Попытка перевести вещичку побольше
Название: That One Time, With That Thing
Автор: hаlcyon_shift
Перевод: _Наблюдатель
Оригинал: здесь
Тип: Джен
Жанр: Adventure, Humor от автора + Case!fic от переводчика
Рейтинг: G
Персонажи: Питер, Нил, Моззи, Кейт, Джонс.
Сезоны/спойлеры: пре-сериал, за 4 года до пилота. Как всё-таки Питер поймал Нила в первый раз?
Объем: ~9300 слов.
читать дальше- Я слышал, в Бразилии недурно в это время года.
Нил медленно оторвал взгляд от прекрасно выполненной работы – нет, произведения искусства, - и поднял глаза.
- В самом деле?
- Конечно, нет. - Моззи с удовольствием откусил здоровенный кусок бургера и произнес с набитым ртом: - В Бразилии есть Эта Штука.
- Я думал, мы не говорим об Этой Штуке.
- Вот именно, - сказал Моззи и, кинув опасливый взгляд на дверь, защитно съежился над остатками своего бургера.
Нил непонимающе уставился на него.
- Я...не совсем понял.
Моззи обошел стол, чтобы поглядеть на облигации с безопасного (относительно возможных капель майонеза) расстояния.
- Ты знаешь, что они окружают здание, да? Будут сирены, и крики, и пистолеты, а ты знаешь, как я ненавижу сирены. И крики. И пистолеты.
Нил закатил глаза и снова принялся рассматривать облигации.
- Они не окружают здание, Моз. Завтра нас здесь уже не будет. Мы в безопасности.
- Я в безопасности. Я просто сосед - невинный свидетель, если хочешь, который будет ошеломлен - эти молодые пары всегда кажутся такими милыми. А вот в твоем номере, скорее всего, уже роется агент Бёрк. - Он склонился над плечом Нила, оценивая облигации. – Потрясающая глубина. Меня всегда впечатляла твоя приверженность к черчению тушью.
- Спасибо, Моз. - Нил добавил в свою улыбку еще несколько киловатт. Моззи нравилось думать, что у него к этому почти совершенный иммунитет. Почти.
Он фыркнул, просто чтобы это доказать. - Несмотря на то, что такой оттенок синего - практически подпись. По крайней мере, это не настоящая подпись. - Он уставился на неожиданно смутившегося Нила. - Это же не подпись, да?
- Да, по поводу подписи… - Нил неловко сдвинулся на стуле и украдкой перевел взгляд на печать.
Моззи поднес к глазам лупу Нила и направил свет на облигации.
- Ты правда это сделал.
Нил усмехнулся и протянул ему одну для инспекции; Моззи прищурился, и действительно, внутри печати поблескивали крошечные инициалы. Не удержавшись, он одобрительно свистнул.
- Мило. Очень мило. А когда тебя арестуют, сможешь заявить о психическом расстройстве, потому что только безумец это бы сделал.
- Тебе не надоело, что ты не можешь подписывать свои работы?
- Нет, - тотчас ответил Моззи и положил поляризованное стекло обратно на стол. - Я никогда не подписывался своим именем; это предмет гордости.
Нил крутнулся в кресле, на мгновение забыв об облигациях.
- Никогда?
- Никогда, - гордо выпрямился Моззи. - Первым словом, которое я написал, была кличка.
- Так у тебя была кличка в, я не знаю, четыре года?
- В три. А разве не у всех?
Нил невозмутимо пожал плечами, и Моззи продолжил более спокойно, завладев наконец его вниманием.
- Ты знаешь, что они это вычислят.
- Они - нет. Бёрк - наверно, да. - Нил изогнул губы в почти теплой улыбке. - Мне не нравится эта работа. Если он не догадается сам, возможно, мы сможем слегка поспособствовать. Когда нас не будет в стране. Он может проследить облигации с этой подписью и упрятать этих парней за решетку. И в следующий раз, Моззи, - не приноси мне работу от мафии.
- Я и не приносил, я принес тебе работу от МакМануса, и не моя вина, что он скрыл некоторые детали.
- Мафия, - сдвинул брови Нил.
Моззи вскинул руку. - Технически, они не мафия, они банда. Коза Ностра очень придирчива к.... - Он замолчал под взглядом Нила и пожал плечами. - Ладно. Значит, мы возвращаемся в Бразилию.
Нил кивнул и начал складывать облигации в папку.
- Только когда Кейт будет здесь.
- Кейт может догнать нас, - указал Моззи, убирая остывающую чашку кофе.
- Я так с ней не поступлю.
- Разумеется, пусть лучше меня из-за тебя арестуют.
- Эй, ты просто невинный свидетель, забыл? - Нил встал и потянулся, прогоняя усталость после нескольких часов интенсивной работы с лупой. - Можешь им сказать, что я угрожал твоему коту.
- У меня нет кота.
Нил усмехнулся.
- Это сейчас.
***
- Они знают, что мы за ними наблюдаем?
Питер глянул на единственное освещенное окно на втором этаже склада; два силуэта появились на миг у окна и снова скрылись. Он покачал головой.
- Если бы Кэффри знал, что мы здесь, мы бы уже ели пиццу.
- Пиццу? Правда? - Джонс улыбнулся, но с опаской. Он работал в отделе преступлений "белых воротничков" меньше месяца, но уже слишком хорошо знал, какой легкой мишенью он был для суховатого юмора старших агентов.
- Правда. – Питер изогнул губы, пытаясь спрятать улыбку за неодобрением, что не вполне удалось. - Или кофе. С круассанами. В зависимости от времени суток. Однажды прислал салат, но мы посчитали, что тогда он был слегка не в духе - ему пришлось убегать в спешке, - добавил он с ироническим сочувствием.
Джон до сих пор не был уверен, радоваться ему или огорчаться из-за попадания в отдел, преследовавший преступников, которые мстили скорее полезной едой, чем перестрелками.
- Я не понимаю, почем мы не может просто его арестовать, - проворчал он. - Потрясем дерево и посмотрим, что с него упадет. Мы ведь сделали это с тем парнем с марками, Ренфо?
- Мы пытались, поверь мне. Ренфо – мелкая шпана, и всегда останется шпаной. Кэффри умен. Он не запаникует и не проговорится случайно, если только сам не захочет. -Питер нахмурился, снова кинув взгляд в сторону склада. - И он знает с точностью до секунды, сколько времени нам нужно для получения ордера. Я не знаю, почему он еще здесь.
Он не думал, что выдал себя едва заметным волнением - даже тревогой - но Джонс глянул на него, словно получил ответ на вопрос. Может, неправильный ответ, и почти точно на неправильный вопрос.
- Он не следует сценарию, - объяснил Питер. - Недобрый знак.
- Вы беспокоитесь о нем. О Кэффри, - сказал Джонс, словно это было абсолютно нормально.
Питер неопределенно хмыкнул, и, на миг приподняв руки с руля, снова тяжело уронил их.
- Кэффри. И Моро. Они словно дети, играющие в мяч на дороге. Всего лишь вопрос времени, особенно, если они работают на чертову мафию.
Джонсу пришлось это обдумать; "белые воротнички", как правило, не были склонны к насилию, но некоторые люди, на которых они работали - определенно были.
- Так мы будем за ним следить?
- Чем бы они не занимались, они делают это в этом здании. Мы позволим им узнать, что наблюдаем за ними, и посмотрим, что случится дальше.
Джонс попытался понять эту логику. У него не вышло, поэтому он спросил:
- Но ведь если мы проследим за ними, выйдем на покупателя, так?
- Это ничего не даст. Поверь мне. – Питер снова изогнул губы, на сей раз в усмешке сквозили три года разочарований. - Все пересылается через третьи, четвертые руки. Даже если мы успеем получить ордер, чтобы посмотреть на груз, это будет пустышка. - Он потряс головой. - Нет, я хочу посмотреть, что он сделает, когда не сможет вытащить отсюда свое добро, и если это значит сидеть здесь неделю, значит, будем сидеть.
Джонс попытался представить, на что похожа недельная засада в седане, и постарался не вздрогнуть. Что ж, Питер взял его с собой, потому что он действительно выдвинул предложение, вместо того чтобы кивать головой вместе с остальными стажерами, так что может, стоило сделать еще одно.
- А что, если добавить этот адрес в черный список курьерских служб?
Он неловко пошевелился под пристальным взглядом Питера.
- Ладно, забудьте.
Питер широко усмехнулся и хлопнул его по плечу.
- Прекрасно. Да, сделай это – городские службы, службы штатов, внутренние, международные. Скажи, что у них плохая кредитная репутация. Прекрасно, - повторил он, словно идея Джонса была настоящим шедевром.
Что, догадывался Джонс, объясняло многое. Он не удержался от усмешки, доставая из кармана сотовый.
- Думаете, Кэффри пришлет нам за это салат?
- Без приправ, - грустно кивнул Питер. – И, скорее всего, с диетической газировкой.
Джонс перестал набирать номер офиса, когда дверь склада открылась, и на пороге появилась фигура в тяжелом пальто, до ушей намотанном шарфе и надвинутой на глаза шляпе.
Питер потянулся было за камерой, но передумал; здесь нечего было снимать, разве что программа распознавания лиц научилась это делать по узору вязания.
- Вы уверены, что они не знают, что мы здесь?
Питер молча потянулся на заднее сиденье и выудил из груды документов одну папку. Пролистав бумаги в папке, передал ее Джонсу.
Джон просмотрел группу фотографий наружного наблюдения – на всех присутствовал низенький человечек с необъяснимой способностью смотреть куда угодно, только не в сторону камеры. Там были даже старые снимки с дорожных камер, но шарф до ушей и низко надвинутая шляпа не давали ничего разглядеть.
- Мы вполне уверены, что его собственная мать не узнает на школьных снимках, - сказал Питер, забирая документ.
- Да, я понял. Хитрый трюк. Но мы можем...
- Посадим его, и Кэффри сбежит. А мне нужен Кэффри. И Моро, если сможем ее достать.
- Я считал, она просто его подружка. Думаете, она в этом замешана?
Питер фыркнул.
- Поверь мне, Кейт не простушка.
Свет на втором этаже погас, погрузив здание в темноту, но в свете уличных фонарей Питер различил темный силуэт у окна. Он подавил побуждение помахать, но не был уверен, что Кэффри поступил так же
Питер откинулся на спинку кресла, пока Джон продолжил набирать номер офиса.
- Надеюсь, ты любишь анчоусы.
***
Когда зазвонил его сотовый, Нил поглядел на номер и подумал было не брать трубку, но только на мгновение; это только оттянет неизбежное.
Он открыл крышку и быстро заговорил:
- Привет, Моз, слушай….
- Угадай, кого я видел, когда уходил, - перебил его Моззи. – Что думаешь, Нил? Это федералы, Нил? Потому что это федералы, Нил.
Нил прислонился к столу и провел ладонью по глазам.
- Не можем мы пропустить часть "я тебе говорил"? И прекрати повторять мое имя, это слегка жутковато.
- Ты всегда хочешь пропустить "я тебе говорил", – указал Моззи благожелательным тоном, не вполне заглушившим язвительность. – Поэтому подобные ситуации продолжают происходить.
- Ты говоришь как мой учитель в третьем классе. – Нил беспокойно вернулся к окну и попытался разглядеть фигуры в припаркованном через дорогу седане.
- Это Бёрк?
- Разумеется, Бёрк и очередной новый парень. Он меняет партнеров, как Кейт – цвет волос.
- С этим не поспоришь, - согласился Нил и прищурился, пытаясь разглядеть лицо нового агента. К сожалению, с такого ракурса он мог разглядеть только белую рубашку в свете фар проезжающих автомобилей. – Мне не понравился последний.
- Потому что тебе стоит прекратить оценивать людей по растительности у них на лице.
- Для тех бакенбардов нет никаких оправданий. Никаких. – Нил повернулся и прошел по скрипящему полу на другую сторону комнаты удостовериться, что он не упустил никого, вламывающегося в дверь. – Что, если бы они меня поймали? Меня арестовывает подражатель Элвиса - ты бы такого не пережил, Моз.
- Говорит парень, носящий шляпу porkpie [1], - заметил Моззи и, не дожидаясь непременного возражения, продолжил: – Какой план?
Нил снова подошел к окну и наблюдал, как Бёрк взял пиццу у курьера. Агент покачал головой и снова вернулся в седан.
Еще через минуту он опять отошел.
- Кейт скажет Торрио, что облигации здесь, а потом сделаем федералам анонимный звонок, что они придут за ними?
- Это не план, - ответил Моззи через несколько секунд очень неодобрительного молчания. – Это акт самоубийства. По-моему, ты их путаешь
Нил простонал и бросился на единственную в комнате потертую кушетку.
- Ладно, позвони курьерам утром. Вызови в этот раз шесть и вышли облигации с первым. Через Европу, Россию и, - он усмехнулся, - Бразилию.
- Смешно. Очень смешно, - Моззи повесил трубку, и Нил последовал его примеру.
Через пару минут ему стало скучно. Нанести визит федералам было заманчиво; так же заманчиво, как, например, ограбить Лувр или украсть алмаз “Надежда”. Нилу пришлось признать, что говорить "нет" не входило в число его многочисленных талантов.
Говорить "нет" всегда было так бессмысленно. Жизнь была коротка, и нужно было столько всего успеть сделать, увидеть и попробовать. Зачем тратить свое время, говоря "нет" чему угодно, пока это не причиняло вреда другим?
Но, вопреки мнению Моззи и, ладно, возможно, и его истории до настоящего времени, у него было чувство самосохранения. С сожалением ему пришлось заключить, что доставка пиццы была максимумом, на что он мог решиться, учитывая его текущих работодателей.
Он задумался, знает ли о них Бёрк и решил, что, наверное, знает; за три года и многие попадания на волосок от ареста Нил давно разучился его недооценивать.
Он подумал, что думает об этом его преследователь. Почему-то он сомневался, что Бёрк посчитает это хорошим карьерным ходом, и если честно, Нил был с ним согласен.
Кушетка была каким-то средневековым устройством для пыток. И, учитывая автомобиль снаружи, очевидно, и его постелью на всю ночь. Он не мог оставить облигации без присмотра и не мог попытаться вынести их наружу.
Потрясающе.
Он пошевелился, пытаясь найти удобное положение – при котором его не колола в бок острая пружина.
Серьезно, что может случиться, если он просто выйдет через парадную дверь? Не то чтобы федералы могли войти без ордера, а ему нужно было убедиться, что новый напарник Питера был кем-то, кого он мог представить арестовывающим себя.
Серьезно, если посмотреть с этой стороны - это было практически необходимостью.
Зазвонил сотовый - снова Моззи. Возможно, это было воображение Нила, но маленький гном, стоявший иконкой абонента, казался очень недовольным.
Он откинул крышку.
- Что?
- Даже не думай об этом.
Нил состроил невинную физиономию и понадеялся, что это отразится на его голосе.
- О чем не думать?
- Ну да, конечно. Я же тебе говорил, ты не создан для телефонных афер. Если тебе скучно, почитай книгу. Я оставил там несколько отличных экземпляров - особенно рекомендую "On the Yard". Это о жизни за решеткой.
Нил покачал головой, но снова устроился на кушетке.
- Очень тонко.
- Я вернусь через пару часов, можешь пока попрактиковаться.
Нил сбросил вызов.
-o-
Несколько часов спустя Джон вдруг выпрямился.
- Наш таинственный друг вернулся.
Питер наклонился вперед и прищурился, потом взял у Джонса камеру и посмотрел через видоискатель.
- Это…это кот?
- Для какого преступного плана может понадобиться кот? – с подозрением поинтересовался Джонс.
- Понятия не имею, - в таком же недоумении пробормотал Питер. Если честно, он очень надеялся скоро это выяснить.
***
Голубой перс с невероятно самодовольным выражением на морде растекся лужицей в руках Моззи, мурлыкая достаточно громко, чтобы Нил казалось, что он чувствует вибрацию половиц. Он уставился в желтые глаза, затем перевел взгляд на его личного транспортировщика.
- Ты понимаешь, что они не поверят, что я действительно угрожал твоему коту? И…где ты вообще достал кота в девять вечера?
Моззи кинул на него косой взгляд и опустил кота на кушетку, где тот довольно потоптался несколько минут, после чего царственно улегся на единственной подушке. – Это мистер ДушкаДеПушистик [2]. Я его кормлю, пока миссис Хендерсон в отпуске. Знаешь миссис Хендерсон? У нее есть такая штука в…
- Да, да, - отмахнулся Нил; он знал о штуке миссис Хендерсон куда больше, чем ему бы хотелось. - Отпуск, да? Рад за нее. – Нил кинул на кота еще один взгляд и попытался говорить спокойным, рассудительным голосом, который никоим образом не давал понять, что ему казалось, что у Моззи не все дома. - А мистер… он… здесь почему?
- Я посчитал, что тебе понравится его компания: у вас очень много общего, - Моззи усмехнулся при виде сконфуженного лица Нила. – Вам обоим быстро всё надоедает, вы оба очень разборчивы в еде... и никто из вас не может заказать сюда курьера.
Моззи бросил свою подозрительно набитую сумку на пол; она отозвалась громким стуком.
- Мы не можем выслать облигации, - закончил он.
Нил осторожно улыбнулся и понадеялся на кульминационный момент.
- Ночью? Завтра?
- Я звонил в местные, национальные и международные службы, и все отказались приезжать по этому адресу. Один повесил трубку - очень грубо. И знаешь, должен сказать, как типично для федералов: обращать систему против маленького человека, отказывая ему в доступе к базовым человеческим правам, например, к круглосуточным курьерским службам, которые не задают вопросов.
Нил вернулся к окну; седан снаружи выглядел странно довольным.
- Это …неудобно.
Вернувшись к любимой теме, Моззи ткнул пальцем вверх.
- Это заговор, мой друг. Если федералы могут накинуть покрывало на эту улицу, что еще они могут сделать? Теперь ты мне веришь?
- Я тебе всегда верю, Моз, - как можно более искренне сказал Нил, - но нам все равно нужен план Б. Какие здесь выходы?
- Доступ к канализации слишком далеко, а черный ход выходит на аллею прямо у них под носом, В следующий раз – мы выбираем место.
В следующий раз, молча согласился Нил.
В следующий раз они не будут использовать еще чье-то убежище для поддержания легенды, и в следующий раз он не согласится, чтобы Кейт работала подсадной уткой, - какой бы выгоды, по ее мнению это не сулило.
- Я могу протащить их тайком, - предложил он без большого энтузиазма.
- Рискованно. Очень рискованно. Возьмешь такси - и ты сидячая мишень. Основные пешеходные улицы далеко отсюда, так что смешаться с толпой тоже не удастся. Полагаю, ты мог бы заплатить кому-нибудь, чтобы вынести облигации, но, даже предполагая, что ты сможешь ему доверять, а это вряд ли - на подозрении любой, кто выходит или входит. Бёрку достаточно только заявить, что он видел пистолет, произвести обыск - и ты в наручниках раньше, чем успеешь произнести "это незаконно".
- Он так не поступит, - уверенно сказал Нил, но уверенность уменьшилась при виде поднятых бровей Моззи. – Скорее всего, - уточнил он. – Скорее всего, он так не поступит. Ладно, а если мы оба выйдем? Они последуют за мной, а ты вынесешь облигации.
- Знаешь, почему меня ни разу не арестовывали? Потому что я никогда не делал таких глупостей, - раздраженно сказал Моззи, роясь в своей сумке.
- Резко, - заметил Нил, придвигаясь ближе и пытаясь заглянуть внутрь.
Он наблюдал как завороженный, как таинственные предметы появляются и исчезают. Обычно содержимое сумки было под строжайшим запретом, а у Нила было здоровое уважение к представлении Моззи о мести – он не собирался влезать без приглашения. Сейчас содержимое состояло по большей части из кошачьих игрушек и сухого корма. Что слегка разочаровывало.
Он снял шляпу и крутанул ее между пальцами, пока лента не превратилась в темно-синее пятно.
- Как насчет того трюка, что мы провернули в Атланте? С фургоном и крышкой люка?
- Дважды Бёрк на такое не поведется. – Моззи высыпал тщательно отмеренный объем сухого корма на ладонь; мистер ДушкаДеПушистик величественно поднялся на ноги с таким видом, словно оказывал им услугу.
Нил забыл, как ему нравятся кошки.
- Вообще-то я удивлен, что он купился на это в первый раз, - сказал он, улыбнувшись при воспоминании; улыбка пропала, когда он вспомнил о деле. – Выслать облигации с мусором, потом выкрасть их обратно?
Он послал шляпу кувыркаться по вытянутой руке, поймал за край и лучезарно улыбнулся Моззи:
- Это классика.
Моззи поглядел на него и ничего не сказал; вероятно, идея была очень плоха, раз даже не удостоилась оскорбления.
- Ладно, проехали. – Он нацепил шляпу на голову и увидел слабый проблеск плана получше.
- Как насчет кражи? Мы не должны действительно совершать ее, просто пустить слух, и пусть беспокоятся об этом, пока мы закончим тут работу. Что сейчас в городе?
- Словно сам не знаешь. – Моззи начал загибать пальцы. – Матисс, Стеглиц, отличный Сезанн… Но ты действительно уверен, что хочешь попытаться обхитрить так Бёрка?
Нет, совсем нет, потому что попытаться будет главным словом.
- У тебя есть идея получше?
Моззи сжал губы и покачал головой.
Нил усмехнулся, пытаясь скрыть подступающую панику за фасадом уверенности.
- Как твой русский?
- Прекрасно.
- Отлично.
- Именно. – Моззи встал и отряхнул крошки с рук. – Пойду распускать слухи. Дай пару недель, чтобы они добрались до федералов так, чтобы те ничего не заподозрили.
Когда Моззи ушел, Нил посмотрел, как кот исчез под столом, и набрал номер Кейт.
Трубку сняли на втором гудке.
- Кейтлин Элофф.
Eе акцент звучал, как совсем с другого континента, но он все равно улыбнулся просто при звуках ее голоса.
- Кто с тобой?
- О, да просто несколько друзей – у тебя странный голос, все хорошо?
- Облигации закончены, но за нами наблюдают, и мы не можем их выслать курьером. Попробуем отвлечь их внимание, но на это потребуется пара недель.
- Ладно, ладно – слушай, не паникуй. Я… подожди минуту, я сейчас вернусь.
Кейт тяжело вздохнула, и в трубке зашуршало – похоже, она прикрыла телефон ладонью. Но он все равно мог расслышать, как она объясняет кому-то:
- Моя сестра только что бросила своего мужа, она в истерике, это просто безумие. Я сейчас вернусь – не начинайте без меня, хорошо?
Он не мог различить ответных слов мужчин, но тон казался достаточно сговорчивым. Раздался скрип закрываемой двери, и линия освободилась.
- Я - твоя сестра? – переспросил он. – Это слегка тревожит.
Кейт тихо фыркнула.
- Есть две вещи, с которыми мужчины не хотят иметь ничего общего, вторая – плачущие женщины.
Нил кивнул – по большей части, правда.
- А какая первая?
- Помнишь, когда ты поддался соблазну обыскать мою сумочку?
Он помнил. О да, он помнил.
- Проехали.
- Это Бёрк?
- Да, со своим новым напарником.
- Что ты им послал на этот раз? - спросила Кейт с отлично сыгранным смирением - как раз правильный объем нежности, смешанной с волнением.
Нил хотел было сказать, как он ее любит, но сейчас, вероятно, был не самый лучший момент.
- Пиццу, - признался он вместо этого.
- Мы об этом уже говорили, - более резко сказала она. - Ты не можешь продолжать посылать…
- Знаю, знаю, но салат я тоже не могут послать: он подумает, что больше мне не нравится.
- Они сидят в этой машине целыми днями, - строго выговорила она. – Им нужна здоровая пища. Пошли корзину с фруктами. Я знаю, что он следовал за тобой до дома, но ты можешь оставить его, только если будешь хорошо за ним ухаживать.
Кейт не выдержала первой и расхохоталась. Нил усмехнулся и почувствовал себя в десять раз лучше; у нее был самый заразительный смех, какой он когда-нибудь слышал.
- Думаешь, сможешь выиграть у них еще пару недель? – спросил он, когда смех прекратился. – Скажи, что МакМанусу нужны детали для пресса или еще что-нибудь.
- Они уже дергаются, что МакМанус исчез из виду; они продолжают добиваться встречи с ним.
Нил скорчил гримасу.
- Ну, они не могут с ним встретиться, он в Аргентине или еще где-нибудь. Что ты им говоришь?
- Что он затворник, что у гения свои причуды. Но они уже давят на меня, задержка только усилит подозрения.
Он нахмурился и кинул упрекающий взгляд на окно.
- Ты можешь уйти? Придумаем что-нибудь, когда будем в безопасности.
- Нет, мы это разыграем, - без промедления возразила она. – Сделаем это правильно – и мы обеспечены на всю жизнь.
- Очень короткую жизнь. Мне это не нравится.
- Мы не можем сбежать, Нил. Сбежим – и мы действительно покойники. Принеси облигации, хорошо?
- Я по тебе скучаю, - удалось ему сказать, прежде чем она повесила трубку.
Когда возможности чтения, карточных фокусов и борьбы за лидерство с котом были исчерпаны, ему не осталось ничего, кроме как попытаться поспать. Он отказался от кушетки с ее торчащими пружинами и растянулся на полу, прикрыв шляпой глаза и прижав к груди сотовый.
Звонок раздался час спустя, вырвав его из дремоты и разбудив Пушистика, который в какой-то момент решил, что грудь Нила - самое удобное лежбище, или, может быть, всего лишь желая укрепить победу. По крайней мере, это объясняло, почему его сны были странно клаустрофобичными.
Он попытался отпихнуть кота, но сдался, когда когти пронзили его рубашку и вонзились в кожу.
Со совершенно невозмутимым лицом он проверил номер звонившего и откинул крышку.
- Они согласились?
- Не совсем, мистер Кэффри. У нас есть дело.
Нил оттолкнул кота и быстро сел.
- Простите, - по-прежнему невозмутимо произнес он. - Кто говорит?
- Думаю, мы оба это прекрасно знаем. Мы знаем, что Макманус попросил тебя закончить то, что он не смог, и мы знаем, что ты закончил. Поехали дальше.
Нил подтянул колено к груди и обхватил его рукой, прижав к груди шляпу. Он добавил в голос притворное спокойствие, сохраняя тон легким и почти беспечным.
- Хорошо. Где Кейт?
Мужчина – Торрио, полагал Нил, - и бровью не повел.
- Это зависит от того, где моя посылка.
- Посылка готовка, но ФБР наблюдает за зданием, и внесли нас в черный список курьерских служб.
- В стоимость входила доставка. – На заднем плане раздалось перешептывание, потом: - Однако мы готовы пойти на уступки. Скажи нам место, и мы заберем пакет.
- Как?
- Это уже не твое дело. Мы получаем наш товар, ты – свою напарницу. Или она твоя подружка?
Нил проигнорировал это и добавил в голос убедительности.
- Это лишнее, оставь, - оно того не стоит. Дай мне месяц, и получишь, что хочешь, беспрепятственно.
- Жизнь без препятствий - ничто, и я не думаю, что Кейтлин, или как там ее зовут, сможет наслаждаться нашим обществом целый месяц – оно ее уже утомляет.
Нил впился ногтями в ладони и выдавил безразличную усмешку. Выражения лица были главным – если выражение правильно, будет и правильный тон.
- Ты совершаешь ошибку, Торрио. Но, какая разница, это твоя ошибка. Пошли девушку обратно с деньгами, я оставлю пакет на складе.
Раздался шорох и невнятные голоса, Торрио снова с кем-то совещался. Нил закрыл глаза, слушая, как кот возится на кушетке. Наконец голос раздался снова и стал жестче.
- Девушка придет с нами забрать пакет. Когда он будет у нас, ты получишь ее и деньги. За вычетом наших комиссионных, разумеется, из-за разгребания твоих проблем с доставкой.
Каким-то образом оказание услуги другу превратилось в планирование убийства по крайней мере двух федеральных агентов. Это действительно не лучшая его схема. Он прочистил горло, чтобы замаскировать напряженность, и предложил:
- Завтра утром? Скажем, в десять? Если вы собираетесь уладить проблему, мне понадобится время на стратегию отхода.
- Замани их в здание, дальше мы справимся сами.
Телефон замолчал.
Нил подошел к окну; седан невинно глянул на него в ответ.
Не глядя, Нил ткнул в кнопку быстрого набора.
- Моззи, у нас проблема.
- О, прекрасно, именно этого мне и не хватало.
- Торрио все знает.
- Думаешь, Кейт ему сказала? – осторожно, без интонаций спросил Моззи.
- Зачем ей это делать?
Пауза, потом:
- Список продиктовать?
Нил закатил глаза.
- Дай перефразирую: она этого не делала. Торрио придет завтра утром на склад, мы должны убрать с дороги Бёрка и другого парня, или Торрио сделает это по-своему. Полагаю, ты сможешь уйти с пакетом, они последуют за тобой, а я отдам Торрио облигации и заберу Кейт.
- Федералы на это не купятся, и ты знаешь не хуже меня, что Торрио не позволит вам просто уйти с благодарностью за отличную работу.
Да, Нил это знал.
- Значит, вводи в игру русского.
- Слишком рано, - предостерег Моззи.
- Я знаю. Сделай это. – Всегда сохранялся шанс, что Бёрк вдруг неожиданно поглупеет с их последней встречи.
***
Джонс поднял глаза от своего КПК.
- Агент Бёрк?
Питер опустил чашку кофе. – Что?
- На улице ходят слухи о планировании ограбления галереи. Возможно, русскими.
Питер усмехнулся.
- Серьезно? А ты что думаешь, Джонс? Стоит нам бросить нашу засаду и рвануться туда?
Джонс задумчиво посмотрел в окно второго этажа и запихнул в рот последний кусок холодной пиццы.
- Да, оставив на улице нескольких патрульных. И парочку патрульных машин – может, и ленту.
- Далеко пойдешь, агент Джонс.
***
Час спустя Нил набрал номер и заявил:
- Не думаю, что он купился.
- Серьезно? - невыразительно переспросил Моззи. – С чего ты решил? Не то чтобы мы находились прямо посреди собственного места преступления. О. Постой.
Нил глянул в окно на подозрительное количество рабочих в желтых жилетах, то и дело прогуливающихся мимо патрульных, припаркованных полицейских машин и висящего на столбе монтажника в трех метрах от себя. Он кивнул ему с приятной улыбкой и отвернулся.
- Могло быть и хуже…
- Хуже? Ты вызвал еще копов! Они привезли ленту! – Нил услышал стук, и скрипучий голос Моззи превратился в шипение. – А теперь они у моей двери. Они стучат в мою дверь. Надеюсь, ты доволен.
- Они у тебя? – Нил нахмурился - он не мог понять, что было у Питера на уме, и ему это не нравилось. - Что они там делают?
- Подожди минуту, сможешь спросить у них, когда они заберут мой сотовый.
- Я это исправлю, - пообещал он, как раз когда Моззи повесил трубку.
Нил отсутствующе уставился на стены и попытался найти способ сдержать это обещание. Он не мог бросить Кейт и не мог дать Торрио желаемого; когда нельзя выиграть игру, нужно менять правила.
Он взял ящик с облигациями и запер их в напольном сейфе. Не идеально, но, по крайней мере, никто не сможет сказать, что обнаружил улики на виду.
Потом подобрал все еще дующегося мистера ДушкуДеПушистика и сбежал по лестнице.
Не успел он отойти от здания и трех метров, как полицейский, переодетый регулировщиком, врезался в него и неопытно обыскал на предмет…ну, Нил не очень представлял, что именно тот искал; он был без пальто, и у него не было сумки.
Только кот.
- Не возражаете? - он попытался обойти его и оказался нос к носу с офицером в желтом жилете дорожника. – Осторожно! Мистер ДушкаДеПушистик очень чувствителен и легко расстраивается!
У мистера ДушкиДеПушистика не получилось выглядеть особо чувствительным и легко расстраиваемым, но он казался захваченным разворачивающимся перед ним уличным представлением.
- Это ваш кот? – спросил регулировщик.
- Нет, – бодро ответил Нил. Он подождал пару секунд, пока в глазах копа не засветилась счастливая перспектива обвинения в великой краже котов, прежде чем продолжить: - Это кот миссис Хендерсон, из вон того дома. Она в отпуске, а он всё убегает – может, вы отнесете его домой? Это же дело полицейских, да?
Он протянул кота регулировщику, который поспешно отшатнулся.
- Нет!
- Аллергия? – Нил сочувственно кивнул и бросил кота в руки дорожного рабочего. Как и ожидалось, мистер ДушкаДеПушистик обиделся на такое обращение, зашипел и выпустил когти. Ко времени, когда он был надежно заперт в патрульной машине, двое полицейских потирали расцарапанные руки, а Нил давно исчез.
***
Моззи повыше вздернул шарф и подозрительно высунулся в двухсантиметровую щель, образованную цепочкой. Бёрк стоял сзади, новичок – спереди.
- У вас есть ордер?
- Хотите сказать, что нам нужен ордер? – Джонс скрестил руки и постарался выглядеть угрожающе перед лицом говорящего шарфа. Ему казалось, словно он угрожает кукле Маппет.
- Для входа в частное жилище без причины - да, - невнятно, но твердо сказал Моззи. Он не был впечатлен – и большие люди, чем агент Джонс, скрещивали перед ним руки, - но сделал заметку заверить Нила, что у этого, по крайней мере, аккуратно подстриженная растительность на лице.
Бёрк шагнул вперед, засунув руки в карманы и улыбаясь.
- Вы знаете Нила Кэффри? Кейт Моро? – спросил, а не потребовал он.
Моззи закатил глаза - как предсказуемо.
- Понятия не имею, о ком вы. Пожалуйста, уходите, я должен найти мистера ДушкуДеПушистика – безжалостное господство федерального правительства лишило его еды.
Он захлопнул дверь, но Бёрк успел засунуть в щель носок ботинка.
- Мы не позволим ему совершить доставку, с русским грабителем или нет, и его работодатели не будут довольны. – Питер смягчил тон. – Считаешь, что светящий ему срок хуже того, что сделают с ним они? Скажи ему поговорить с нами.
Моззи пнул ботинок и захлопнул дверь.
Джонс начал уходить, но Бёрк остался на месте и выжидал, тихо покачиваясь на пятках.
Дверь чуть приоткрылась, и невнятный голос произнес:
- Знаешь, что я слышал?
- Нет, - лениво ответил Бёрк, не поднимая глаз.
- Когда ищешь кого-то, просто подожди на одном месте, и они сами к тебе придут.
В этот раз, когда дверь закрылась, Питер не стал ждать.
Джонс подождал, пока он нагонит его.
- Что это вообще значило?
Телефон Питера тихо завибрировал; он прочитал сообщение и усмехнулся.
- Он считает, что Кэффри сам придет к нам. Я вернусь в отель. Можешь быть свободен до конца ночи. Займись чем-нибудь. Погляди достопримечательности.
Джонс прокрутил в голове короткий список мест, которые могли бы сойти за "достопримечательности", и покачал головой.
- Нет, спасибо. Вы правда думаете, что он появится?
- Учитывая, что он только что проскользнул мимо городской полиции, полагаю, да. Очевидно, при нем был обнаружен невзрывающийся кот. Окажи мне услугу? Попроси патрульного привезти его сюда. Кажется, мы нашли мистера…как-там-его.
***
Первой зацепкой послужил свет, просачивающийся через щель в дверном проеме; второй - тихий шум телевизора в номере. Ну и, разумеется, стоявший у двери поднос с аккуратно составленными тарелками и остатками бургера.
Питер сжал губы и поглядел на Джонса.
- Напомни мне: они должны убегать, прежде чем можно будет в них стрелять, верно?
- Да, в руководстве прямо так и сказано. – Джонс махнул на дверь. – Мне пойти с вами?
- Нет, - отмахнулся Питер. – Нет, я сам справлюсь. Спокойной ночи, Джонс. Ты отлично поработал.
Джонс усмехнулся и направился в собственный – к счастью, темный и пустой – номер, оставив Питера мрачно глядеть на дверь.
Когда коридор опустел, Питер толкнул дверь.
Нил поднял глаза и преувеличенно медленно потянулся приглушить звук телевизора.
Питер постоял в проеме несколько мгновений и закрыл за собой дверь. Нил, сидевший в единственном кресле, держал руки на подлокотниках, на виду.
Однако глазами он мог двигать свободно, и с удовольствием отметил, что Питер выглядит лучше, чем в их прошлую встречу, когда агент был бледен и хромал из-за трещины в кости, полученной при прыжке с крыши.
То есть, скорее, при неудачной попытке прыжка с крыши, но это едва ли было виной Нила. Он всё равно послал открытку с пожеланиями выздоровления, хотя, учитывая направленный на него взгляд, начинал об этом жалеть. Но все равно вежливо кивнул.
- Привет, Питер.
- Агент Бёрк, - подчеркнуто поправил Питер.
- Нет, это ты, - предупредительно улыбнулся Нил. - А я Нил Кэффри, помнишь? – помахал он.
У Питера дернулась челюсть, и Нил не был уверен, пытается ли тот подавить улыбку или желание потянуться к пистолету; он также не представлял, почему провоцировать это выражение было так заманчиво.
Что, наверное, было слегка неправильно. Нил кашлянул и быстро сказал:
- Я надеюсь, Элиз... миссис Бёрк - в добром здравии?
- В порядке. Говорит "Привет и спасибо за имя флориста".
Питер провел несколько лет, передавая сообщения между своей женой и делом, которое она называла "твой второй интерес". Записки Нила, как правило, находились на местах преступлений, чтобы было весьма смущающе.
Он снял пиджак и бросил его на спинку кровати, остро осознавая, что за ним внимательно наблюдают. Было почти забавно заставлять Кэффри ждать и нервничать.
- Это был очень долгий день. Не хочешь рассказать, почему ты вломился в мой номер, чтобы мы могли перейти к той части, где я зачитываю тебе права?
Кэффри вскинул руку и состроил такую невинную физиономию, что Питер был вполне уверен, что он украл что-то из церкви.
- Я не вламывался. Управляющий отеля очень сочувственно отнесся к...
- Ладно, проехали. Что ты здесь делаешь?
И здесь крылась проблема: у Нила до сих пор не было истории – такой, которая могла бы вытащить его и Кейт сухими из воды, сохранила агентов в живых и, может, даже сняла у него с хвоста Торрио. К несчастью, вдохновение не пришло, и непохоже было, что оно планирует появление в последнюю минуту.
А Питер стоял и даже слегка улыбался, и это была ужасная, ужасная идея - Нил понятия не имел, о чем он вообще думал.
Он встал и начал двигаться к двери.
- Я подумал, кто-то должен поприветствовать тебя по соседству – в закусочной за углом делают отличные сандвичи.
- Ну уж нет. - Питер потянулся и ухватил его за воротник рубашки, потом несильно пихнул к стене. Нил позвонил легко себя обхлопать.
- Я не люблю оружие.
Питер фыркнул.
- А я не люблю платить налоги.
- Так зачем платишь? – попытался оглянуться Нил.
- Мы не ведем это разговор. Сядь.
Легкое давление на плечо, и Нил плюхнулся обратно в кресло. Питер подумал мгновение и добавил:
- Жди.
Нил закатил глаза, но терпеливо подождал, пока комнату быстро обыскали - на предмет чего, он не мог себе представить. Он открыл было рот, но замолчал, увидев предупреждающе поднятый палец.
Когда Питер снял трубку телефона, Нил на мгновение обеспокоился, что через мгновение появится команда федералов, жаждущих увидеть его за решеткой, но вместо этого Питер просто заказал еду быстрой скороговоркой, свидетельствующей о большом опыте пребывания в дешевых мотелях с одинаковыми меню.
- Могу порекомендовать чизбургер с жареной картошкой, - предложил свою помощь Нид и снова притих под брошенным на него взглядом.
Закончив заказ, Питер ослабил галстук и спросил:
- Где Моро, Нил?
- Недалеко? - пожал плечами Нил.
- Ага. Не хочешь рассказать, что происходит?
- Не очень, - натянуто улыбнулся Нил. - Как насчет милой, совершенно неинкриминирующей сказки на ночь?
- Валяй. - Питер уселся на край кровати и удобно прислонился к стене. - Можешь начать с пары мошенников, работающих на банду.
Глаза Питера затвердели, и Нилу невольно захотелось оправдаться - прояснить, что он не знал, а когда узнал, было уже слишком поздно.
Он ограничился печальным кивком.
- Итак, наш герой...
- Нет-нет, - возразил Питер. - Наш антагонист, возможно.
- Наш протагонист согласился сделать на заказ... конфеты, потому что у предыдущего кондитера возникла аллергия на сахар.
- МакМанус не смог этого сделать, - перевел Питер. Это объясняло по крайней мере часть происходящего: никоим образом Кэффри не мог сопротивляться шансу показать, на что он способен. Рыбы должны плавать, птицы - летать, а Кэффри - выделываться. Вероятно, скорее всего, он действительно хотел помочь другу, но тщеславие шептало ему в одно ухо, пока Кейт шептала в другое.
Нил уставился на него с нескрываемым восхищением.
- Мне бы очень хотелось знать, как ты это выяснил.
Питер усмехнулся, несмотря на полную уверенность, что с ним играют.
- Продолжай.
- Ага. Значит, проблема в том, что покупатель не любит конфеты от незнакомцев, а подменять кондитеров... сложно.
- Самоубийственно, - снова перевел Питер, на сей раз с ноткой насмешки.
Нил проигнорировал его.
- Итак, героиня нашей истории представляется контактным лицом первого кондитера. Она думает, что это обеспечит ее на всю жизнь, но время подгоняет, а бесстрашные и героические офицеры закона...
- Назовем их "хорошие парни". Продолжай.
- …хорошие парни наступают им на пятки. Наш протагонист не может прекратить работу, потому что покупатель будет расстроен, а он предпочитает выражать свою глубокую эмоциональную боль стрельбой из пистолета. Итак, наш протагонист заканчивает работу, но хорошие парни поместили склад под наблюдение и сделали весь район закрытым для перевозчиков конфет.
Питер просиял.
- Пока что я вижу у этой истории хэппи-энд. Спасибо за пиццу, кстати.
- Пожалуйста. Итак, наш гер... наш протагонист придумывает план избежать всего этого.
- К счастью для него. - Питер усмехнулся шире, показывая зубы. - Этот план не включает случайно таинственного русского похитителя картин?
- Нет, - ответно улыбнулся Нил. - Совершенно точно нет. В любом случае, прежде чем план может быть реализован, покупатель выясняет про подмену, и героиня нашей истории в плену, пока покупатель не получит конфеты. И, поскольку наш протагонист не может вывезти конфеты, покупатель... предлагает... прийти к нему.
- Пропусти драматический третий акт, - сузил глаза Питер.
Нил отвел взгляд и резко бросил сочинительство.
- Завтра утром. Я должен заманить вас на склад, потом они появятся, и...
- Проклятье, Нил. - Питер в сердцах ударил кулаком по матрасу и вскочил.
Нил тоже слетел с кресла.
- Эй, я не обязан был тебе это рассказывать.
Питер скептически уставился на него.
- Да неужели? Ты не получишь поощрительных баллов за то, что не позволил мафии нас прикончить.
- Технически, это не мафия, это банда.
- Умолкни, Кэффри. - Питер потер затылок, размышляя. - Ты знаешь, где они сейчас?
- Нет, но у них Кейт, а при ней ее сотовый, можешь его отследить. Или можешь заманить их в ловушку. Это же будет очень крупный арест, да?
Питер снова уставился на него.
- Ты в самом деле пытаешься запудрить мне мозги, чтобы помочь тебе?
- Нет, я... - Нил неуверенно отступил от внезапной горячности. - Я просто указал, что...
Питер видел замешательство, пока Кэффри вслепую искал слова, которые, как полагал, Питер хотел услышать. Прямо как ребенок – так ничего и не понял.
- Ты просто указал, что я могу произвести арест, а потом закрыть глаза, пока вы с Кейт верхом уезжаете в закат, - почти терпеливо закончил он.
- Ну, на машине, я думал, что мы уедем на машине. И, скорее всего, днем.
Питер покачал головой и улыбнулся.
- Нет.
- Нет? - моргнул Нил.
- Моро может уйти, как и помогающий тебе коротышка, но ты не уйдешь, Кэффри. Всё кончено.
- А если... - начал Нил, но запнулся и затих, когда Питер встряхнул его за плечи.
Один раз, два, а потом Питер отпустил его прежде, чем поддался искушению добавить хорошего пинка под зад.
- Торрио, Нил! О чем ты думал, черт возьми? И что случится в следующий раз? В данный момент я арестовываю тебя ради твоего же блага. Нет, даже знаешь что? Это даже не арест, это защита свидетелей.
Нил выпрямился и сжал зубы, пытаясь сохранить голос ровным.
- Это была не моя сделка. Я бы никогда… я помогал другу.
- Хорош друг, бросил тебя между гангстерами и наковальней. – Питер встретил упрямый взгляд и сменил тактику. – Ладно. Ты пытался поступить хорошо. Вроде того. Я понимаю. Слушай, если я закрою тебя сейчас, ты получишь сокращенный срок, но если я поймаю тебя потом – а я поймаю, – ты получишь не несколько лет, ты выйдешь из тюрьмы стариком. Ты этого хочешь?
В глазах Нила замелькали быстро прокручиваемые варианты, список которых быстро сокращался.
- Если я откажусь, ты все равно поможешь Кейт. Ты должен, - попытался он. – Это твоя работа.
- Верно, - согласился Питер. – А потом я ее арестую. Это тоже моя работа.
- У тебя на нее ничего нет.
Питер пожал плечами.
- У меня есть достаточно, и я вполне уверен, что Торрио будет более чем счастлив заполнить пробелы.
- Ты не станешь, - слабо возразил Нил.
- Она не менее виновна, чем ты, - снова отпарировал Питер и нажал, воспользовавшись неопределенностью, пока еще мог. – И даже больше. Готов поспорить, она знала, что это банда, с самого начала. Кейт выполняет свою домашнюю работу.
- Она не хотела браться за эту работу, она не виновата, - автоматически сказал Нил и не смог прочитать выражение лица Питера.
- Эта единственная сделка, на которую я готов пойти, Нил, - тихо, но непреклонно сказал агент. – Так что подумай. Хорошо подумай. Прямо сейчас.
Питер наблюдал за мелькавшими на лице Кэффри выражениями, но не слишком обращал на них внимание – парень просто пытался найти то, что вызовет реакцию и даст ему возможность атаковать.
В ответ Питер сохранял невозмутимое выражение лица, не выдавая ничего вообще.
Когда Кэффри наконец изобразил разочарование, Питер посчитал, что это максимально честная реакция, какой он может дождаться.
- У меня нет выбора. – В голосе Кэффри сквозило полуневерие, полуизумление, смешанное с горечью; его взгляд был направлен куда-то мимо Питера, словно он все еще искал выход.
Питер поднял бровь.
- Ждешь, чтобы я за это извинился?
Неожиданно Кэффри рассмеялся; коротко и побежденно, но все равно рассмеялся.
- Нет, но по правилам победитель объявляет шах и мат. Манеры.
Питер сопротивлялся побуждению улыбнуться; он слишком далеко зашел, чтобы теперь уступить. Вместо того он нахмурился.
- Это была не игра, Нил.
- Нет, игра.
Шторм прошел, и Кэфрри лучезарно усмехнулся. Он поднял руку, сблизив большой и указательный палец.
- Немножко.
У Питера дернулись губы; в конце концов, из них двоих он должен быть честным.
- Немножко, - признал он.
Улыбка слегка поблекла, но не исчезла.
- Так что теперь?
- Мы арестуем тебя, убедимся, что Торрио не попробует произвести никаких репрессалий, а потом попробуем разузнать что-нибудь про этого таинственного русского похитителя картин. Интересно, откуда он мог взяться?
Нил нахмурился.
- Я сознаю, что это не лучшая моя работа, но у любого бывает тяжелый день. Оставь это.
- Конечно, конечно… - не стал давить Питер и открыл дверь.
- Ты просто… разрешишь мне уйти? - настороженно спросил Нил.
Питер покачал головой. – Я разрешу тебе выйти, чтобы насладиться бургером в тишине и спокойствии. Ты никуда не денешься без Кейт. Лучше, чем наручники. Увидимся утром, - усмехнулся он, – товарищ.
- Мило, - возмущенно глянул на него Кэффри, выскальзывая за дверь. – И я солгал о бургере.
***
Для Торрио было слишком рано, и Нил сомневался, что Моззи захочет нанести визит (на самом деле, он сомневался, что Моззи еще в пределах штата), так что он даже не стал вставать с кушетки, услышав шаги.
- Заходи, - позвал он, когда они достигли верхней площадки.
Питер открыл дверь и с искренним интересом огляделся по сторонам.
- Так это здесь творятся чудеса, да?
Нил позабавлено наблюдал, как Питер - без костюма, только в рубашке и джинсах, - с энтузиазмом разглядывал краски и инструменты на столе.
- Ты не найдешь здесь ничего инкриминирующего, - посчитал себя обязанным сказал он.
Питер рассеяно кивнул.
- Разумеется, я знаю. Ого, - он поднял краскосмеситель и усмехнулся. – Старая школа, мне нравится. Где облигации?
Не слишком уверенный, как относиться к подобному энтузиазму, Нил кивнул на сейф.
Улыбка Питера усилилась.
- Можно мне посмотреть?
Нил помедлил.
- Как сказать. Я могу быть еще более арестован?
Питер покачал головой.
- Ты уже почти так арестован, как только может быть, - на удивление ободряюще сказал он.
Что, как казалось Нилу, было просто неправильно, учитывая обстоятельства.
Он пересек комнату, опустился на колени у сейфа и крутанул комбинацию.
- И какой план?
- Джонс снаружи с местными копами. Они подождут, пока Торрио получит облигации, и задержат его. Нам только нужно добраться до Кейт и не лезть на рожон. Исключительно ради этой операции - я твой напарник, и нам удалось послать федералов в другом направлении. Гоняться за русскими или еще что-нибудь.
Нил проигнорировал это и протянул пару листов. Питер взял их так осторожно, слово это было произведение искусства. Он повернулся к столу, протянул руку к лупе и заколебался:
- Можно?
Теперь совершенно сбитый с толку, Нил кивнул.
- Пожалуйста.
Питер внимательно рассмотрел облигации через лупу и тихонько свистнул.
- Неплохо. Очень, очень неплохо. - Он глянул на Нила, и мошенник мог поклясться, что тот был искренним. – Как тебе удалось добиться перелива цветов?
Оказалось, что перспектива встречи с гангстерским боссом с убийственными наклонностями была на самом деле куда менее нервирующей, чем интерес Питера Бёрка.
- Я бы сказал, - наконец ответил Нил, - но тогда меня выгонят из Союза фальсификаторов. А у них бывают бесплатные ужины и танцы, так что…
- Да, конечно. – Питер покачал головой, изучая детали подделки. – МакМанус никогда бы так не смог; о чем он думал?
Нил пожал плечами; будь он проклят, если знал.
- Предложили неплохие деньги.
- Да, но ты не занимаешься этим ради денег. Особенно, если вовлечены гангстеры. Он был другом Кейт, да? – не вполне небрежно спросил Питер. – Первым, я имею в виду.
Нил сузил глаза.
- Что ты хочешь сказать?
Питер невозмутимо встретился с ним взглядом и положил облигации обратно в ящик.
- Очень хорошо сделано.
Нил повернулся и натянуто прошел к окну, завершая разговор. На улице не было видно копов, но Питер больше не пытался доказать положение. По крайней мере, таким образом.
Темно-синий БМВ медленно проехал по улице и остановился рядом со складом. Вышли двое громил в ужасных костюмах и с еще худшими стрижками и огляделись по сторонам, держа руки над подозрительно оттопыривающимися карманами пиджаков.
Когда они удовлетворились осмотром, вышел еще один мужчина, постарше – безупречно одетый в темно-серый костюм от Бриони, с Ролексом на запястье и, подозревал Нил, в мокасинах от Берлути. Он не мог удержаться, чтобы не оценить человека, который надевал костюмы за тысячи долларов на убийство.
Торрио – это должен был быть Торрио, – протянул руку и помог выйти из машины последнему пассажиру.
Она задумчиво огляделась по сторонам и подняла глаза на окно. Нилу показалось, что он почти поймал ее взгляд.
Он шагнул назад и повернулся.
- Они здесь.
***
Пока Нил обихаживал Торрио, Питер наблюдал за Кейт. Ничто на ее лице не выдало, что она узнала его, и как только Нил представил его как своего напарника, она подыграла как по маслу.
Или возможность быть арестованной была меньшим из двух зол по сравнению с гневом Торрио, или она считала, что нашла лазейку. Ему почему-то казалось, что последнее.
Он придвинулся к ней ближе, пока Торрио осматривал облигации, и тихо произнес:
- Привет, Кейт.
- Агент Бёрк.
Ее ответ был таким тихим, что пришлось напрягаться, чтобы расслышать его. Казалось, что ее губы вообще не шевелились. Он задумался, не практиковалась ли она в этом специально.
- По крайней мере один из вас может всё прояснить. Так чья это была идея?
- Нила, - ответила она, мгновенно сделав абсолютно честное лицо.
- Да, - кивнул он, разочарованный, но не удивленный. – Он так и сказал.
Она поглядела на него и начала двигаться; незаметно переместилась, пока не оказалась как раз на грани периферийного зрения охранника, который должен был за ней наблюдать, но в пределах достижения инструментов на столе.
Питер видел, как она медленно протянула руку и схватила осколок металла, но сомневался, что заметил кто-то еще.
Торрио внезапно выпрямился.
- Твоя работа великолепна и более чем стоит этой суммы. Я так понимаю, ты делал и другие …образцы.
Нил пробормотал что-то самоуничижительное. Питер подозревал, что это меньше связано со скромностью – уж в чем-чем, а в этом Нила Кэффри никогда нельзя было обвинить – и больше с глубоким и всепоглощающим желанием не вменять себе в вину ничего больше в присутствии агента ФБР. Было бы даже забавно, если бы не количество оружия, вот-вот готового пойти в дело.
Торрио взмахнул рукой, и второй охранник взял ящик с облигациями. Питер надеялся – даже вопреки своему опыту, - что этим все и закончится. Что Торрио пойдет вниз, где его без всяких эксцессов задержат.
Словно читая мысли Питера, Нил встретился с ним глазами и едва заметно качнул головой. Просто никогда не бывает. Питер придвинуться ближе к громиле с ящиком.
- Что ж, - начал Торрио, - какую бы боль мне это не причиняло, надо завершить наше дело.
Громила рядом с Кейт потянулся было в карман, но отшатнулся с криком, когда она ткнула его в лицо украденным металлическим осколком. Он слепо махнул рукой, и она отскочила назад; Нил выкрикнул ее имя.
Питер бросился на парня с ящиком, который не мог решить, держать облигации или хвататься за пистолет, что было очень неразумно с его стороны. Краем глаза Питер заметил, как Нил швырнул что-то в Торрио, а потом весь мир закружился сумасшедшей каруселью на тридцать секунд, пока не появился Джонс с группой захвата.
Когда всё закончилось и на всех плохих парнях были наручники, Кейт истерично рыдала, а Кэффри исчез.
***
Питер приказал Джонсу отправить Торрио и его людей первыми и подождал, пока они скрылись из глаз, прежде чем протянул Джонсу руки, чтобы снять наручники.
- Кэффри сбежал, - сказал Джонс, возвращая Питеру пистолет и значок.
- Разумеется, - криво усмехнулся Питер. – Хотя далеко он не убежит – Моро все еще у нас. – Он глянул мимо Джонса на заднее сиденье седана, где перед Кейт присел парамедик.
Ее глаза опухли от слез, а наливающийся на щеке синяк только усиливал грустное зрелище. Нужно было быть настоящим монстром, чтобы не пожалеть ее, и Питер подождал, пока на лице Джонса не отразилось сочувствие.
Когда это случилось, он постарался не рассмеяться, но не слишком сильно.
Джонс возмущенно нахмурился.
- Она ранена.
- Конечно, - кивнул Питер. – Но все равно играет с ним. И с тобой. Смотри.
Они подождали, пока парамедик не отвернулся – и Джонс увидел это. Ничего такого очевидного, как улыбка или смена выражения лица, но оцепенелый взгляд исчез с ее лица и сменился чем-то ярче и жестче; чем-то, ждущим своего шанса.
Джонс понял невольное восхищение Питера.
- О, она хороша.
Питер согласно кивнул.
- О да, поэтому не своди с нее глаз.
- Она прикована к двери, - указал Джонс.
- И что? – пожал плечами Питер. – Бог знает, что она стащила у этого парня или со стола в комнате. Потеряем ее – потеряем Кэффри.
- Вы так уверены, что он где-то рядом?
Питер кивнул – ни в чем в жизни он не был так уверен. Он глянул на Джонса и начал идти вниз по улице; заметив движение в аллее, он свернул туда.
Кэффри стоял как раз на повороте в узкий проулок; он попятился назад, когда Питер начал приближаться к нему.
Питер продолжал идти, а Кэффри продолжал отступать, пока за спиной у него не оказалась стена, а между ними – два метра.
Питер остановился.
- Мы заключили сделку.
- Да. Заключили, - легко пожал плечами Нил. – Но попытаться всегда стоит, верно?
Питер сомневался, что многие услышали бы сжатое пружиной напряжение под этим словами, и на мгновение ему захотелось нажать, всего чуть-чуть, только чтобы посмотреть, сколько того, что составляло Моро, было и в Кэффри.
Мгновение прошло.
- Это не попытка, - так же легко ответил он. – Попытка - и ты бы уже был в двух штатах отсюда. Скорее всего, украв мою машину. Снова.
Кэффри пренебрежительно рассмеялся и отлепился от стены на несколько сантиметров.
- Твою машину? Ради бога. Кто ее будет красть? Больше чем один раз. Предположительно. Можно мне поговорить с Кейт?
Питер покачал головой и остался на месте.
- Не думаю, что это хорошая идея. У нее почти точно есть отмычки, а у тебя проблемы с контролем над импульсами. Она сможет навещать тебя. После.
Еще один выверенный полушаг от стены, и Кэффри сказал:
- Да брось, всего пять минут. Что мы можем сделать за пять минут?
Питер засунул руки в карманы и сделал шаг вперед.
- Я не знаю, Кэффри – в этом и вопрос.
- Шестьдесят секунд.
- Это арест, - терпеливо объяснил Питер, - не переговоры. Если ты еще не понял.
- А не может быть и то, и другое? Ты можешь…
Питер склонил голову.
- Ты в самом деле не привык, чтобы тебе говорили "нет", правда?
Захваченный врасплох Кэффри остановился на полушаге.
- Что?
- Сколько человек сказали тебе "нет" и действительно имели это в виду? Или говорили, чем все закончится? Сколько было последствий?
- О, ну спасибо, доктор Фил. Я понял.
Нахмурившись, Кэффри снова попятился назад.
В этот раз Питер последовал за ним.
- Нет, не понял. Если бы ты понял, мне бы не пришлось тебя арестовывать.
Он потянулся вперед, медленно и осторожно, так что Нил почти не вздрогнул, когда Питер развернул его лицом к стене.
Надеть наручники на первое запястье было легко. Второе выскользнуло при первом прикосновении металла. Питер подождал мгновение и разговорным тоном спросил:
- Хочешь, расскажу, что будет дальше?
- Не слишком, - пробормотал Нил.
- Жаль. Ты признаешься в подделке облигаций, потому что ты не идиот. Учитывая помощь нам, получишь от шести до восьми, при хорошем поведении выйдешь через четыре. И ты отсидишь срок, Нил, потому что четыре года - это кража, а мы оба знаем, как это тебя привлекает.
- А Кейт?
- Кейт будет тебя ждать, - невыразительно сказал Питер и пожелал, чтобы это было неправдой. Ему нравился Кэффри и ему нравилась Моро, правда нравились, но друг для друга они были худшим, что только могло случиться. - С ней все будет хорошо, - добавил он.
Кэффри внезапно прекратил сопротивляться. Питер быстро нацепил второй наручник.
- Ты правда ее отпустишь? – в голосе Кэффри звучало напряжение.
- Я же сказал, что отпущу. – Питер развернул его и, вытащив свой телефон, набрал номер Джонса.
- Она может идти, - сказал он, услышав ответ.
Джонс подтвердил, что понял, и Питер провел Кэффри к выходу из аллеи. Они смотрели, как с Кейт сняли наручники. На лице ее была настороженность, словно она ожидала подвоха. Джонс сказал что-то, подняв руку, и она не стала тратить времени, поспешив прочь.
Она не оглянулась.
Когда она исчезла, Питер положил руку на плечо Нила и легонько подтолкнул того на улицу.
Когда они достигли скопления патрульных машин, Кэффри опустил плечи и вздернул подбородок. Он хитро усмехнулся проходящему мимо офицеру и снова повернулся к Питеру.
- Разве ты не зачитаешь мне права? Можно мне телефонный звонок? Кстати, этот трюк с напильником в торте когда-нибудь срабатывает?
Кого из них Нил пытался обдурить, Питер не был уверен, но один раз – только один – он считал, что может рискнуть подыграть.
- Это будет позже, получишь звонок, если будешь хорошо себя вести, и только в кино.
Пара секунд тишины, потом:
- Меня заставят носить оранжевое? Потому что оранжевый - не совсем мой цвет, я скорее весеннего типа.
- Уверен, ты переживешь, - сдержанно ответил Питер.
- Это тот же костюм, что был в Аризоне?
- Да, и что?
- Ничего.
Питер внезапно представил, на что будет похожа обратная поездка в Нью-Йорк, и засомневался, что кто-то из них переживет ее.
- Это мой костюм, - защитно сказал он.
- Ты так говоришь, будто у тебя всего один костюм.
- У меня их два.
- Два, - с болью в голосе повторил Кэффри.
- С костюмом все в порядке.
- Аризона была три года назад, Питер.
- Агент Бёрк, - выдавил Питер сквозь зубы.
- Нет, Нил Кэффри, мы уже выяснили. И знаешь, я бы мог дать тебе имена нескольких портных…
Питер потянулся мимо него открыть дверь седана.
- Или нет. И не вздумай присылать их моей жене.
- По крайней мере, она их оценит. Ей понравились открытки.
- Открытки? – Питер, прикрывающий макушку Кэффри от удара, усаживая его в машину, остановился и глянул вниз.
Нил проскользнул остаток пути в патрульную машину сам и невинно поднял глаза.
- Открытки? Какие открытки?
- Кэффри…
Не получив ответа, Питер захлопнул дверь, отвернулся, и тогда – только тогда, - позволил себе улыбнуться.
***
Пять минут спустя он снова открыл дверь, чтобы потребовать назад кошелек, ключи и сотовый.
End
_____________________
[1] porkpie hat - шляпа с круглой плоской тульёй и загнутыми кверху полями
[2] В оригинале Mr. SchmooDeFluffikins (бедный кот
), ничего лучше не придумалось
Название: That One Time, With That Thing
Автор: hаlcyon_shift
Перевод: _Наблюдатель
Оригинал: здесь
Тип: Джен
Жанр: Adventure, Humor от автора + Case!fic от переводчика
Рейтинг: G
Персонажи: Питер, Нил, Моззи, Кейт, Джонс.
Сезоны/спойлеры: пре-сериал, за 4 года до пилота. Как всё-таки Питер поймал Нила в первый раз?
Объем: ~9300 слов.
читать дальше- Я слышал, в Бразилии недурно в это время года.
Нил медленно оторвал взгляд от прекрасно выполненной работы – нет, произведения искусства, - и поднял глаза.
- В самом деле?
- Конечно, нет. - Моззи с удовольствием откусил здоровенный кусок бургера и произнес с набитым ртом: - В Бразилии есть Эта Штука.
- Я думал, мы не говорим об Этой Штуке.
- Вот именно, - сказал Моззи и, кинув опасливый взгляд на дверь, защитно съежился над остатками своего бургера.
Нил непонимающе уставился на него.
- Я...не совсем понял.
Моззи обошел стол, чтобы поглядеть на облигации с безопасного (относительно возможных капель майонеза) расстояния.
- Ты знаешь, что они окружают здание, да? Будут сирены, и крики, и пистолеты, а ты знаешь, как я ненавижу сирены. И крики. И пистолеты.
Нил закатил глаза и снова принялся рассматривать облигации.
- Они не окружают здание, Моз. Завтра нас здесь уже не будет. Мы в безопасности.
- Я в безопасности. Я просто сосед - невинный свидетель, если хочешь, который будет ошеломлен - эти молодые пары всегда кажутся такими милыми. А вот в твоем номере, скорее всего, уже роется агент Бёрк. - Он склонился над плечом Нила, оценивая облигации. – Потрясающая глубина. Меня всегда впечатляла твоя приверженность к черчению тушью.
- Спасибо, Моз. - Нил добавил в свою улыбку еще несколько киловатт. Моззи нравилось думать, что у него к этому почти совершенный иммунитет. Почти.
Он фыркнул, просто чтобы это доказать. - Несмотря на то, что такой оттенок синего - практически подпись. По крайней мере, это не настоящая подпись. - Он уставился на неожиданно смутившегося Нила. - Это же не подпись, да?
- Да, по поводу подписи… - Нил неловко сдвинулся на стуле и украдкой перевел взгляд на печать.
Моззи поднес к глазам лупу Нила и направил свет на облигации.
- Ты правда это сделал.
Нил усмехнулся и протянул ему одну для инспекции; Моззи прищурился, и действительно, внутри печати поблескивали крошечные инициалы. Не удержавшись, он одобрительно свистнул.
- Мило. Очень мило. А когда тебя арестуют, сможешь заявить о психическом расстройстве, потому что только безумец это бы сделал.
- Тебе не надоело, что ты не можешь подписывать свои работы?
- Нет, - тотчас ответил Моззи и положил поляризованное стекло обратно на стол. - Я никогда не подписывался своим именем; это предмет гордости.
Нил крутнулся в кресле, на мгновение забыв об облигациях.
- Никогда?
- Никогда, - гордо выпрямился Моззи. - Первым словом, которое я написал, была кличка.
- Так у тебя была кличка в, я не знаю, четыре года?
- В три. А разве не у всех?
Нил невозмутимо пожал плечами, и Моззи продолжил более спокойно, завладев наконец его вниманием.
- Ты знаешь, что они это вычислят.
- Они - нет. Бёрк - наверно, да. - Нил изогнул губы в почти теплой улыбке. - Мне не нравится эта работа. Если он не догадается сам, возможно, мы сможем слегка поспособствовать. Когда нас не будет в стране. Он может проследить облигации с этой подписью и упрятать этих парней за решетку. И в следующий раз, Моззи, - не приноси мне работу от мафии.
- Я и не приносил, я принес тебе работу от МакМануса, и не моя вина, что он скрыл некоторые детали.
- Мафия, - сдвинул брови Нил.
Моззи вскинул руку. - Технически, они не мафия, они банда. Коза Ностра очень придирчива к.... - Он замолчал под взглядом Нила и пожал плечами. - Ладно. Значит, мы возвращаемся в Бразилию.
Нил кивнул и начал складывать облигации в папку.
- Только когда Кейт будет здесь.
- Кейт может догнать нас, - указал Моззи, убирая остывающую чашку кофе.
- Я так с ней не поступлю.
- Разумеется, пусть лучше меня из-за тебя арестуют.
- Эй, ты просто невинный свидетель, забыл? - Нил встал и потянулся, прогоняя усталость после нескольких часов интенсивной работы с лупой. - Можешь им сказать, что я угрожал твоему коту.
- У меня нет кота.
Нил усмехнулся.
- Это сейчас.
***
- Они знают, что мы за ними наблюдаем?
Питер глянул на единственное освещенное окно на втором этаже склада; два силуэта появились на миг у окна и снова скрылись. Он покачал головой.
- Если бы Кэффри знал, что мы здесь, мы бы уже ели пиццу.
- Пиццу? Правда? - Джонс улыбнулся, но с опаской. Он работал в отделе преступлений "белых воротничков" меньше месяца, но уже слишком хорошо знал, какой легкой мишенью он был для суховатого юмора старших агентов.
- Правда. – Питер изогнул губы, пытаясь спрятать улыбку за неодобрением, что не вполне удалось. - Или кофе. С круассанами. В зависимости от времени суток. Однажды прислал салат, но мы посчитали, что тогда он был слегка не в духе - ему пришлось убегать в спешке, - добавил он с ироническим сочувствием.
Джон до сих пор не был уверен, радоваться ему или огорчаться из-за попадания в отдел, преследовавший преступников, которые мстили скорее полезной едой, чем перестрелками.
- Я не понимаю, почем мы не может просто его арестовать, - проворчал он. - Потрясем дерево и посмотрим, что с него упадет. Мы ведь сделали это с тем парнем с марками, Ренфо?
- Мы пытались, поверь мне. Ренфо – мелкая шпана, и всегда останется шпаной. Кэффри умен. Он не запаникует и не проговорится случайно, если только сам не захочет. -Питер нахмурился, снова кинув взгляд в сторону склада. - И он знает с точностью до секунды, сколько времени нам нужно для получения ордера. Я не знаю, почему он еще здесь.
Он не думал, что выдал себя едва заметным волнением - даже тревогой - но Джонс глянул на него, словно получил ответ на вопрос. Может, неправильный ответ, и почти точно на неправильный вопрос.
- Он не следует сценарию, - объяснил Питер. - Недобрый знак.
- Вы беспокоитесь о нем. О Кэффри, - сказал Джонс, словно это было абсолютно нормально.
Питер неопределенно хмыкнул, и, на миг приподняв руки с руля, снова тяжело уронил их.
- Кэффри. И Моро. Они словно дети, играющие в мяч на дороге. Всего лишь вопрос времени, особенно, если они работают на чертову мафию.
Джонсу пришлось это обдумать; "белые воротнички", как правило, не были склонны к насилию, но некоторые люди, на которых они работали - определенно были.
- Так мы будем за ним следить?
- Чем бы они не занимались, они делают это в этом здании. Мы позволим им узнать, что наблюдаем за ними, и посмотрим, что случится дальше.
Джонс попытался понять эту логику. У него не вышло, поэтому он спросил:
- Но ведь если мы проследим за ними, выйдем на покупателя, так?
- Это ничего не даст. Поверь мне. – Питер снова изогнул губы, на сей раз в усмешке сквозили три года разочарований. - Все пересылается через третьи, четвертые руки. Даже если мы успеем получить ордер, чтобы посмотреть на груз, это будет пустышка. - Он потряс головой. - Нет, я хочу посмотреть, что он сделает, когда не сможет вытащить отсюда свое добро, и если это значит сидеть здесь неделю, значит, будем сидеть.
Джонс попытался представить, на что похожа недельная засада в седане, и постарался не вздрогнуть. Что ж, Питер взял его с собой, потому что он действительно выдвинул предложение, вместо того чтобы кивать головой вместе с остальными стажерами, так что может, стоило сделать еще одно.
- А что, если добавить этот адрес в черный список курьерских служб?
Он неловко пошевелился под пристальным взглядом Питера.
- Ладно, забудьте.
Питер широко усмехнулся и хлопнул его по плечу.
- Прекрасно. Да, сделай это – городские службы, службы штатов, внутренние, международные. Скажи, что у них плохая кредитная репутация. Прекрасно, - повторил он, словно идея Джонса была настоящим шедевром.
Что, догадывался Джонс, объясняло многое. Он не удержался от усмешки, доставая из кармана сотовый.
- Думаете, Кэффри пришлет нам за это салат?
- Без приправ, - грустно кивнул Питер. – И, скорее всего, с диетической газировкой.
Джонс перестал набирать номер офиса, когда дверь склада открылась, и на пороге появилась фигура в тяжелом пальто, до ушей намотанном шарфе и надвинутой на глаза шляпе.
Питер потянулся было за камерой, но передумал; здесь нечего было снимать, разве что программа распознавания лиц научилась это делать по узору вязания.
- Вы уверены, что они не знают, что мы здесь?
Питер молча потянулся на заднее сиденье и выудил из груды документов одну папку. Пролистав бумаги в папке, передал ее Джонсу.
Джон просмотрел группу фотографий наружного наблюдения – на всех присутствовал низенький человечек с необъяснимой способностью смотреть куда угодно, только не в сторону камеры. Там были даже старые снимки с дорожных камер, но шарф до ушей и низко надвинутая шляпа не давали ничего разглядеть.
- Мы вполне уверены, что его собственная мать не узнает на школьных снимках, - сказал Питер, забирая документ.
- Да, я понял. Хитрый трюк. Но мы можем...
- Посадим его, и Кэффри сбежит. А мне нужен Кэффри. И Моро, если сможем ее достать.
- Я считал, она просто его подружка. Думаете, она в этом замешана?
Питер фыркнул.
- Поверь мне, Кейт не простушка.
Свет на втором этаже погас, погрузив здание в темноту, но в свете уличных фонарей Питер различил темный силуэт у окна. Он подавил побуждение помахать, но не был уверен, что Кэффри поступил так же
Питер откинулся на спинку кресла, пока Джон продолжил набирать номер офиса.
- Надеюсь, ты любишь анчоусы.
***
Когда зазвонил его сотовый, Нил поглядел на номер и подумал было не брать трубку, но только на мгновение; это только оттянет неизбежное.
Он открыл крышку и быстро заговорил:
- Привет, Моз, слушай….
- Угадай, кого я видел, когда уходил, - перебил его Моззи. – Что думаешь, Нил? Это федералы, Нил? Потому что это федералы, Нил.
Нил прислонился к столу и провел ладонью по глазам.
- Не можем мы пропустить часть "я тебе говорил"? И прекрати повторять мое имя, это слегка жутковато.
- Ты всегда хочешь пропустить "я тебе говорил", – указал Моззи благожелательным тоном, не вполне заглушившим язвительность. – Поэтому подобные ситуации продолжают происходить.
- Ты говоришь как мой учитель в третьем классе. – Нил беспокойно вернулся к окну и попытался разглядеть фигуры в припаркованном через дорогу седане.
- Это Бёрк?
- Разумеется, Бёрк и очередной новый парень. Он меняет партнеров, как Кейт – цвет волос.
- С этим не поспоришь, - согласился Нил и прищурился, пытаясь разглядеть лицо нового агента. К сожалению, с такого ракурса он мог разглядеть только белую рубашку в свете фар проезжающих автомобилей. – Мне не понравился последний.
- Потому что тебе стоит прекратить оценивать людей по растительности у них на лице.
- Для тех бакенбардов нет никаких оправданий. Никаких. – Нил повернулся и прошел по скрипящему полу на другую сторону комнаты удостовериться, что он не упустил никого, вламывающегося в дверь. – Что, если бы они меня поймали? Меня арестовывает подражатель Элвиса - ты бы такого не пережил, Моз.
- Говорит парень, носящий шляпу porkpie [1], - заметил Моззи и, не дожидаясь непременного возражения, продолжил: – Какой план?
Нил снова подошел к окну и наблюдал, как Бёрк взял пиццу у курьера. Агент покачал головой и снова вернулся в седан.
Еще через минуту он опять отошел.
- Кейт скажет Торрио, что облигации здесь, а потом сделаем федералам анонимный звонок, что они придут за ними?
- Это не план, - ответил Моззи через несколько секунд очень неодобрительного молчания. – Это акт самоубийства. По-моему, ты их путаешь
Нил простонал и бросился на единственную в комнате потертую кушетку.
- Ладно, позвони курьерам утром. Вызови в этот раз шесть и вышли облигации с первым. Через Европу, Россию и, - он усмехнулся, - Бразилию.
- Смешно. Очень смешно, - Моззи повесил трубку, и Нил последовал его примеру.
Через пару минут ему стало скучно. Нанести визит федералам было заманчиво; так же заманчиво, как, например, ограбить Лувр или украсть алмаз “Надежда”. Нилу пришлось признать, что говорить "нет" не входило в число его многочисленных талантов.
Говорить "нет" всегда было так бессмысленно. Жизнь была коротка, и нужно было столько всего успеть сделать, увидеть и попробовать. Зачем тратить свое время, говоря "нет" чему угодно, пока это не причиняло вреда другим?
Но, вопреки мнению Моззи и, ладно, возможно, и его истории до настоящего времени, у него было чувство самосохранения. С сожалением ему пришлось заключить, что доставка пиццы была максимумом, на что он мог решиться, учитывая его текущих работодателей.
Он задумался, знает ли о них Бёрк и решил, что, наверное, знает; за три года и многие попадания на волосок от ареста Нил давно разучился его недооценивать.
Он подумал, что думает об этом его преследователь. Почему-то он сомневался, что Бёрк посчитает это хорошим карьерным ходом, и если честно, Нил был с ним согласен.
Кушетка была каким-то средневековым устройством для пыток. И, учитывая автомобиль снаружи, очевидно, и его постелью на всю ночь. Он не мог оставить облигации без присмотра и не мог попытаться вынести их наружу.
Потрясающе.
Он пошевелился, пытаясь найти удобное положение – при котором его не колола в бок острая пружина.
Серьезно, что может случиться, если он просто выйдет через парадную дверь? Не то чтобы федералы могли войти без ордера, а ему нужно было убедиться, что новый напарник Питера был кем-то, кого он мог представить арестовывающим себя.
Серьезно, если посмотреть с этой стороны - это было практически необходимостью.
Зазвонил сотовый - снова Моззи. Возможно, это было воображение Нила, но маленький гном, стоявший иконкой абонента, казался очень недовольным.
Он откинул крышку.
- Что?
- Даже не думай об этом.
Нил состроил невинную физиономию и понадеялся, что это отразится на его голосе.
- О чем не думать?
- Ну да, конечно. Я же тебе говорил, ты не создан для телефонных афер. Если тебе скучно, почитай книгу. Я оставил там несколько отличных экземпляров - особенно рекомендую "On the Yard". Это о жизни за решеткой.
Нил покачал головой, но снова устроился на кушетке.
- Очень тонко.
- Я вернусь через пару часов, можешь пока попрактиковаться.
Нил сбросил вызов.
-o-
Несколько часов спустя Джон вдруг выпрямился.
- Наш таинственный друг вернулся.
Питер наклонился вперед и прищурился, потом взял у Джонса камеру и посмотрел через видоискатель.
- Это…это кот?
- Для какого преступного плана может понадобиться кот? – с подозрением поинтересовался Джонс.
- Понятия не имею, - в таком же недоумении пробормотал Питер. Если честно, он очень надеялся скоро это выяснить.
***
Голубой перс с невероятно самодовольным выражением на морде растекся лужицей в руках Моззи, мурлыкая достаточно громко, чтобы Нил казалось, что он чувствует вибрацию половиц. Он уставился в желтые глаза, затем перевел взгляд на его личного транспортировщика.
- Ты понимаешь, что они не поверят, что я действительно угрожал твоему коту? И…где ты вообще достал кота в девять вечера?
Моззи кинул на него косой взгляд и опустил кота на кушетку, где тот довольно потоптался несколько минут, после чего царственно улегся на единственной подушке. – Это мистер ДушкаДеПушистик [2]. Я его кормлю, пока миссис Хендерсон в отпуске. Знаешь миссис Хендерсон? У нее есть такая штука в…
- Да, да, - отмахнулся Нил; он знал о штуке миссис Хендерсон куда больше, чем ему бы хотелось. - Отпуск, да? Рад за нее. – Нил кинул на кота еще один взгляд и попытался говорить спокойным, рассудительным голосом, который никоим образом не давал понять, что ему казалось, что у Моззи не все дома. - А мистер… он… здесь почему?
- Я посчитал, что тебе понравится его компания: у вас очень много общего, - Моззи усмехнулся при виде сконфуженного лица Нила. – Вам обоим быстро всё надоедает, вы оба очень разборчивы в еде... и никто из вас не может заказать сюда курьера.
Моззи бросил свою подозрительно набитую сумку на пол; она отозвалась громким стуком.
- Мы не можем выслать облигации, - закончил он.
Нил осторожно улыбнулся и понадеялся на кульминационный момент.
- Ночью? Завтра?
- Я звонил в местные, национальные и международные службы, и все отказались приезжать по этому адресу. Один повесил трубку - очень грубо. И знаешь, должен сказать, как типично для федералов: обращать систему против маленького человека, отказывая ему в доступе к базовым человеческим правам, например, к круглосуточным курьерским службам, которые не задают вопросов.
Нил вернулся к окну; седан снаружи выглядел странно довольным.
- Это …неудобно.
Вернувшись к любимой теме, Моззи ткнул пальцем вверх.
- Это заговор, мой друг. Если федералы могут накинуть покрывало на эту улицу, что еще они могут сделать? Теперь ты мне веришь?
- Я тебе всегда верю, Моз, - как можно более искренне сказал Нил, - но нам все равно нужен план Б. Какие здесь выходы?
- Доступ к канализации слишком далеко, а черный ход выходит на аллею прямо у них под носом, В следующий раз – мы выбираем место.
В следующий раз, молча согласился Нил.
В следующий раз они не будут использовать еще чье-то убежище для поддержания легенды, и в следующий раз он не согласится, чтобы Кейт работала подсадной уткой, - какой бы выгоды, по ее мнению это не сулило.
- Я могу протащить их тайком, - предложил он без большого энтузиазма.
- Рискованно. Очень рискованно. Возьмешь такси - и ты сидячая мишень. Основные пешеходные улицы далеко отсюда, так что смешаться с толпой тоже не удастся. Полагаю, ты мог бы заплатить кому-нибудь, чтобы вынести облигации, но, даже предполагая, что ты сможешь ему доверять, а это вряд ли - на подозрении любой, кто выходит или входит. Бёрку достаточно только заявить, что он видел пистолет, произвести обыск - и ты в наручниках раньше, чем успеешь произнести "это незаконно".
- Он так не поступит, - уверенно сказал Нил, но уверенность уменьшилась при виде поднятых бровей Моззи. – Скорее всего, - уточнил он. – Скорее всего, он так не поступит. Ладно, а если мы оба выйдем? Они последуют за мной, а ты вынесешь облигации.
- Знаешь, почему меня ни разу не арестовывали? Потому что я никогда не делал таких глупостей, - раздраженно сказал Моззи, роясь в своей сумке.
- Резко, - заметил Нил, придвигаясь ближе и пытаясь заглянуть внутрь.
Он наблюдал как завороженный, как таинственные предметы появляются и исчезают. Обычно содержимое сумки было под строжайшим запретом, а у Нила было здоровое уважение к представлении Моззи о мести – он не собирался влезать без приглашения. Сейчас содержимое состояло по большей части из кошачьих игрушек и сухого корма. Что слегка разочаровывало.
Он снял шляпу и крутанул ее между пальцами, пока лента не превратилась в темно-синее пятно.
- Как насчет того трюка, что мы провернули в Атланте? С фургоном и крышкой люка?
- Дважды Бёрк на такое не поведется. – Моззи высыпал тщательно отмеренный объем сухого корма на ладонь; мистер ДушкаДеПушистик величественно поднялся на ноги с таким видом, словно оказывал им услугу.
Нил забыл, как ему нравятся кошки.
- Вообще-то я удивлен, что он купился на это в первый раз, - сказал он, улыбнувшись при воспоминании; улыбка пропала, когда он вспомнил о деле. – Выслать облигации с мусором, потом выкрасть их обратно?
Он послал шляпу кувыркаться по вытянутой руке, поймал за край и лучезарно улыбнулся Моззи:
- Это классика.
Моззи поглядел на него и ничего не сказал; вероятно, идея была очень плоха, раз даже не удостоилась оскорбления.
- Ладно, проехали. – Он нацепил шляпу на голову и увидел слабый проблеск плана получше.
- Как насчет кражи? Мы не должны действительно совершать ее, просто пустить слух, и пусть беспокоятся об этом, пока мы закончим тут работу. Что сейчас в городе?
- Словно сам не знаешь. – Моззи начал загибать пальцы. – Матисс, Стеглиц, отличный Сезанн… Но ты действительно уверен, что хочешь попытаться обхитрить так Бёрка?
Нет, совсем нет, потому что попытаться будет главным словом.
- У тебя есть идея получше?
Моззи сжал губы и покачал головой.
Нил усмехнулся, пытаясь скрыть подступающую панику за фасадом уверенности.
- Как твой русский?
- Прекрасно.
- Отлично.
- Именно. – Моззи встал и отряхнул крошки с рук. – Пойду распускать слухи. Дай пару недель, чтобы они добрались до федералов так, чтобы те ничего не заподозрили.
Когда Моззи ушел, Нил посмотрел, как кот исчез под столом, и набрал номер Кейт.
Трубку сняли на втором гудке.
- Кейтлин Элофф.
Eе акцент звучал, как совсем с другого континента, но он все равно улыбнулся просто при звуках ее голоса.
- Кто с тобой?
- О, да просто несколько друзей – у тебя странный голос, все хорошо?
- Облигации закончены, но за нами наблюдают, и мы не можем их выслать курьером. Попробуем отвлечь их внимание, но на это потребуется пара недель.
- Ладно, ладно – слушай, не паникуй. Я… подожди минуту, я сейчас вернусь.
Кейт тяжело вздохнула, и в трубке зашуршало – похоже, она прикрыла телефон ладонью. Но он все равно мог расслышать, как она объясняет кому-то:
- Моя сестра только что бросила своего мужа, она в истерике, это просто безумие. Я сейчас вернусь – не начинайте без меня, хорошо?
Он не мог различить ответных слов мужчин, но тон казался достаточно сговорчивым. Раздался скрип закрываемой двери, и линия освободилась.
- Я - твоя сестра? – переспросил он. – Это слегка тревожит.
Кейт тихо фыркнула.
- Есть две вещи, с которыми мужчины не хотят иметь ничего общего, вторая – плачущие женщины.
Нил кивнул – по большей части, правда.
- А какая первая?
- Помнишь, когда ты поддался соблазну обыскать мою сумочку?
Он помнил. О да, он помнил.
- Проехали.
- Это Бёрк?
- Да, со своим новым напарником.
- Что ты им послал на этот раз? - спросила Кейт с отлично сыгранным смирением - как раз правильный объем нежности, смешанной с волнением.
Нил хотел было сказать, как он ее любит, но сейчас, вероятно, был не самый лучший момент.
- Пиццу, - признался он вместо этого.
- Мы об этом уже говорили, - более резко сказала она. - Ты не можешь продолжать посылать…
- Знаю, знаю, но салат я тоже не могут послать: он подумает, что больше мне не нравится.
- Они сидят в этой машине целыми днями, - строго выговорила она. – Им нужна здоровая пища. Пошли корзину с фруктами. Я знаю, что он следовал за тобой до дома, но ты можешь оставить его, только если будешь хорошо за ним ухаживать.
Кейт не выдержала первой и расхохоталась. Нил усмехнулся и почувствовал себя в десять раз лучше; у нее был самый заразительный смех, какой он когда-нибудь слышал.
- Думаешь, сможешь выиграть у них еще пару недель? – спросил он, когда смех прекратился. – Скажи, что МакМанусу нужны детали для пресса или еще что-нибудь.
- Они уже дергаются, что МакМанус исчез из виду; они продолжают добиваться встречи с ним.
Нил скорчил гримасу.
- Ну, они не могут с ним встретиться, он в Аргентине или еще где-нибудь. Что ты им говоришь?
- Что он затворник, что у гения свои причуды. Но они уже давят на меня, задержка только усилит подозрения.
Он нахмурился и кинул упрекающий взгляд на окно.
- Ты можешь уйти? Придумаем что-нибудь, когда будем в безопасности.
- Нет, мы это разыграем, - без промедления возразила она. – Сделаем это правильно – и мы обеспечены на всю жизнь.
- Очень короткую жизнь. Мне это не нравится.
- Мы не можем сбежать, Нил. Сбежим – и мы действительно покойники. Принеси облигации, хорошо?
- Я по тебе скучаю, - удалось ему сказать, прежде чем она повесила трубку.
Когда возможности чтения, карточных фокусов и борьбы за лидерство с котом были исчерпаны, ему не осталось ничего, кроме как попытаться поспать. Он отказался от кушетки с ее торчащими пружинами и растянулся на полу, прикрыв шляпой глаза и прижав к груди сотовый.
Звонок раздался час спустя, вырвав его из дремоты и разбудив Пушистика, который в какой-то момент решил, что грудь Нила - самое удобное лежбище, или, может быть, всего лишь желая укрепить победу. По крайней мере, это объясняло, почему его сны были странно клаустрофобичными.
Он попытался отпихнуть кота, но сдался, когда когти пронзили его рубашку и вонзились в кожу.
Со совершенно невозмутимым лицом он проверил номер звонившего и откинул крышку.
- Они согласились?
- Не совсем, мистер Кэффри. У нас есть дело.
Нил оттолкнул кота и быстро сел.
- Простите, - по-прежнему невозмутимо произнес он. - Кто говорит?
- Думаю, мы оба это прекрасно знаем. Мы знаем, что Макманус попросил тебя закончить то, что он не смог, и мы знаем, что ты закончил. Поехали дальше.
Нил подтянул колено к груди и обхватил его рукой, прижав к груди шляпу. Он добавил в голос притворное спокойствие, сохраняя тон легким и почти беспечным.
- Хорошо. Где Кейт?
Мужчина – Торрио, полагал Нил, - и бровью не повел.
- Это зависит от того, где моя посылка.
- Посылка готовка, но ФБР наблюдает за зданием, и внесли нас в черный список курьерских служб.
- В стоимость входила доставка. – На заднем плане раздалось перешептывание, потом: - Однако мы готовы пойти на уступки. Скажи нам место, и мы заберем пакет.
- Как?
- Это уже не твое дело. Мы получаем наш товар, ты – свою напарницу. Или она твоя подружка?
Нил проигнорировал это и добавил в голос убедительности.
- Это лишнее, оставь, - оно того не стоит. Дай мне месяц, и получишь, что хочешь, беспрепятственно.
- Жизнь без препятствий - ничто, и я не думаю, что Кейтлин, или как там ее зовут, сможет наслаждаться нашим обществом целый месяц – оно ее уже утомляет.
Нил впился ногтями в ладони и выдавил безразличную усмешку. Выражения лица были главным – если выражение правильно, будет и правильный тон.
- Ты совершаешь ошибку, Торрио. Но, какая разница, это твоя ошибка. Пошли девушку обратно с деньгами, я оставлю пакет на складе.
Раздался шорох и невнятные голоса, Торрио снова с кем-то совещался. Нил закрыл глаза, слушая, как кот возится на кушетке. Наконец голос раздался снова и стал жестче.
- Девушка придет с нами забрать пакет. Когда он будет у нас, ты получишь ее и деньги. За вычетом наших комиссионных, разумеется, из-за разгребания твоих проблем с доставкой.
Каким-то образом оказание услуги другу превратилось в планирование убийства по крайней мере двух федеральных агентов. Это действительно не лучшая его схема. Он прочистил горло, чтобы замаскировать напряженность, и предложил:
- Завтра утром? Скажем, в десять? Если вы собираетесь уладить проблему, мне понадобится время на стратегию отхода.
- Замани их в здание, дальше мы справимся сами.
Телефон замолчал.
Нил подошел к окну; седан невинно глянул на него в ответ.
Не глядя, Нил ткнул в кнопку быстрого набора.
- Моззи, у нас проблема.
- О, прекрасно, именно этого мне и не хватало.
- Торрио все знает.
- Думаешь, Кейт ему сказала? – осторожно, без интонаций спросил Моззи.
- Зачем ей это делать?
Пауза, потом:
- Список продиктовать?
Нил закатил глаза.
- Дай перефразирую: она этого не делала. Торрио придет завтра утром на склад, мы должны убрать с дороги Бёрка и другого парня, или Торрио сделает это по-своему. Полагаю, ты сможешь уйти с пакетом, они последуют за тобой, а я отдам Торрио облигации и заберу Кейт.
- Федералы на это не купятся, и ты знаешь не хуже меня, что Торрио не позволит вам просто уйти с благодарностью за отличную работу.
Да, Нил это знал.
- Значит, вводи в игру русского.
- Слишком рано, - предостерег Моззи.
- Я знаю. Сделай это. – Всегда сохранялся шанс, что Бёрк вдруг неожиданно поглупеет с их последней встречи.
***
Джонс поднял глаза от своего КПК.
- Агент Бёрк?
Питер опустил чашку кофе. – Что?
- На улице ходят слухи о планировании ограбления галереи. Возможно, русскими.
Питер усмехнулся.
- Серьезно? А ты что думаешь, Джонс? Стоит нам бросить нашу засаду и рвануться туда?
Джонс задумчиво посмотрел в окно второго этажа и запихнул в рот последний кусок холодной пиццы.
- Да, оставив на улице нескольких патрульных. И парочку патрульных машин – может, и ленту.
- Далеко пойдешь, агент Джонс.
***
Час спустя Нил набрал номер и заявил:
- Не думаю, что он купился.
- Серьезно? - невыразительно переспросил Моззи. – С чего ты решил? Не то чтобы мы находились прямо посреди собственного места преступления. О. Постой.
Нил глянул в окно на подозрительное количество рабочих в желтых жилетах, то и дело прогуливающихся мимо патрульных, припаркованных полицейских машин и висящего на столбе монтажника в трех метрах от себя. Он кивнул ему с приятной улыбкой и отвернулся.
- Могло быть и хуже…
- Хуже? Ты вызвал еще копов! Они привезли ленту! – Нил услышал стук, и скрипучий голос Моззи превратился в шипение. – А теперь они у моей двери. Они стучат в мою дверь. Надеюсь, ты доволен.
- Они у тебя? – Нил нахмурился - он не мог понять, что было у Питера на уме, и ему это не нравилось. - Что они там делают?
- Подожди минуту, сможешь спросить у них, когда они заберут мой сотовый.
- Я это исправлю, - пообещал он, как раз когда Моззи повесил трубку.
Нил отсутствующе уставился на стены и попытался найти способ сдержать это обещание. Он не мог бросить Кейт и не мог дать Торрио желаемого; когда нельзя выиграть игру, нужно менять правила.
Он взял ящик с облигациями и запер их в напольном сейфе. Не идеально, но, по крайней мере, никто не сможет сказать, что обнаружил улики на виду.
Потом подобрал все еще дующегося мистера ДушкуДеПушистика и сбежал по лестнице.
Не успел он отойти от здания и трех метров, как полицейский, переодетый регулировщиком, врезался в него и неопытно обыскал на предмет…ну, Нил не очень представлял, что именно тот искал; он был без пальто, и у него не было сумки.
Только кот.
- Не возражаете? - он попытался обойти его и оказался нос к носу с офицером в желтом жилете дорожника. – Осторожно! Мистер ДушкаДеПушистик очень чувствителен и легко расстраивается!
У мистера ДушкиДеПушистика не получилось выглядеть особо чувствительным и легко расстраиваемым, но он казался захваченным разворачивающимся перед ним уличным представлением.
- Это ваш кот? – спросил регулировщик.
- Нет, – бодро ответил Нил. Он подождал пару секунд, пока в глазах копа не засветилась счастливая перспектива обвинения в великой краже котов, прежде чем продолжить: - Это кот миссис Хендерсон, из вон того дома. Она в отпуске, а он всё убегает – может, вы отнесете его домой? Это же дело полицейских, да?
Он протянул кота регулировщику, который поспешно отшатнулся.
- Нет!
- Аллергия? – Нил сочувственно кивнул и бросил кота в руки дорожного рабочего. Как и ожидалось, мистер ДушкаДеПушистик обиделся на такое обращение, зашипел и выпустил когти. Ко времени, когда он был надежно заперт в патрульной машине, двое полицейских потирали расцарапанные руки, а Нил давно исчез.
***
Моззи повыше вздернул шарф и подозрительно высунулся в двухсантиметровую щель, образованную цепочкой. Бёрк стоял сзади, новичок – спереди.
- У вас есть ордер?
- Хотите сказать, что нам нужен ордер? – Джонс скрестил руки и постарался выглядеть угрожающе перед лицом говорящего шарфа. Ему казалось, словно он угрожает кукле Маппет.
- Для входа в частное жилище без причины - да, - невнятно, но твердо сказал Моззи. Он не был впечатлен – и большие люди, чем агент Джонс, скрещивали перед ним руки, - но сделал заметку заверить Нила, что у этого, по крайней мере, аккуратно подстриженная растительность на лице.
Бёрк шагнул вперед, засунув руки в карманы и улыбаясь.
- Вы знаете Нила Кэффри? Кейт Моро? – спросил, а не потребовал он.
Моззи закатил глаза - как предсказуемо.
- Понятия не имею, о ком вы. Пожалуйста, уходите, я должен найти мистера ДушкуДеПушистика – безжалостное господство федерального правительства лишило его еды.
Он захлопнул дверь, но Бёрк успел засунуть в щель носок ботинка.
- Мы не позволим ему совершить доставку, с русским грабителем или нет, и его работодатели не будут довольны. – Питер смягчил тон. – Считаешь, что светящий ему срок хуже того, что сделают с ним они? Скажи ему поговорить с нами.
Моззи пнул ботинок и захлопнул дверь.
Джонс начал уходить, но Бёрк остался на месте и выжидал, тихо покачиваясь на пятках.
Дверь чуть приоткрылась, и невнятный голос произнес:
- Знаешь, что я слышал?
- Нет, - лениво ответил Бёрк, не поднимая глаз.
- Когда ищешь кого-то, просто подожди на одном месте, и они сами к тебе придут.
В этот раз, когда дверь закрылась, Питер не стал ждать.
Джонс подождал, пока он нагонит его.
- Что это вообще значило?
Телефон Питера тихо завибрировал; он прочитал сообщение и усмехнулся.
- Он считает, что Кэффри сам придет к нам. Я вернусь в отель. Можешь быть свободен до конца ночи. Займись чем-нибудь. Погляди достопримечательности.
Джонс прокрутил в голове короткий список мест, которые могли бы сойти за "достопримечательности", и покачал головой.
- Нет, спасибо. Вы правда думаете, что он появится?
- Учитывая, что он только что проскользнул мимо городской полиции, полагаю, да. Очевидно, при нем был обнаружен невзрывающийся кот. Окажи мне услугу? Попроси патрульного привезти его сюда. Кажется, мы нашли мистера…как-там-его.
***
Первой зацепкой послужил свет, просачивающийся через щель в дверном проеме; второй - тихий шум телевизора в номере. Ну и, разумеется, стоявший у двери поднос с аккуратно составленными тарелками и остатками бургера.
Питер сжал губы и поглядел на Джонса.
- Напомни мне: они должны убегать, прежде чем можно будет в них стрелять, верно?
- Да, в руководстве прямо так и сказано. – Джонс махнул на дверь. – Мне пойти с вами?
- Нет, - отмахнулся Питер. – Нет, я сам справлюсь. Спокойной ночи, Джонс. Ты отлично поработал.
Джонс усмехнулся и направился в собственный – к счастью, темный и пустой – номер, оставив Питера мрачно глядеть на дверь.
Когда коридор опустел, Питер толкнул дверь.
Нил поднял глаза и преувеличенно медленно потянулся приглушить звук телевизора.
Питер постоял в проеме несколько мгновений и закрыл за собой дверь. Нил, сидевший в единственном кресле, держал руки на подлокотниках, на виду.
Однако глазами он мог двигать свободно, и с удовольствием отметил, что Питер выглядит лучше, чем в их прошлую встречу, когда агент был бледен и хромал из-за трещины в кости, полученной при прыжке с крыши.
То есть, скорее, при неудачной попытке прыжка с крыши, но это едва ли было виной Нила. Он всё равно послал открытку с пожеланиями выздоровления, хотя, учитывая направленный на него взгляд, начинал об этом жалеть. Но все равно вежливо кивнул.
- Привет, Питер.
- Агент Бёрк, - подчеркнуто поправил Питер.
- Нет, это ты, - предупредительно улыбнулся Нил. - А я Нил Кэффри, помнишь? – помахал он.
У Питера дернулась челюсть, и Нил не был уверен, пытается ли тот подавить улыбку или желание потянуться к пистолету; он также не представлял, почему провоцировать это выражение было так заманчиво.
Что, наверное, было слегка неправильно. Нил кашлянул и быстро сказал:
- Я надеюсь, Элиз... миссис Бёрк - в добром здравии?
- В порядке. Говорит "Привет и спасибо за имя флориста".
Питер провел несколько лет, передавая сообщения между своей женой и делом, которое она называла "твой второй интерес". Записки Нила, как правило, находились на местах преступлений, чтобы было весьма смущающе.
Он снял пиджак и бросил его на спинку кровати, остро осознавая, что за ним внимательно наблюдают. Было почти забавно заставлять Кэффри ждать и нервничать.
- Это был очень долгий день. Не хочешь рассказать, почему ты вломился в мой номер, чтобы мы могли перейти к той части, где я зачитываю тебе права?
Кэффри вскинул руку и состроил такую невинную физиономию, что Питер был вполне уверен, что он украл что-то из церкви.
- Я не вламывался. Управляющий отеля очень сочувственно отнесся к...
- Ладно, проехали. Что ты здесь делаешь?
И здесь крылась проблема: у Нила до сих пор не было истории – такой, которая могла бы вытащить его и Кейт сухими из воды, сохранила агентов в живых и, может, даже сняла у него с хвоста Торрио. К несчастью, вдохновение не пришло, и непохоже было, что оно планирует появление в последнюю минуту.
А Питер стоял и даже слегка улыбался, и это была ужасная, ужасная идея - Нил понятия не имел, о чем он вообще думал.
Он встал и начал двигаться к двери.
- Я подумал, кто-то должен поприветствовать тебя по соседству – в закусочной за углом делают отличные сандвичи.
- Ну уж нет. - Питер потянулся и ухватил его за воротник рубашки, потом несильно пихнул к стене. Нил позвонил легко себя обхлопать.
- Я не люблю оружие.
Питер фыркнул.
- А я не люблю платить налоги.
- Так зачем платишь? – попытался оглянуться Нил.
- Мы не ведем это разговор. Сядь.
Легкое давление на плечо, и Нил плюхнулся обратно в кресло. Питер подумал мгновение и добавил:
- Жди.
Нил закатил глаза, но терпеливо подождал, пока комнату быстро обыскали - на предмет чего, он не мог себе представить. Он открыл было рот, но замолчал, увидев предупреждающе поднятый палец.
Когда Питер снял трубку телефона, Нил на мгновение обеспокоился, что через мгновение появится команда федералов, жаждущих увидеть его за решеткой, но вместо этого Питер просто заказал еду быстрой скороговоркой, свидетельствующей о большом опыте пребывания в дешевых мотелях с одинаковыми меню.
- Могу порекомендовать чизбургер с жареной картошкой, - предложил свою помощь Нид и снова притих под брошенным на него взглядом.
Закончив заказ, Питер ослабил галстук и спросил:
- Где Моро, Нил?
- Недалеко? - пожал плечами Нил.
- Ага. Не хочешь рассказать, что происходит?
- Не очень, - натянуто улыбнулся Нил. - Как насчет милой, совершенно неинкриминирующей сказки на ночь?
- Валяй. - Питер уселся на край кровати и удобно прислонился к стене. - Можешь начать с пары мошенников, работающих на банду.
Глаза Питера затвердели, и Нилу невольно захотелось оправдаться - прояснить, что он не знал, а когда узнал, было уже слишком поздно.
Он ограничился печальным кивком.
- Итак, наш герой...
- Нет-нет, - возразил Питер. - Наш антагонист, возможно.
- Наш протагонист согласился сделать на заказ... конфеты, потому что у предыдущего кондитера возникла аллергия на сахар.
- МакМанус не смог этого сделать, - перевел Питер. Это объясняло по крайней мере часть происходящего: никоим образом Кэффри не мог сопротивляться шансу показать, на что он способен. Рыбы должны плавать, птицы - летать, а Кэффри - выделываться. Вероятно, скорее всего, он действительно хотел помочь другу, но тщеславие шептало ему в одно ухо, пока Кейт шептала в другое.
Нил уставился на него с нескрываемым восхищением.
- Мне бы очень хотелось знать, как ты это выяснил.
Питер усмехнулся, несмотря на полную уверенность, что с ним играют.
- Продолжай.
- Ага. Значит, проблема в том, что покупатель не любит конфеты от незнакомцев, а подменять кондитеров... сложно.
- Самоубийственно, - снова перевел Питер, на сей раз с ноткой насмешки.
Нил проигнорировал его.
- Итак, героиня нашей истории представляется контактным лицом первого кондитера. Она думает, что это обеспечит ее на всю жизнь, но время подгоняет, а бесстрашные и героические офицеры закона...
- Назовем их "хорошие парни". Продолжай.
- …хорошие парни наступают им на пятки. Наш протагонист не может прекратить работу, потому что покупатель будет расстроен, а он предпочитает выражать свою глубокую эмоциональную боль стрельбой из пистолета. Итак, наш протагонист заканчивает работу, но хорошие парни поместили склад под наблюдение и сделали весь район закрытым для перевозчиков конфет.
Питер просиял.
- Пока что я вижу у этой истории хэппи-энд. Спасибо за пиццу, кстати.
- Пожалуйста. Итак, наш гер... наш протагонист придумывает план избежать всего этого.
- К счастью для него. - Питер усмехнулся шире, показывая зубы. - Этот план не включает случайно таинственного русского похитителя картин?
- Нет, - ответно улыбнулся Нил. - Совершенно точно нет. В любом случае, прежде чем план может быть реализован, покупатель выясняет про подмену, и героиня нашей истории в плену, пока покупатель не получит конфеты. И, поскольку наш протагонист не может вывезти конфеты, покупатель... предлагает... прийти к нему.
- Пропусти драматический третий акт, - сузил глаза Питер.
Нил отвел взгляд и резко бросил сочинительство.
- Завтра утром. Я должен заманить вас на склад, потом они появятся, и...
- Проклятье, Нил. - Питер в сердцах ударил кулаком по матрасу и вскочил.
Нил тоже слетел с кресла.
- Эй, я не обязан был тебе это рассказывать.
Питер скептически уставился на него.
- Да неужели? Ты не получишь поощрительных баллов за то, что не позволил мафии нас прикончить.
- Технически, это не мафия, это банда.
- Умолкни, Кэффри. - Питер потер затылок, размышляя. - Ты знаешь, где они сейчас?
- Нет, но у них Кейт, а при ней ее сотовый, можешь его отследить. Или можешь заманить их в ловушку. Это же будет очень крупный арест, да?
Питер снова уставился на него.
- Ты в самом деле пытаешься запудрить мне мозги, чтобы помочь тебе?
- Нет, я... - Нил неуверенно отступил от внезапной горячности. - Я просто указал, что...
Питер видел замешательство, пока Кэффри вслепую искал слова, которые, как полагал, Питер хотел услышать. Прямо как ребенок – так ничего и не понял.
- Ты просто указал, что я могу произвести арест, а потом закрыть глаза, пока вы с Кейт верхом уезжаете в закат, - почти терпеливо закончил он.
- Ну, на машине, я думал, что мы уедем на машине. И, скорее всего, днем.
Питер покачал головой и улыбнулся.
- Нет.
- Нет? - моргнул Нил.
- Моро может уйти, как и помогающий тебе коротышка, но ты не уйдешь, Кэффри. Всё кончено.
- А если... - начал Нил, но запнулся и затих, когда Питер встряхнул его за плечи.
Один раз, два, а потом Питер отпустил его прежде, чем поддался искушению добавить хорошего пинка под зад.
- Торрио, Нил! О чем ты думал, черт возьми? И что случится в следующий раз? В данный момент я арестовываю тебя ради твоего же блага. Нет, даже знаешь что? Это даже не арест, это защита свидетелей.
Нил выпрямился и сжал зубы, пытаясь сохранить голос ровным.
- Это была не моя сделка. Я бы никогда… я помогал другу.
- Хорош друг, бросил тебя между гангстерами и наковальней. – Питер встретил упрямый взгляд и сменил тактику. – Ладно. Ты пытался поступить хорошо. Вроде того. Я понимаю. Слушай, если я закрою тебя сейчас, ты получишь сокращенный срок, но если я поймаю тебя потом – а я поймаю, – ты получишь не несколько лет, ты выйдешь из тюрьмы стариком. Ты этого хочешь?
В глазах Нила замелькали быстро прокручиваемые варианты, список которых быстро сокращался.
- Если я откажусь, ты все равно поможешь Кейт. Ты должен, - попытался он. – Это твоя работа.
- Верно, - согласился Питер. – А потом я ее арестую. Это тоже моя работа.
- У тебя на нее ничего нет.
Питер пожал плечами.
- У меня есть достаточно, и я вполне уверен, что Торрио будет более чем счастлив заполнить пробелы.
- Ты не станешь, - слабо возразил Нил.
- Она не менее виновна, чем ты, - снова отпарировал Питер и нажал, воспользовавшись неопределенностью, пока еще мог. – И даже больше. Готов поспорить, она знала, что это банда, с самого начала. Кейт выполняет свою домашнюю работу.
- Она не хотела браться за эту работу, она не виновата, - автоматически сказал Нил и не смог прочитать выражение лица Питера.
- Эта единственная сделка, на которую я готов пойти, Нил, - тихо, но непреклонно сказал агент. – Так что подумай. Хорошо подумай. Прямо сейчас.
Питер наблюдал за мелькавшими на лице Кэффри выражениями, но не слишком обращал на них внимание – парень просто пытался найти то, что вызовет реакцию и даст ему возможность атаковать.
В ответ Питер сохранял невозмутимое выражение лица, не выдавая ничего вообще.
Когда Кэффри наконец изобразил разочарование, Питер посчитал, что это максимально честная реакция, какой он может дождаться.
- У меня нет выбора. – В голосе Кэффри сквозило полуневерие, полуизумление, смешанное с горечью; его взгляд был направлен куда-то мимо Питера, словно он все еще искал выход.
Питер поднял бровь.
- Ждешь, чтобы я за это извинился?
Неожиданно Кэффри рассмеялся; коротко и побежденно, но все равно рассмеялся.
- Нет, но по правилам победитель объявляет шах и мат. Манеры.
Питер сопротивлялся побуждению улыбнуться; он слишком далеко зашел, чтобы теперь уступить. Вместо того он нахмурился.
- Это была не игра, Нил.
- Нет, игра.
Шторм прошел, и Кэфрри лучезарно усмехнулся. Он поднял руку, сблизив большой и указательный палец.
- Немножко.
У Питера дернулись губы; в конце концов, из них двоих он должен быть честным.
- Немножко, - признал он.
Улыбка слегка поблекла, но не исчезла.
- Так что теперь?
- Мы арестуем тебя, убедимся, что Торрио не попробует произвести никаких репрессалий, а потом попробуем разузнать что-нибудь про этого таинственного русского похитителя картин. Интересно, откуда он мог взяться?
Нил нахмурился.
- Я сознаю, что это не лучшая моя работа, но у любого бывает тяжелый день. Оставь это.
- Конечно, конечно… - не стал давить Питер и открыл дверь.
- Ты просто… разрешишь мне уйти? - настороженно спросил Нил.
Питер покачал головой. – Я разрешу тебе выйти, чтобы насладиться бургером в тишине и спокойствии. Ты никуда не денешься без Кейт. Лучше, чем наручники. Увидимся утром, - усмехнулся он, – товарищ.
- Мило, - возмущенно глянул на него Кэффри, выскальзывая за дверь. – И я солгал о бургере.
***
Для Торрио было слишком рано, и Нил сомневался, что Моззи захочет нанести визит (на самом деле, он сомневался, что Моззи еще в пределах штата), так что он даже не стал вставать с кушетки, услышав шаги.
- Заходи, - позвал он, когда они достигли верхней площадки.
Питер открыл дверь и с искренним интересом огляделся по сторонам.
- Так это здесь творятся чудеса, да?
Нил позабавлено наблюдал, как Питер - без костюма, только в рубашке и джинсах, - с энтузиазмом разглядывал краски и инструменты на столе.
- Ты не найдешь здесь ничего инкриминирующего, - посчитал себя обязанным сказал он.
Питер рассеяно кивнул.
- Разумеется, я знаю. Ого, - он поднял краскосмеситель и усмехнулся. – Старая школа, мне нравится. Где облигации?
Не слишком уверенный, как относиться к подобному энтузиазму, Нил кивнул на сейф.
Улыбка Питера усилилась.
- Можно мне посмотреть?
Нил помедлил.
- Как сказать. Я могу быть еще более арестован?
Питер покачал головой.
- Ты уже почти так арестован, как только может быть, - на удивление ободряюще сказал он.
Что, как казалось Нилу, было просто неправильно, учитывая обстоятельства.
Он пересек комнату, опустился на колени у сейфа и крутанул комбинацию.
- И какой план?
- Джонс снаружи с местными копами. Они подождут, пока Торрио получит облигации, и задержат его. Нам только нужно добраться до Кейт и не лезть на рожон. Исключительно ради этой операции - я твой напарник, и нам удалось послать федералов в другом направлении. Гоняться за русскими или еще что-нибудь.
Нил проигнорировал это и протянул пару листов. Питер взял их так осторожно, слово это было произведение искусства. Он повернулся к столу, протянул руку к лупе и заколебался:
- Можно?
Теперь совершенно сбитый с толку, Нил кивнул.
- Пожалуйста.
Питер внимательно рассмотрел облигации через лупу и тихонько свистнул.
- Неплохо. Очень, очень неплохо. - Он глянул на Нила, и мошенник мог поклясться, что тот был искренним. – Как тебе удалось добиться перелива цветов?
Оказалось, что перспектива встречи с гангстерским боссом с убийственными наклонностями была на самом деле куда менее нервирующей, чем интерес Питера Бёрка.
- Я бы сказал, - наконец ответил Нил, - но тогда меня выгонят из Союза фальсификаторов. А у них бывают бесплатные ужины и танцы, так что…
- Да, конечно. – Питер покачал головой, изучая детали подделки. – МакМанус никогда бы так не смог; о чем он думал?
Нил пожал плечами; будь он проклят, если знал.
- Предложили неплохие деньги.
- Да, но ты не занимаешься этим ради денег. Особенно, если вовлечены гангстеры. Он был другом Кейт, да? – не вполне небрежно спросил Питер. – Первым, я имею в виду.
Нил сузил глаза.
- Что ты хочешь сказать?
Питер невозмутимо встретился с ним взглядом и положил облигации обратно в ящик.
- Очень хорошо сделано.
Нил повернулся и натянуто прошел к окну, завершая разговор. На улице не было видно копов, но Питер больше не пытался доказать положение. По крайней мере, таким образом.
Темно-синий БМВ медленно проехал по улице и остановился рядом со складом. Вышли двое громил в ужасных костюмах и с еще худшими стрижками и огляделись по сторонам, держа руки над подозрительно оттопыривающимися карманами пиджаков.
Когда они удовлетворились осмотром, вышел еще один мужчина, постарше – безупречно одетый в темно-серый костюм от Бриони, с Ролексом на запястье и, подозревал Нил, в мокасинах от Берлути. Он не мог удержаться, чтобы не оценить человека, который надевал костюмы за тысячи долларов на убийство.
Торрио – это должен был быть Торрио, – протянул руку и помог выйти из машины последнему пассажиру.
Она задумчиво огляделась по сторонам и подняла глаза на окно. Нилу показалось, что он почти поймал ее взгляд.
Он шагнул назад и повернулся.
- Они здесь.
***
Пока Нил обихаживал Торрио, Питер наблюдал за Кейт. Ничто на ее лице не выдало, что она узнала его, и как только Нил представил его как своего напарника, она подыграла как по маслу.
Или возможность быть арестованной была меньшим из двух зол по сравнению с гневом Торрио, или она считала, что нашла лазейку. Ему почему-то казалось, что последнее.
Он придвинулся к ней ближе, пока Торрио осматривал облигации, и тихо произнес:
- Привет, Кейт.
- Агент Бёрк.
Ее ответ был таким тихим, что пришлось напрягаться, чтобы расслышать его. Казалось, что ее губы вообще не шевелились. Он задумался, не практиковалась ли она в этом специально.
- По крайней мере один из вас может всё прояснить. Так чья это была идея?
- Нила, - ответила она, мгновенно сделав абсолютно честное лицо.
- Да, - кивнул он, разочарованный, но не удивленный. – Он так и сказал.
Она поглядела на него и начала двигаться; незаметно переместилась, пока не оказалась как раз на грани периферийного зрения охранника, который должен был за ней наблюдать, но в пределах достижения инструментов на столе.
Питер видел, как она медленно протянула руку и схватила осколок металла, но сомневался, что заметил кто-то еще.
Торрио внезапно выпрямился.
- Твоя работа великолепна и более чем стоит этой суммы. Я так понимаю, ты делал и другие …образцы.
Нил пробормотал что-то самоуничижительное. Питер подозревал, что это меньше связано со скромностью – уж в чем-чем, а в этом Нила Кэффри никогда нельзя было обвинить – и больше с глубоким и всепоглощающим желанием не вменять себе в вину ничего больше в присутствии агента ФБР. Было бы даже забавно, если бы не количество оружия, вот-вот готового пойти в дело.
Торрио взмахнул рукой, и второй охранник взял ящик с облигациями. Питер надеялся – даже вопреки своему опыту, - что этим все и закончится. Что Торрио пойдет вниз, где его без всяких эксцессов задержат.
Словно читая мысли Питера, Нил встретился с ним глазами и едва заметно качнул головой. Просто никогда не бывает. Питер придвинуться ближе к громиле с ящиком.
- Что ж, - начал Торрио, - какую бы боль мне это не причиняло, надо завершить наше дело.
Громила рядом с Кейт потянулся было в карман, но отшатнулся с криком, когда она ткнула его в лицо украденным металлическим осколком. Он слепо махнул рукой, и она отскочила назад; Нил выкрикнул ее имя.
Питер бросился на парня с ящиком, который не мог решить, держать облигации или хвататься за пистолет, что было очень неразумно с его стороны. Краем глаза Питер заметил, как Нил швырнул что-то в Торрио, а потом весь мир закружился сумасшедшей каруселью на тридцать секунд, пока не появился Джонс с группой захвата.
Когда всё закончилось и на всех плохих парнях были наручники, Кейт истерично рыдала, а Кэффри исчез.
***
Питер приказал Джонсу отправить Торрио и его людей первыми и подождал, пока они скрылись из глаз, прежде чем протянул Джонсу руки, чтобы снять наручники.
- Кэффри сбежал, - сказал Джонс, возвращая Питеру пистолет и значок.
- Разумеется, - криво усмехнулся Питер. – Хотя далеко он не убежит – Моро все еще у нас. – Он глянул мимо Джонса на заднее сиденье седана, где перед Кейт присел парамедик.
Ее глаза опухли от слез, а наливающийся на щеке синяк только усиливал грустное зрелище. Нужно было быть настоящим монстром, чтобы не пожалеть ее, и Питер подождал, пока на лице Джонса не отразилось сочувствие.
Когда это случилось, он постарался не рассмеяться, но не слишком сильно.
Джонс возмущенно нахмурился.
- Она ранена.
- Конечно, - кивнул Питер. – Но все равно играет с ним. И с тобой. Смотри.
Они подождали, пока парамедик не отвернулся – и Джонс увидел это. Ничего такого очевидного, как улыбка или смена выражения лица, но оцепенелый взгляд исчез с ее лица и сменился чем-то ярче и жестче; чем-то, ждущим своего шанса.
Джонс понял невольное восхищение Питера.
- О, она хороша.
Питер согласно кивнул.
- О да, поэтому не своди с нее глаз.
- Она прикована к двери, - указал Джонс.
- И что? – пожал плечами Питер. – Бог знает, что она стащила у этого парня или со стола в комнате. Потеряем ее – потеряем Кэффри.
- Вы так уверены, что он где-то рядом?
Питер кивнул – ни в чем в жизни он не был так уверен. Он глянул на Джонса и начал идти вниз по улице; заметив движение в аллее, он свернул туда.
Кэффри стоял как раз на повороте в узкий проулок; он попятился назад, когда Питер начал приближаться к нему.
Питер продолжал идти, а Кэффри продолжал отступать, пока за спиной у него не оказалась стена, а между ними – два метра.
Питер остановился.
- Мы заключили сделку.
- Да. Заключили, - легко пожал плечами Нил. – Но попытаться всегда стоит, верно?
Питер сомневался, что многие услышали бы сжатое пружиной напряжение под этим словами, и на мгновение ему захотелось нажать, всего чуть-чуть, только чтобы посмотреть, сколько того, что составляло Моро, было и в Кэффри.
Мгновение прошло.
- Это не попытка, - так же легко ответил он. – Попытка - и ты бы уже был в двух штатах отсюда. Скорее всего, украв мою машину. Снова.
Кэффри пренебрежительно рассмеялся и отлепился от стены на несколько сантиметров.
- Твою машину? Ради бога. Кто ее будет красть? Больше чем один раз. Предположительно. Можно мне поговорить с Кейт?
Питер покачал головой и остался на месте.
- Не думаю, что это хорошая идея. У нее почти точно есть отмычки, а у тебя проблемы с контролем над импульсами. Она сможет навещать тебя. После.
Еще один выверенный полушаг от стены, и Кэффри сказал:
- Да брось, всего пять минут. Что мы можем сделать за пять минут?
Питер засунул руки в карманы и сделал шаг вперед.
- Я не знаю, Кэффри – в этом и вопрос.
- Шестьдесят секунд.
- Это арест, - терпеливо объяснил Питер, - не переговоры. Если ты еще не понял.
- А не может быть и то, и другое? Ты можешь…
Питер склонил голову.
- Ты в самом деле не привык, чтобы тебе говорили "нет", правда?
Захваченный врасплох Кэффри остановился на полушаге.
- Что?
- Сколько человек сказали тебе "нет" и действительно имели это в виду? Или говорили, чем все закончится? Сколько было последствий?
- О, ну спасибо, доктор Фил. Я понял.
Нахмурившись, Кэффри снова попятился назад.
В этот раз Питер последовал за ним.
- Нет, не понял. Если бы ты понял, мне бы не пришлось тебя арестовывать.
Он потянулся вперед, медленно и осторожно, так что Нил почти не вздрогнул, когда Питер развернул его лицом к стене.
Надеть наручники на первое запястье было легко. Второе выскользнуло при первом прикосновении металла. Питер подождал мгновение и разговорным тоном спросил:
- Хочешь, расскажу, что будет дальше?
- Не слишком, - пробормотал Нил.
- Жаль. Ты признаешься в подделке облигаций, потому что ты не идиот. Учитывая помощь нам, получишь от шести до восьми, при хорошем поведении выйдешь через четыре. И ты отсидишь срок, Нил, потому что четыре года - это кража, а мы оба знаем, как это тебя привлекает.
- А Кейт?
- Кейт будет тебя ждать, - невыразительно сказал Питер и пожелал, чтобы это было неправдой. Ему нравился Кэффри и ему нравилась Моро, правда нравились, но друг для друга они были худшим, что только могло случиться. - С ней все будет хорошо, - добавил он.
Кэффри внезапно прекратил сопротивляться. Питер быстро нацепил второй наручник.
- Ты правда ее отпустишь? – в голосе Кэффри звучало напряжение.
- Я же сказал, что отпущу. – Питер развернул его и, вытащив свой телефон, набрал номер Джонса.
- Она может идти, - сказал он, услышав ответ.
Джонс подтвердил, что понял, и Питер провел Кэффри к выходу из аллеи. Они смотрели, как с Кейт сняли наручники. На лице ее была настороженность, словно она ожидала подвоха. Джонс сказал что-то, подняв руку, и она не стала тратить времени, поспешив прочь.
Она не оглянулась.
Когда она исчезла, Питер положил руку на плечо Нила и легонько подтолкнул того на улицу.
Когда они достигли скопления патрульных машин, Кэффри опустил плечи и вздернул подбородок. Он хитро усмехнулся проходящему мимо офицеру и снова повернулся к Питеру.
- Разве ты не зачитаешь мне права? Можно мне телефонный звонок? Кстати, этот трюк с напильником в торте когда-нибудь срабатывает?
Кого из них Нил пытался обдурить, Питер не был уверен, но один раз – только один – он считал, что может рискнуть подыграть.
- Это будет позже, получишь звонок, если будешь хорошо себя вести, и только в кино.
Пара секунд тишины, потом:
- Меня заставят носить оранжевое? Потому что оранжевый - не совсем мой цвет, я скорее весеннего типа.
- Уверен, ты переживешь, - сдержанно ответил Питер.
- Это тот же костюм, что был в Аризоне?
- Да, и что?
- Ничего.
Питер внезапно представил, на что будет похожа обратная поездка в Нью-Йорк, и засомневался, что кто-то из них переживет ее.
- Это мой костюм, - защитно сказал он.
- Ты так говоришь, будто у тебя всего один костюм.
- У меня их два.
- Два, - с болью в голосе повторил Кэффри.
- С костюмом все в порядке.
- Аризона была три года назад, Питер.
- Агент Бёрк, - выдавил Питер сквозь зубы.
- Нет, Нил Кэффри, мы уже выяснили. И знаешь, я бы мог дать тебе имена нескольких портных…
Питер потянулся мимо него открыть дверь седана.
- Или нет. И не вздумай присылать их моей жене.
- По крайней мере, она их оценит. Ей понравились открытки.
- Открытки? – Питер, прикрывающий макушку Кэффри от удара, усаживая его в машину, остановился и глянул вниз.
Нил проскользнул остаток пути в патрульную машину сам и невинно поднял глаза.
- Открытки? Какие открытки?
- Кэффри…
Не получив ответа, Питер захлопнул дверь, отвернулся, и тогда – только тогда, - позволил себе улыбнуться.
***
Пять минут спустя он снова открыл дверь, чтобы потребовать назад кошелек, ключи и сотовый.
End
_____________________
[1] porkpie hat - шляпа с круглой плоской тульёй и загнутыми кверху полями
[2] В оригинале Mr. SchmooDeFluffikins (бедный кот
), ничего лучше не придумалось@темы: Перевод, Персонажи: Моззи, Персонажи: Нил, Персонажи: Питер, Фанфики
-
-
21.07.2010 в 15:05-
-
21.07.2010 в 15:58-
-
21.07.2010 в 18:21а Нила чертовски жалко почему-то (
спасибо за чудную вещь. *)
-
-
22.07.2010 в 07:36-
-
22.07.2010 в 07:38-
-
22.07.2010 в 07:40-
-
24.07.2010 в 00:42они так прекрасны! и эта последняя фраза *утирает слезы восхищения*
-
-
03.08.2010 в 10:25-
-
26.08.2010 в 19:14-
-
26.08.2010 в 19:17-
-
26.08.2010 в 19:25-
-
10.09.2010 в 23:43-
-
11.09.2010 в 06:09