Фэндом: White Collar
Название: Гавань в шторм / A Port in a Storm
Автор: Shоlio (Friendshippеr)
Перевод: _Наблюдатель
Оригинал: здесь
Тип: Джен
Жанр: Hurt/Comfort, Outsider's POV
Рейтинг: PG-13
Персонажи: Нил, Питер, Элизабет, ОС
Объем: ~4 400 слов
Саммари: У начальника вашингтонского подразделения ФБР Коринн Брауэр выдался очень странный день. Действие происходит после финала пятого сезона, спойлеры по 5х13.
читать дальшеКоринн знала, что ей стоило бы бросить курить, но она все еще могла пробежать полосу препятствий ФБР быстрее, чем большинство ее молодых коллег. И она ограничивалась всего двумя сигаретами в день, выкуривая одну в середине утра и одну вечером дома, за бокалом вина.
Кроме того, в подобные дни она была рада, что сделала перерыв, чтобы размять ноги. Прошлой ночью прошел дождь, смыв обычную для Вашингтона влажную духоту. Небо было ярко-голубым, и в воздухе пахло весной. Коринн вышла из длинной тени здания ФБР и решила чуть пройтись по улице, может, даже прогуляться до Национальной аллеи. Она залезла в карман за зажигалкой.
– Простите, шеф Брауэр?
Коринн мысленно вздохнула; вот тебе и перекур с прогулкой.
Она улыбнулась охраннику, поворачиваясь.
– Привет, Дейв. Что стряслось?
– Мэм, у нас тут вроде как ЧП. Парень попытался пробраться мимо охраны. Простите, что вас беспокою, просто…
– Ничего, все в порядке. – Она выбросила незажженную сигарету в урну и проследовала за ним в здание. – Что произошло?
– Кэрол и Майк держат его под охраной, – сказал Дейв. – Возможно, он психически неустойчив и определенно ранен, но отказывается от медицинской помощи. Документов нет, имени не говорит. Настаивает, что хочет поговорить с агентом.
Дейв провел ее в кабинет у главного холла. Едва войдя, Коринн поняла, почему он не уверен, как поступить. Пленник сидел в углу на полу, опустив голову на колени и прикрывая ее скованными руками. Его рубашка была изорвана и измазана в грязи или засохшей крови. Двое других охранников нервно переминались неподалеку, явно не зная, что делать.
– Никто его и пальцем не тронул, мэм, – быстро сказал Майк. – Он таким и пришел. Не сопротивлялся, когда мы надели наручники, только твердил, что хочет поговорить с агентом, но он говорит бессмыслицу.
– Не согласился на снятие отпечатков, – добавил Дейв. – Мы могли просто это сделать, особенно учитывая, что он пытался проникнуть в федеральное здание, но…
– Да, – согласилась Коринн. Съежившийся в углу пленник казался уязвимым и перепуганным. – Понимаю. Вы правильно сделали.
Она присела рядом с пленником, который слегка подвинул руки, чтобы взглянуть на нее. На его руках были синяки и порезы, и еще больше ран проглядывало через прорехи в рубашке.
– Привет, – мягко сказала она. – Я руководитель отдела Коринн Брауэр. Я здесь, чтобы помочь вам.
Он еще немного опустил руки, что позволило ей рассмотреть его лицо чуть лучше. Белый мужчина, лет тридцати-тридцати пяти. На его лице, как и на руках, сияли синяки – явно свежие, наложившиеся поверх бледнеющих старых. Он облизнул потрескавшиеся губы и хрипло спросил:
– Это здание ФБР?
– Да, – подтвердила Коринн, сохраняя голос тихим и успокаивающим. – Мои друзья говорят, что вы пытались проникнуть внутрь.
– Я не… – он замолчал, закашлялся и вытер рот тыльной стороной ладони. Его взгляд был остекленевшим и не вполне сосредоточенным. – Я не хотел ничего плохого, – сказал он. – Я просто хотел увидеть Питера. Питера Бёрка. Он агент. Специальный агент. Очень специальный агент.
– Хорошо, – согласилась Коринн – Мы его позовем.
Она кинула взгляд на Дейва, который уже набирал номер. Минутой спустя он опустил трубку.
– Отдел кадров говорит, что в вашингтонском подразделении не числится Питера Бёрка, мэм.
– Нет! – резко сказал молодой человек. Охранники потянулись к пистолетам, Коринн вскинула руку, останавливая их. У нее даже не было при себе пистолета. Не будучи больше полевым агентом, она редко носила оружие, и в любом случае собиралась покинуть кабинет всего на пару минут.
– Нет, – повторил он и уронил голову на колени, словно у него закончились силы. Его руки упали на пол, следом брякнули и наручники – которые каким-то образом были уже не на его запястьях.
– Мне просто нужен Питер. Он должен быть здесь. Он здесь работает.
– Вам нужна медицинская помощь, – сказала Коринн. Она осторожно забрала наручники и нахмурилась на Дейва: неужели было так трудно надеть наручники на больного, плохо соображающего заключенного? Дейв глянул обратно на нее, в равной степени озадаченный.
– Нет, – упрямо сказал молодой человек. – Я хочу поговорить с Питером.
– Вы уверены, что он агент?
– Да. Он мой куратор.
Ну, уже что-то.
– Вы были под прикрытием?
Он начал было кивать, потом начал качать головой, потом остановился. Он дрожал.
– Просто позвоните Питеру. Пожалуйста.
– Можете назвать номер этого Питера?
Молодой человек наклонился к ней – она отстранилась, но он держал в руке сотовый телефон. Очень знакомый телефон. Ее телефон.
– Ты только что залез ко мне в карман? – неверяще спросила она, выхватывая мобильник.
– Я собирался набрать для вас номер.
Как он это сделал? Она даже не видела, как он пошевелился.
– Слушай, – сказала Коринн. – Я разрешу тебе позвонить Питеру Бёрку, если ты дашь снова надеть наручники, хорошо?
Его передернуло.
– Мне не нравятся наручники.
– Возможно, но ты только что залез в карман федеральному агенту, так что мне понравится гораздо больше, если на тебе будут наручники.
– Если я дам надеть наручники, вы позвоните Питеру?
– Да, – сказала она. – Обещаю.
Он молча протянул руки. Коринн начала было застегивать наручники и заколебалась. Его запястья под манжетами рубашки оказались красными и распухшими от воспаления, со сгустками засохшей крови. Его уже держали в наручниках – со зверской жестокостью.
– Знаешь что, – сказала она, убирая наручники в карман. – Обойдемся без наручников, если пообещаешь оставаться в этом углу, прямо здесь. По рукам?
– Не вскрывать, не стягивать, – пробормотал он.– Да, я останусь. Можно теперь позвонить Питеру?
И он снова стащил ее телефон! Она подавила побуждение выхватить его, потому что в прошлый раз это не помогло. Вместо этого она постаралась держать в поле зрения обе его руки.
– Да, – сказала она. – Набери номер Питера, а потом мне нужно будет с ним поговорить, хорошо?
– Хорошо, – сказал он, набрал номер большим пальцем и протянул ей трубку. Он снова дрожал.
– Принеси одеяло, хорошо? – попросила Коринн Дейва.
Телефон звонил, потом отозвался мужской голос:
– Алло?
– Питер Бёрк? – предположила она. Ее пленник вскинул голову, взгляд внезапно стал острее и сосредоточеннее.
– Слушаю.
– Питер, это начальник отделения Коринн Брауэр из вашингтонского подразделения ФБР, – сказала она. – У вас не пропадал агент?
– Не агент, – сказал Питер. Повисла пауза, словно он задержал дыхание.
– Ну, здесь кое-кто хочет с вами поговорить, – сказала она. – Я включу громкую связь, хорошо?
– Да, давайте, – сказал Питер.
Коринн отвела телефон от уха. Ее пленник уже тянулся к нему – не то чтобы протягивал руку, но все его тело устремилось к телефону, как растение поворачивается к свету.
– Питер? – сказал он.
– Нил, – с явным облегчением выдохнул Питер. – Где ты? Нет, нет, дурацкий вопрос, очевидно, ты в Вашингтоне. Где ты был?
Нил ответил не сразу. Он закрыл глаза, все его тело обмякло, и Коринн приготовилась ловить его, если он упадет: на мгновение ей показалось, что он потеряет сознание, и он казался недалек от этого. Потом он открыл глаза снова – он не плакал, не вполне, но на ресницах блестела влага.
– Питер, – сказал он. – Ты не в Вашингтоне. Я думал, ты в Вашингтоне. Где ты?
Короткая пауза со стороны Питера.
– Я в Нью-Йорке. В отделе белых воротничков. Нил, ты в порядке?
– Ты должен быть в Вашингтоне, – сказал Нил.
Вернувшийся Дейв протянул Коринн одеяло. Она положила телефон на пол и набросила его на Нила. Он вряд ли заметил ее; все его существо сосредоточилась на телефоне.
– Я уже вызвал скорую, – пробормотал Дейв. Коринн благодарно кивнула.
– Нил, – сказал Питер. – Это долгая история, и сейчас мне нужно поговорить с шефом Брауэр. Шеф, вы там?
– Можете звать меня Коринн, – сказала она, – и да, я здесь.
– Он в порядке? – голос Питера звучал спокойно, но это было очень хрупкое спокойствие.
– Нет, – сказала она, встречаясь взглядом с лихорадочно блестящими глазами Нила. – Ему нужна медицинская помощь, но он не соглашается, не поговорив с вами.
– Нил, ты слушаешь? – Покров спокойствия стал еще тоньше, хотя она уловила что-то в голосе Питера, напоминавшее сдавленный смех или, может, сдавленную панику. Или и то, и другое. На заднем плане хлопнула дверь.
– Да, – сказал Нил. – Я слушаю.
Это было преуменьшение – он вслушивался в телефон всем телом, если такое было возможно.
– Хорошо, хорошо. Нил, я сейчас выезжаю, а ты скажешь этой милой леди, что ей нужно вызвать тебе скорую, понял? И потом останешься прямо на месте, пока они не приедут. Понял?
– Хорошо, – согласился Нил. – Не вскрывать, не стягивать. Понял.
Питер издал странный звук, что-то между смехом и всхлипом.
– Они уже едут, – сказала Коринн. – Питер, как его полное имя? Вы знаете его медицинскую историю?
– Он не сказал свое имя? Ну да, – поправился Питер, – конечно, не сказал. Его зовут Нил Кэффри. Нил, скажи им все, что им нужно знать, чтобы тебе помочь, понял?
– Ладно, – согласился Нил. Он привалился к стене, прикрыв глаза и плотнее закутавшись в одеяло.
– Вот дерьмо, – сказал Питер. – Простите! Мэм, Нила будут считать беглецом. Приставы объявили его в розыск. Нил, ты сбежал?
– Нет, – сказал Нил. Теперь его глаза было полностью закрыты. Он прислонялся к стене, словно вот-вот заснет. – Не сбежал, Питер, честное слово.
– Так и знал, – пробормотал Питер. – Шеф, простите, что сваливаю это на вас, но не могли бы вы остаться с ним? Он не беглец, он… выполнял для нас кое-какую работу, и мы его потеряли. Мне нужно, чтобы кто-то придержал приставов. Вы можете это сделать?
– Агент Бёрк, вы просите заговорить приставам зубы? – она невольно улыбнулась. – Да. Я могу это сделать.
Она услышала улыбку в голосе Питера.
– Я ваш должник. Нил?
– Ммм, – сказал Нил.
– Ты будешь сотрудничать с шефом Брауэр и останешься с ней, хорошо?
Нил не отвечал.
– Нил?
– Ммм. Да.
Коринн снова взяла трубку.
– Нил, я поговорю минуту с агентом Бёрком, хорошо?
Нил не отвечал; казалось, он на самом деле уснул.
Она выключила громкую связь и спросила:
– Питер, можете рассказать мне, что происходит?
– Расскажу, когда доберусь до вас. Простите за неясность, просто это… трудно объяснить, наверное. Сейчас мне нужно сделать пару звонков. Я попрошу жену приехать в больницу и составить вам с Нилом компанию, хорошо?
– Вашу жену? – с удивлением переспросила она. – Она тоже агент?
– Что? Нет, нет. – Голос Питера звучал рассеяно. Она услышала хлопок двери машины. – Я скоро вам перезвоню, хорошо? Мне нужно кое-что уладить. Если приставы будут вам докучать, смело переключайте их на меня. И, слушайте, спасибо большое. Я серьезно. Я знаю, что это вроде как неожиданно и странно, и…
Он помедлил, но не повесил трубку, так что Коринн ждала. Она привыкла, что полевые агенты бывают грубыми и эксцентричными и неожиданно эмоциональными. Наконец Питер сказал:
– Я не знаю точно, что произошло, но, думаю, могу сложить пару фрагментов, и… спасибо, что присмотрели за Нилом. Было бы гораздо проще запереть его в камере или вызвать приставов вместо того, чтобы звонить мне. Спасибо.
– Пожалуйста, – сказала она, и он разъединился, не попрощавшись. Минуту она смотрела на телефон, потом перевела взгляд на спящего Нила, обмякшего у стены.
Его жену?
***
Нил проспал до приезда парамедиков, и проснулся, вырываясь. Впрочем, он сразу же успокоился, как только Коринн напомнила, что Питер сказал ему сотрудничать. Она определенно ждала встречи с этим агентом Питером Бёрком.
Когда парамедики загружали его на каталку, Нил сказал: «Подождите, вот», и начал протягивать Коринн какие-то предметы – как она осознала, ее значок, снова наручники и зажигалку.
– Когда ты это взял? – потребовала она.
– Я подумал, что они могут пригодиться, на всякий случай, – объяснил Нил. – Ну, для побега. Но теперь мне не нужно бежать, так что вы должны получить их обратно.
– Ну да, – сказала она, уставившись ему вслед. – Наверное… должна.
Она дважды проверила содержимое карманов, особенно кошелек.
Она проследовала за скорой на своей машине, но, когда они доехали до больницы, осознала, что понятия не имеет о правовом статусе Нила. Она решила довериться Бёрку и действовать исходя из предположения, что Нил был агентом, выполняющим какую-то работу под глубоким прикрытием. Когда она заполняла бумаги, оставляя большую часть полей пустыми, позвонил ее зам Тан. Нила уже увезли в палату.
– Я пробил Кэффри по базе, – сказал он. – Захватывающее чтиво. Серьезно, не оторваться. Даже не знаю, с чего начать.
– Он агент?
– Неееет, – протянул Тан. – По крайней мере, если только это не засекречено выше моего уровня допуска. Он консультант в какой-то программе условно-досрочного освобождения в Нью-Йоркском отделении.
– Стой, кажется, я что-то об этом слышала. – Вроде была какая-то программа, впервые введенная в Нью-Йорке и подхваченная некоторыми другими подразделениями из-за ее успеха. Деталей она не знала, поскольку не вела дел с этим отделом.
– Что он сделал?
Она услышала шелест бумаги.
– Подделка облигаций, очевидно. Сильный риск побега. Он несколько раз сбегал с тех пор, как Нью-Йоркский отдел подписал сделку об условно-досрочном три года назад, в последний раз – около трех недель назад.
У нее похолодело в животе, когда она представила Нила Кэффри в больнице, совершенно без охраны и без наблюдения. Бёрк, если у меня из-за этого будут проблемы, ты у меня сможешь работать в ФБР разве что парковщиком.
– История становится совершенно очаровательной, если просмотреть заметки руководителей на Бёрка – это его куратор – и Кэффри,– сказал Тан и рассмеялся. – В зависимости от того, кому верить – или они потрясающая команда с самым высоким коэффициентом раскрываемости в Бюро, или парочка опасных авантюристов, которым нельзя доверить даже городской приют для животных. У Бёрка страннейшая смесь поощрений и выговоров, какую я только видел. Или он получает наивысшие оценки, или его отчитывают на все лады, но и месяца не проходит без того или другого. Год назад его сослали на склад улик и едва не уволили. Через пару месяцев он – начальник отдела. О, и я упоминал, что он был в тюрьме? За убийство? Хотя все обвинения сняли. – Он снова рассмеялся. – Я тебе перешлю заметки агента Крамера.
– Крамера из отдела преступлений в сфере искусства? – Его довольно уважали в Бюро, хотя она не знала его лично.
– Ага. Просто уморительно, особенно в сравнении с заметками непосредственного начальника Бёрка, Хьюза, за тот же период.
О Хьюзе она точно слышала. Он вышел в отставку пару месяцев назад, но был настоящей легендой, раз за разом отвергая предложения как о повышении, так и об отставке.
– В какой-то момент Крамер описывает Бёрка как «допускающего преступную халатность и возможно неуправляемого», – продолжал Тан. – И еще «сочувствую руководителю, которому придется с ним возиться. Скорее всего, закончит в тюрьме. Запросто может утянуть за собой весь отдел». А вот заметка Хьюза примерно за то же время: «Самое блестящее нестандартное мышление, какое я встречал. Бёрк или станет руководителем Бюро, или его карьера взорвется с такими фейерверками, что мы будем это обсуждать и через двадцать лет». О, и еще я нашел фрагмент, где Крамер называет Хьюза «ослепленным симпатией к Бёрку до откровенной глупости», а Хьюз Крамера – напыщенным занудой. Короче, я вышлю все тебе на почту.
– Думаю, это не даст мне заскучать, пока я жду, – вздохнула Коринн. – Оставь остальное на моем столе, пожалуйста.
Ей пришлось сделать еще пару звонков, чтобы освободить послеобеденное время. Прикидывая, сколько работы навалится на нее завтра, она задумалась, почему готова пойти на это ради явного преступника и его потенциально преступного куратора.
Но она знала, почему. Из-за лихорадочного, испуганного взгляда Нила. Из-за беспокойства в голосе Бёрка и того, как Нил расслабился, когда услышал его голос.
Она поднялась по карьерной лестнице, потом что ей нравилось учить больше, чем работать в поле. Ей нравилось брать молодых агентов под крыло и показывать им все тонкости работы. И, хотя Нил не был агентом, а она не была его наставником, она не могла просто уйти и оставить его одного, больного и всецело во власти системы.
Жена Питера появилась, когда Коринн заговаривала зубы приставам по телефону. Элизабет Бёрк оказалась энергичной брюнеткой, с ходу приветствовавшей Коринн объятьем и попросившей называть ее Элизабет, а не миссис Бёрк.
– Спасибо, что не бросили Нила одного, – сказала Элизабет, вглядываясь в лицо Коринн большими, взволнованными глазами. – Как он?
– Пока мне ничего не говорят.
Она не смогла заставить себя сказать, каким она в последний раз видела Нила женщине, которая явно заботилась о нем и переживала.
Из присланного Таном файла она знала, что агент Крамер был уверен, что Нил обманом втерся в семью Бёрков и активно их дурачил. Коринн решила не спешить с выводами; было бы не мудро принимать поспешные решения. Однако если Элизабет была жертвой аферы, она явно заглотила наживку с потрохами.
Вскоре после этого их пустили к Нилу. Он выглядел гораздо лучше, чем в прошлый раз; его отмыли, перевязали запястья и обработали многочисленные порезы; из-под воротника его больничной пижамы выглядывали повязки. Синяки все еще ярко выделялась на бледной коже. Судя по тому, как он распластался на кровати, разбросав неуклюже руки-ноги, Коринн предположила, что в капельнице у него не только физраствор – что подтвердила его широкая, слегка одурманенная улыбка при виде Элизабет.
– Привет, – сказал он.
– Привет, – Элизабет очень осторожно обняла его. Нил соскользнул вбок и привалился к ней.
– О, Нил, – сказала она, прижавшись щекой к его макушке. – Мы так волновались.
– Ничего, – сказал Нил. – Я освободился. Питер знает, что я не сбежал, да?
– Питер очень хорошо знает, что ты не сбежал, – твердо подтвердила Элизабет. – Он едет сюда прямо сейчас, так что ты скоро его увидишь.
Коринн села с другой его стороны.
– Здравствуй, Нил. Я начальник отделения Брауэр – можешь называть меня Коринн. Помнишь меня?
Нил кивнул и потянулся к ее руке.
– Вы не надели на меня наручники.
– Ты бы снова их снял, – заметила она.
– Нил, – сказала Элизабет, – верни леди ее часы, пожалуйста.
Нил усмехнулся и послушно уронил часы ей в ладонь. Он не просто так держал ее за руку.
– Поверить не могу, – пробормотала Коринн, застегивая браслет. – Я пытаюсь тебе помочь.
– Я вернул все, что взял, – заметил Нил.
– Судя по твоему досье, это не всегда так.
Он замолчал. Элизабет глянула укоризненно, но Коринн не дрогнула.
– Мистер Кэффри – Нил – это серьезно. Вы разыскиваемый беглец, знаете. Я задерживала приставов, но я не могу продолжать это делать вечно. Но, – добавила она, подняв палец, чтобы прервать возражения Элизабет, – мне очень поможет, если ты расскажешь о том, где был и почему. Это засекречено?
Нил покачал головой.
– Я отвечу на вопросы.
– Ему нужен адвокат? – потребовала Элизабет.
– Только если он совершал преступления, – сказала Коринн. – Ты совершал преступления?
– Преступления под принуждением считаются? – уточнил Нил. Элизабет выглядела, словно готова была расплакаться.
– Нет, – мягко сказала Коринн. Она накрыла его руку – рукой без часов, на всякий случай, – и кивнула Элизабет. – Мне придется попросить вас выйти ненадолго, если вы не против.
– Нет, – сказал Нил, вцепившись в Элизабет.
– Нет, – эхом отозвалась Элизабет.
– Я думаю, это может ее расстроить, – сказала Коринн Нилу. – Она будет прямо за дверью.
Она глянула на Элизабет, пытаясь передать глазами, что Нил будет более свободно и откровенно говорить о своем пребывании в плену, если они останутся наедине.
– Все в порядке, – сказал Нил и неловко похлопал Элизабет по руке. – Ты будешь снаружи?
– Непременно, – пообещала Элизабет и грозно глянула на Коринн. – Если я тебе понадоблюсь, только позови. Я приду сразу же. С адвокатом.
Она вышла.
– Я знаю, что ты через многое прошел, Нил, и не хочу, чтобы это было тяжелее, чем необходимо, – сказала Коринн. – В основном я должна знать, нужно ли организовать для тебя защиту, и заодно я могу запустить процесс, чтобы привлечь к правосудию тех, кто это с тобой сделал.
– Вы очень похожи на Питера, – сказал Нил. После ухода Элизабет он съехал обратно в подушки и внимательно наблюдал за ней, склонив голову.
– Правда?
– Да, – сказал Нил. – Он тоже много говорит о правосудии.
Он нахмурился.
– Кажется, я не это хотел сказать. Не совсем. Все слегка… расплывчато. Но вы напоминаете мне Питера.
– Это хорошо? – спросила Коринн, невольно улыбнувшись.
– Да, – сказал Нил и протянул ей часы – и она снова не заметила, как он их стащил!
– Пожалуйста, прекрати это делать.
– Мне просто нравится не давать ФБР расслабляться, – сказал Нил, невинно устроившись на подушках.
***
Из слегка спутанного рассказа Нила Коринн поняла, что его похитила группа похитителей предметов искусства, которым нужен был форточник на поводке. Она пообещала ему иммунитет, чего формально не имела права сделать без нескольких звонков, но ей нужно было вытащить историю из него историю, так что она решила, что оправдает все позже. Хотя он был уклончив в деталях, он дал ей достаточно имен, местоположений и описаний, чтобы она могла разослать команды на поиски этих людей.
– Я пытался сбежать раньше, – сказал Нил. – Они всегда меня ловили.
– Ну, в этот раз не поймают. – Он похлопала его по здоровой части плеча. – Я буду здесь, а потом приедет Питер. И мы скоро задержим этих парней.
– Питер приедет, – просиял Нил. – Из Нью-Йорка. Точно. – Он нахмурился. – Почему Питер в Нью-Йорке?
– Я не знаю, – сказала Коринн. – Можешь спросить его жену.
Она оставила с Нилом Элизабет и вышла в приемную скоординироваться с Бюро. Заодно отогнала приставов, без зазрения совести дав им телефон Питера Бёрка. Как она предполагала, он будет рад возможности устроить кому-то головомойку.
И наверняка он превысил все пределы скорости на обычно четырехчасовом пути из Нью-Йорка в Вашингтон, учитывая, как быстро он сюда добрался. Хотя она никогда его не встречала, Коринн узнала его сразу же – его манеры и поведение с головой выдавали принадлежность к ФБР, и он прошагал по приемной как человек на миссии, нацелившись на нее.
– Шеф Брауэр?
– Зовите меня Коринн, – повторила она и пожала его руку. – Я как раз собирала группу быстрого реагирования. Думаю, Кэффри рассказал нам достаточно, чтобы прижать этих парней. Хотите поучаствовать?
– Чертовски верно, – мрачно сказал Питер. – Но… – его выражение изменилось, стало почти нерешительным. – Кэффри – не спит? Я бы хотел с ним поговорить.
– Он там, – сказала Коринн, и ей пришлось почти бежать, чтобы поспеть за ним.
Нил и Элизабет играли в карты – или, точнее, Элизабет разложила карточную партию на коленях Нила и, похоже, делала большинство ходов сама, пока Нил сонно откинулся на подушках, потягивая суп из кружки. Они оба подняли глаза, когда вошли Коринн и Питер. Она видела, как Нил улыбнулся, увидев Элизабет, но он просто просиял при виде Питера.
– Нил, – сказал Питер.
– Питер, – сказал Нил, пытаясь сесть прямее. Элизабет забрала чашку с супом, пока он его не разлил.
Питер пересек пространство между дверью и кроватью за пару шагов, потом спохватился и слегка рассеяно обнял жену, но все его внимание было сосредоточено на Ниле. Казалось, он каталогизирует все до одного его синяки.
– Господи, Нил, мне так жаль. Мы тебя искали – и Моззи тоже. Искали круглые сутки.
– Я хорошо умею убегать, знаешь, – сказал Нил, и в его улыбке было что-то душераздирающее.
Питер издал полузадушенный звук и прислонился бедром к кровати. Очень нерешительно он протянул руку вокруг плеч Нила, пытаясь найти неповрежденное место. В ответ Нил, разом обмякнув, безвольно привалился к нему, ткнувшись лицом ему в грудь. Питер, не ожидавший такого, едва не упал с кровати. Поскольку Нил не выказывал никакого желания отпускать, Питер вздохнул и оперся подбородком о макушку Нила.
– Мы их возьмем, – сказал он.
– Я знаю, – слегка невнятно пробормотал Нил в рубашку Питера. – Ты всегда это делаешь.
Элизабет встретилась глазами с Коринн и чуть ей улыбнулась. Коринн улыбнулась в ответ и тихо вышла, чувствуя, будто вторгается. Закрывая дверь, она обернулась и увидела, что Бёрки все еще защитно окружают Нила, Нил все еще прилип к Питеру как приклеенный и, судя по всему, ни один из них не планирует отпускать в ближайшее время.
Она тихо закрыла дверь, оставляя их наедине.
Аномальные даже не начинало описывать отношений Питера Бёрка с его консультантом. Неудивительно, что никто не мог понять, как описать их в его досье. Они должны были повергать в недоумение всех, кто их встречал. Неподобающие? задумалась она. Может, на каком-то уровне. Она понимала, почему Крамер отреагировал так.
Но Коринн всегда верила, что хорошего агента делают не только разум и мужество, но и сердце. Сочувствие. Забота. За почти три десятилетия работы в Бюро она встречала множество агентов, которым не хватало эмпатии, и слишком мало тех, чьим самым большим недостатком было то, что они слишком заботились.
Было совершенно ясно, что Питер Бёрк настолько эмоционально скомпрометирован своим консультантом, как это вообще возможно.
И не менее ясно, по крайней мере – Коринн, что ни один из них не променяет это ни на что на свете.
***
Она увидела Нила Кэффри еще раз, пару дней спустя.
Само расследование было не в ее руках – его проводил другой отдел, и хотя она бы хотела оставаться в курсе дела, ей более чем хватало настоящей работы, чтобы отвлекаться на это. Она собиралась еще раз навестить Нила в больнице, но когда наконец нашла временя позвонить, его уже выписали.
Она еще раз поговорила с Питером, сообщив точные детали ее первой встречи с Нилом и то, что Нил рассказал ей о своем заточении. Разговор велся по телефону, но даже не видя его лица, она чувствовала как тишина на другом конце линии становится все ледянее, пока она описывала состояние Нила, когда впервые увидела его.
– О, и он стащил мои часы, – сказала она. – Несколько раз. Просто чтобы вы знали.
– Он их вернул?
– Почти сразу же, – признала она.
Питер рассмеялся.
– Значит, вы ему понравились.
Но она не ожидала, что Нил появится в дверях ее кабинета. Она не сразу его узнала; он был выбрит, подстрижен и очень собран, в дорого выглядевшем костюме. Синяки на его лице были еще видимы, хотя бледнели.
– Можно войти?
– Разве тебя не должен все время сопровождать агент? – поинтересовалась Коринн, но махнула ему на стул. Его скованные движения опровергали видимость хорошего здоровья, но он все равно казался бодрым.
– Я с агентом, – заблестели его глаза. – Я в кабинете агента прямо сейчас.
О да, за ним нужен глаз да глаз.
– Питер внизу, заканчивает с бумагами, – признался Нил, когда она строго глянула на него. – Я просто решил заглянуть, пока он занят.
– А он знает, где ты?
– Это не даст ему скучать, – довольно сказал Нил. – Он любит вызов.
Она согнала с губ улыбку.
– К счастью, это твоя проблема, не моя.
Нил поднял глаза и с неожиданной серьезностью встретился с ней взглядом.
– Спасибо, что помогли мне. Я мало что помню из того, что случилось, но я знаю, что вы не обязаны были обходиться со мной с такой добротой. Я правда это ценю.
– Я не заслуживаю благодарности за то, что вела себя как хороший человек, – слегка смутилась Коринн.
– Это менее распространено, чем вы думаете, – сказал Нил.
В этот раз она не пыталась сдержать улыбку.
– Я знаю, что Питер скоро возвращается в Нью-Йорк. Ты едешь с ним?
– По всей видимости. – Он не казался расстроенным этой перспективой.
– Вот ты где, – сказал Питер, появляясь в дверях ее кабинета. Он выглядел одновременно раздраженным и позабавленным.
– Недолго понадобилось, – заметил Нил.
– Я профессионал, – отпарировал Питер. – Надеюсь, он вам не слишком докучал.
– Мы вели очень милый разговор, вообще-то. – Она протянула руку, и Нил ее пожал. – Если вы двое еще когда-нибудь будете в Вашингтоне, заглядывайте на огонек. Можно будет вместе пообедать.
– Вообще-то я тут часто бываю, поскольку моя жена здесь работает, – сказал Питер. – Нужно будет это сделать. Нил, верни шефу Брауэр ее часы, сейчас же.
Беззастенчиво ухмыляясь, Нил положил часы на стопку документов на ее столе.
– Можете пригласить и вашу жену, – сказала Коринн, быстро забирая часы. – Вижу, ваша работа не дает вам скучать, Питер.
– Мне ли не знать, – отозвался Питер. – Идем, Нил, если выедем сейчас, опередим час пик.
– Думаю, мне стоит отметить, – сказал Нил, осторожно поднимаясь из кресла, – что мне тоже приходится его терпеть, а он даже не позволяет мне выбрать волну.
– Потому что это моя машина, – сказал Питер.
– Строго говоря, это машина Бюро.
– Да, но я за рулем. – Питер поднял руку, прощаясь с Коринн. – Спасибо за приглашение на обед. Я определенно вам позвоню в следующий раз, как буду в городе.
– Буду ждать, – отозвалась она.
Нил подмигнул ей, прежде чем двинуться к двери. Как только он поравнялся с Питером, рука Питера легла ему между лопаток плавным и явно бессознательным движением, сочетающим защиту с тем, чтобы просто не упускать его из виду.
Последнее, что она услышала, были слова Нила:
– Если мне придется слушать радио «Спорт» всю дорогу до Нью-Йорка, я умру.
Потом дверь лифта закрылась, и они исчезли.
Коринн инстинктивно еще раз проверила часы. Они были на месте, но если припомнить хитрое подмигивание Нила – видимо, очень скоро ей придется проводить полную инвентаризацию своего кабинета.
Слава богу, что эти двое – проблема нью-йоркского офиса, подумала она.
Но она определенно ждала этого обеда.