчитаю, так что даже не думай.
Они установили жучки в танцевальном зале и в гостиной. Один раз пришлось спрягаться в нише от проходящей мимо служанки, но больше им никто не попался. Когда Нил направился к лестнице позади гостиной, Питер схватил его за руку.
– Даже не думай. Мы закончили. Жучки установлены. Давай назад к грузовику, пока нас никто не увидел.
– Но мы же здесь, – прошептал Нил. – В его доме! ФБР веками пытались прижать этого типа и его брата – как ты можешь не хотеть осмотреться, пока мы здесь?
– Слова «неприемлемо в суде» ни о чем тебе не говорят? Мы может войти в комнату, на стене который написано метровыми буквами «Я, Фрэнк Солари, признаю себя виновным в таких-то преступлениях», и это не поможет, потому что у нас нет ордера.
– И ты считаешь, что это хорошо, – очень сухо сказал Нил.
– Закон должен защищать всех.
– Мне кажется, что даже ты уже не веришь в это на сто процентов, Питер. Закон негибок, жестк и позволяет людям вроде Фрэнка и Дэвида Солари шантажировать кого угодно и обкрадывать пожилых вдов.– В голос Нила прокралась нотка искренней горечи.
– Какую предлагаешь альтернативу, правосудие мстителей? Анархию? Мир, полный людей вроде Солари и Вестергаардов, использующих друг друга в бесконечной…
В дальнем конце гостиной послышались быстрые шаги. Питер и Нил пригнулись за углом и заглянули обратно в комнату. Питер немедленно узнал женщину по фотографиям: Лорна Дин, подружка-актриса Фрэнка Солари. Она была небрежно одета в простой брючный костюм, резко контрастирующий с дорогим ожерельем с рубинами, алмазами и изумрудами и такими же браслетами. Казалось, она была одна.
Она оглядела гостиную и начала писать что-то на планшете. Питер глянул на Нила и увидел, что Нил таращится на нее с выражением неверящего ужаса, которое обычно приберегал для случаев, когда видел, что кто-то плохо обращается с искусством.
– Она носит их в доме? – его шепот сорвался на неверящий взвизг.
– И что? – прошептал в ответ Питер. – В ее досье говорится, что она дочь продавца со Среднего запада. Наверное, у нее никогда ничего такого не было. Если подумать… – Он глянул на женщину. Ожерелье выглядело, словно весило целую тонну. Однозначно неудобно. – …у большинства людей никогда ничего такого не было. Но, по крайней мере, теперь ты знаешь, что не можешь украсть драгоценности, пока мы здесь….
Незаметное движение сзади привлекло его внимание обратно к Нилу: тот стаскивал униформу «Самого вкусного торта», под которой оказался легкий черный пуловер.
Проклятье.
– Нил! – яростно прошипел Питер. – Что бы ты ни задумал, не смей!
– Вот, подержи, – шепнул в ответ Нил, сунув ему форменную рубашку. Питер задумался, можно ли свалить Нила на пол, не привлекая внимания Лорны. Наверное, нет. Прежде чем он успел решить, Нил провел рукой по волосам, приглаживая их, и профланировал в гостиную, не обращая на яростное шипение "Нил!" Питера.
Несмотря на раздражение, Питер не смог не восхититься преображением. Светло-голубые брюки, с форменной рубашкой выглядевшие, как и задумывалось, непрезентабельно, прекрасно сочетались с черным пуловером Нила в качестве повседневного, но уточненного ансамбля. И конечно, он это специально запланировал, мрачно подумал Питер, просто на случай, если посреди аферы придется сменить личность…
Лорна Дин застыла при виде него.
– Простите, – сказала она. – Я не думала, что здесь кто-то есть. Вы работаете на Фрэнка?
– Нет, – сказал Нил, протягивая руку – и потрясающе, он использовал акцент Вестергаарда. – Я Эрик Вестергаард, – улыбнулся он. – Похититель драгоценностей.
Я его придушу, подумал Питер, прижавшись к стене и задержав дыхание. А потом уступлю место Хьюзу, а потом придушу его СНОВА.
Лорна перевела взгляд с руки на его лицо, словно он предложил ей гремучую змею.
– Похититель драгоценностей? – повторила она, и свободной рукой потянулась к ожерелью.
– Да, – сказал Нил. – Меня наняли забрать это у вас.
А может, и Диана захочет поучаствовать, она тяжело работала над этим делом. Она это заслужила….
– Я закричу, – сказала Лорна и сделала вдох.
– Подождите! – запротестовал Нил, вскидывая руку. Он сделал шаг назад, чтобы между ним и испуганной женщиной оказался длинный обеденный стол. – Я сказал вернуть, а не украсть. Оно никогда не принадлежало Фрэнку.
– Оно мое, – стиснула его Лорна.
– Оно принадлежит женщине по имени Адела, – мягко сказал Нил. Он сел на стол, скрестив руки. – Ей восемьдесят два года. Ее муж умер в прошлом году, оставив ей эти бриллианты, которые она надевала, когда он водил ее на танцы – и еще огромные долги Фрэнку и его брату. Лорна, вы же знаете, чем занимается Фрэнк?
– Он бизнесмен, – сказала Лорна, но ее взгляд заметался. – Я не шучу, я сейчас закричу.
– Вы пока этого не сделали, – указал Нил. – Как вы считаете, он может позволить себе этот дом или вещи вроде…этого? – он кивнул на ожерелье.
Лорна медленно опустила руку.
– Вы жили в прекрасной сказке, Лорна, – тем же мягким тоном продолжал Нил. – И какое-то время это было очень весело. Но потом начинаешь осознавать, что накапливаешь огромные долги – не как у Аделы, не просто деньги. Ваши будут гораздо хуже.
Как Нил это делает? – раздумывал Питер, наблюдая за ним через открытую дверь. Сперва вам хочется сбросить его в бассейн – а потом он вдруг делает что-то вроде этого.
Лорна внимательно изучала Нила. Питеру не было видно ее лица, но наконец она осторожно села на стол напротив него.
– Кто-нибудь может за это поручиться? – спросила она. – Подтвердить ваши слова?
– Конечно, есть, – Нил чуть заметно усмехнулся. – Мой отец.
И мы вернулись к сбрасыванию в бассейн.
– Пап, – позвал Нил. – Выходи.
Питер вздохнул. Если снять форменную рубашку, как Нил, станет он больше походить на похитителя драгоценностей или нет? Внизу у него была простая белая футболка. И при нем не было усов Гуннара, хотя седина с головы еще не смылась – в их планы не входило встреч. По крайней мере, пока не вмешался Нил.
Он решил оставить рубашку и, прочистив горло, вышел в гостиную.
– Привет.
– Привет, – осторожно сказала Лорна. Она с сомнением переводила взгляд с Нила на него и обратно.
– Он прав, знаете, – Питер оставался рядом с дверью, чтобы не загонять ее в угол. – В некоторых вещах, – поспешно уточнил он и заметил быстро подавленную улыбку, мелькнувшую в уголках рта Нила. – Жизнь, которую вы ведете, Лорна – ненастоящая, и раньше или позже реальность вас догонит.
Например, сегодня, подумал он. Если Фрэнк Солари и его приятели по банде действительно дадут ФБР повод для рейда, Лорну заметут со всеми остальными, виновными и невиновными… Только она не была невиновна. Она достаточно много времени провела с Фрэнком, чтобы понимать, откуда ветер дует. По мнению Питера, она увязла также глубоко в организации Фрэнка, как любой другой с полным чемоданом незаконно добытых денег под кроватью.
Черт, а может, она была просто глупой девчонкой, влюбившейся во Фрэнка, или в его деньги. Питер бы арестовал ее вместе с остальными. Позже во всем разберутся, он знал – если она невиновна, скорее всего, ее отпустят после дачи показаний.
Скорее всего.
Словно он никогда не видел, как невиновные отправляются в тюрьму. Никогда не видел зеленых первоходок с расширенными глазами, выходящих из тюрьмы закаленными бывшими зэками. Правосудие было сродни демократии: не лучшая вещь, но лучше, чем альтернативы.
Но Нил хотел ее спасти.
И ее бриллианты, разумеется.
Лорна нерешительно расстегнула застежку одного браслета и подняла его на ладони; Питер видел, какой он тяжелый.
– Это правда принадлежит женщине по имени Адела? – спросила она, обращаясь к Питеру.
Проклятье, Нил. Но Нил был прав: пусть формально драгоценности не были украдены, но существовали различные способы кражи.
– Да, – сказал Питер.
– Тогда вы должны вернуть их ей. – Лорна расстегнула второй браслет.
Когда Нил протянул за ним руку, Питер резко сказал:
– Мы не можем просто уйти с ними.
По множеству причин, боже, я не знаю, как объяснить это Хьюзу – он сначала придушит меня, а уж только потом примется за Нила…
– Ну конечно можем, – сказал Нил. – Она отдает их нам, так…пап?
То есть, не украдены. Только... они не могли просто уйти с уликами. Он не мог, по крайней мере, – это означало его карьеру. Хотя Нил мог этого не сознавать. А может, ты рационализируешь. Если драгоценности пропадут, кто узнает, кроме семьи Солари? И как кто-нибудь докажет, что ты в этом участвовал?
Но Питер будет знать. И Дэвид Солари получит именно то, что хочет, затянет удавку на подпольных казино города и устранит с пути одно из препятствий. Насколько бы Питеру ни был неприятен Фрэнк Солари, идея сыграть на руку Дэвиду претила всего его существу.
– Лорна, – сказал он, когда она потянулась к застежке ожерелья. – Мой, э, сын не рассказал вам всего. Вы должны знать еще пару вещей.
Нил вскинул голову, расширив глаза.
– Я не думаю, что ее заинтересует эта часть.
– Я думаю, она заслуживает права принять взвешенное решение, – сказал Питер. – Лорна, вы встречали брата Фрэнка, Дэвида, так? Он вам нравится?
Легкая паника на лице Нила сменилась озадаченность – а потом словно раздалось а! – щелк! – и во взгляде загорелся интерес.
– Встречала, и не выношу его, – поморщилась Лорна. – Он всегда раздевает меня своими ужасными глазами. И Фрэнк его ненавидит.
– Скажем так, у вас есть возможность очень усложнить Дэвиду жизнь. Возможно, даже убрать его с улиц. Вы бы согласились?
– Конечно, – настороженно сказала Лорна, переводя взгляд между ними. – Если только мне не придется много с ним разговаривать. Я его боюсь.
– Отлично, – игнорируя ужаснувшийся взгляд Нила, Питер потянулся в карман и достал значок.
Лорна округлила глаза. Она съежилась в кресле, застыла.
– Да, – вздохнул Нил. – Вот я и боялся, что он именно это скажет. – Он неодобрительно покосился на Питера. – У тебя совсем нет понятия о благоразумии?
– Меня посадят в тюрьму? – испуганно спросила Лорна.
– Нет, – Нил потянулся через стол и взял ее за руку. – Не посадят – мы в этом убедимся, – добавил он, метнув в сторону Питера еще один взгляд исподлобья.
– Если вы будете сотрудничать, – уточнил Питер.
Судя по выражению лица Нила, Питер был монстром, который топил щенят ради забавы.
– Лорна. – Питер сел рядом с ней. Она отдернулась. – Вам ничего не грозит… пока. Но, как вы можете судить по тому, что мы здесь, ФБР окружает Дэвида и Фрэнка. Вам повезло – у вас есть шанс сделать выбор сейчас, а не оказаться застигнутой врасплох позже.
– Тоже мне выбор, – с горечью сказала Лорна. – Я помогу вам арестовать моего любовника и его брата, или вы меня арестуете? Такой выбор?
Нил потряс головой и открыл было рот, но Питер его опередил:
– Да. Но взгляните на это с другой стороны. – Он глянул на вход в гостиную – они слишком задержались, – потом склонился к Лорне и понизил голос. Она невольно склонилась к нему. – Иногда тебе дается шанс поступить правильно. Выбор, который ты делаешь, определяет, кто ты есть. Вы, Лорна – минуту назад вы были готовы отдать что-то очень ценное ради женщины, которую никогда не видели. Вы знаете, кто такие Фрэнк и Дэвид. Что они такое. Лорна… некоторые люди всю жизнь не могут понять, кто они. Вы –можете.
Нил выглядел, словно хотел что-то сказать, потом притих. Лорна, задыхаясь, втянула воздух и уставилась на свои стиснутые руки. Потом расправила плечи.
– Да, – сказала она. – Я помогу.
Питер облегченно выдохнул.
Лорна снова поглядела на свои руки и покрутила браслет.
– Вы, э…все еще хотите мои украшения?
– Да! – сказал Нил, и в тот же момент Питер сказал: "Нет". Они обменялись взглядами.
– Нет, – твердо сказал Питер. – Если оно пропадет сейчас, Фрэнк сообразит, что что-то не так, и все испортит.
– Питер…
– Нет. Не в этот раз. Мы спасаем твоего друга, помогаем кому-то еще… – он покосился на Лорну. – Мы не может взять и драгоценности. Нил, приходится делать выбор. Обмен. Некоторые варианты взаимно исключают друг друга. Иногда просто нельзя спасти всех.
Как бы тебе не хотелось.
Нил отступил, весьма задумчиво. Питер посчитал, что стоит за ним приглядеть.
***
– Мне не нравится этот план.
– Ты все время это повторяешь. – Нил снова был в обличье Эрика Вестергаарда; все черное, зачесанные назад волосы. – Я посчитал, что стоит воспользоваться моими сильными сторонами.
Питер тоже был в черном и с усами.
– Думаю, мы оба играем с огнем.
– Подмога прямо за углом.
– В десяти минутах. – Отдел оргпреступности и белые воротнички заняли позицию в ближайшем к дому Солари подходящем укрытии, к сожалению, не очень близком.
– Ты серьезно считаешь, что это даст нам достаточно улик для рейда, Бёрк? – спросил Руиз на поспешно собранном совещании в штаб-квартире ФБР. – Задействовать столько людей в такие сжатые сроки, сверхурочно – лучше бы это всё прошло как по маслу.
Будь Питер псом, он прижал бы уши. Руиз мог вывести его из себя, всегда. Вмешался Хьюз:
– Учитывая, как долго мы все гонялись за братьями Солари, мне плевать, даже если мы получаем наводки от его хомячка. Да, мы отрываем многих агентов от барбекю и дней рождения дочек. Это наша работа. Если у них с этим проблемы, пусть обращаются ко мне.
Когда Руиз ушел, Хьюз задержал Питера.
– Очень надеюсь, что ты прав насчет этой актрисы.
– Она не подведет, – сказал Питер с большей уверенностью, чем ощущал.
Теперь он расхаживал туда-сюда. Лорна обещала подобрать их у закрытого офиса страховой компании напротив заправки, недалеко от дома Фрэнка Солари. На боковой улице было мало машин, но Питер все равно напрягался каждый раз, как замечал свет фар – просто здорово будет, если их заметут патрульные за подозрительное поведение. Учитывая черную одежду и то, что они явно кого-то ждали, они с тем же успехом могли бы держать плакаты Я ЗАДУМАЛ ДУРНОЕ.
– Успокойся, – сказал Нил, с ленивой грацией проделывая серию растяжек. – Ты выглядишь, словно вот-вот собираешься кого-то ограбить.
– Именно это я и собираюсь сделать!
– Как так может быть, – в изумлении спросил Нил, – что ты так хорош в некоторых видах работы под прикрытием и так ужасен в других?
– Поэтому я и предпочитаю быть на другой стороне засады. – Питер потянулся к уху. – Проверка связи.
– Рации еще работают, босс, – сказал Джонс и после краткой паузы добавил: – Как и две минуты назад, и пять минут до того. И прежде чем ты спросишь, от жучков пока ничего полезного, просто болтовня.
– Но вы продолжаете получать передачу.
– Громко и четко. Пока.
– Эй, Питер, шоу началось – пробормотал Нил, когда автомобиль притормозил у тротуара.
Машина была длинной и черной, и Лорна была в ней одна. Драгоценности сияли на ее шее и запястьях, оттеняя красное вечернее платье. Она казалась очень молодой и напуганной. Как только Нил и Питер скользнули на заднее сиденье, она поспешно отъехала.
– Еле выбралась. Я сказала Фрэнку, что мне нужно проветриться. Он настаивал послать кого-то со мной, но я ускользнула от него в ванной.
– Если хотите, можете высадить нас за воротами и уйти, – сказал Питер. – Фургон ФБР недалеко отсюда. С ними вы будете в безопасности. Внутри… не могу обещать, особенно если кто-нибудь поймет, что вы нам помогаете.
– А что потом? – Руки Лорны на руле побелели, но она вела машину ровно, не оглядываясь на них. – Я согласилась помочь, и я это сделаю. Мое будущее зависит от этого. Я никогда не буду в безопасности, пока Дэвид и Фрэнк на свободе.
Да уж, очень верна своему скоро экс-бойфренду. Проблема была в том, что, один раз переметнувшись, таки люди всегда могли переметнуться обратно, если другая сторона предложит сделку получше.
Питер не был уверен, что она поведет себя правильно, когда ворвется ФБР и начнет аресты.
Но на их стороне она давала им большое преимущество.
– Ворота, – тихо произнесла Лорна, и они съехали с кресел вниз, вжимаясь в пространство между передними и задними сиденьями. Уткнувшись лицом в спинку пассажирского сиденья и ощущая упершееся его в ребра колено Нила, Питер ощущал себя сардиной в банке. И он ненавидел отсутствие обзора. Они не выдержат ничего, кроме самого поверхностного осмотра; если охранник хотя бы посветит фонариком в салон…
Но охранник знал Лорну, разумеется, и после короткого дружеского обмена репиками машина тронулась с места. Нил начал было садиться, но ожидавший этого Питер подцепил его за воротник и дернул вниз. Он не позволял им распрямиться, пока машина не остановилась. Не убирая руки с макушки Нила, Питер чуть приподнялся и осторожно выглянул в окно. Они были позади кухонь, не слишком далеко от места, где парковали фургон "Самого вкусного торта" двенадцатью часами раньше.
Нил тихо и раздраженно фыркнул и высвободился, выскочив на сиденье как чертик из табакерки и приглаживая взъерошенные волосы.
– Здесь боковая дверь, – сказала Лорна. – Никем не используется. Я отперла ее изнутри. Я подъеду к главному входу, чтобы люди Фрэнка припарковали машину, как обычно, и встречусь с вами в моей комнате.
Она дрожала. Питер неловко потянулся похлопать ее по плечу, но передумал, когда она отшатнулась.
– Вы сможете вести себя естественно? – спросил он. – Лорна, я серьезно. Не делайте этого, если считаете, что не справитесь. Вы уже нам помогли, и предложение ФБР об амнистии все еще в силе.
– Я в порядке, – сказала Лорна, выпрямив плечи. – Я была в порядке весь вечер. – Судя по голосу, она пыталась убедить в этом себя.
– Вы прекрасно справитесь, – сказал Нил. Питер не смог не заметить, что ему-то она позволила похлопать себя по руке.
Она высадила их за кустами, и машина тихо тронулась с места, подмигнув задними фарами.
В противоположность мирной утренней тишине, сейчас почти все окна в доме были освещены, ветер доносил звуки музыки и голоса людей.
– Джонс, – прошептал Питер. – Мы вошли. Будь начеку.
– Ушки на макушке, – сказал Джонс.
Продолжение и окончание в комментариях.
@темы: Перевод, Персонажи: Нил, Персонажи: Питер, Фанфики
-
-
30.07.2013 в 17:37-
-
30.07.2013 в 17:38-
-
30.07.2013 в 17:38-
-
30.07.2013 в 18:59-
-
30.07.2013 в 19:16-
-
30.07.2013 в 22:56спасибо, я с удовольствием прочитала
-
-
31.07.2013 в 05:38-
-
31.07.2013 в 08:36Eiffie_Rock, вам спасибо за коммент!
-
-
31.07.2013 в 20:00-
-
01.08.2013 в 07:22-
-
01.08.2013 в 12:46-
-
01.08.2013 в 18:15Осталось меньше трех месяцев...