Пейринг: Питер/Нил
Жанр: Hurt/comfort, ангст, джен, немного детектива.
Рейтинг: PG - 13
Саммари: Преступники не люди, а подопытные не только кролики...
читать дальшеНил закрыл за собой дверь в свою комнату. С облегчением вздохнув, он снял шляпу и изящно, как всегда, бросил её на стол. Немного расслабив галстук, он направился к своей винной коллекции и, не долго думая, выбрал белое вино 2000 года. Не торопясь, он достал бокал, открыл бутылку и наполнил блестящий сосуд до половины. Прохлада этой ночи манила его на балкон после тяжелого рабочего дня. Рабочего дня. Нил усмехнулся этой мысли и направился к дверям. Едва ступив за порог, он почувствовал легкий укол где-то у сонной артерии и потерял сознание.
***
Питера обеспокоило опоздание Нила. Не так давно он перестал заезжать за мошенником, но с тех пор тот ни разу не опаздывал. Сгорая от плохого предчувствия, он набрал номер Нила. Тот не брал трубку. Странно. Волнение разрасталось все больше и больше, когда Питер набирал номер Джун.
- Да?- ответил как всегда вежливый голос.
- Здравствуй, Джун. Нил уже ушел в офис?
- Не видела, чтобы он спускался. Я думала, он пошел пораньше.
- Его нет здесь, и он не отвечает на звонки.
- Я поднимусь, проверю.
Было слышно тяжелое дыхание женщины, когда она поднималась по лестнице. "Нил!"- послышался приглушенный стук в дверь. "Нил!"- женщина повторила громче. Тихий скрип двери - Джун вошла внутрь.
- Питер, его шляпа на столе. В комнате его нет. Кровать даже не помята. Дверь на мансарду открыта и на полу осколки бокала. Питер? Питер, ты слышишь меня?
Агент Бёрк уже кричал Диане через весь офис, чтобы она немедленно нашла браслет Кэффри. Он выбежал на улицу, сел в машину и принял звонок от Дианы. Она быстро продиктовала ему адрес. Бёрк надавил на газ.
***
Когда Нил пришел в себя, луч восходящего солнца ударил прямо ему в глаза. Наверное, уже рассвет. Черт, как болит голова!
Он понял, что привязан к стулу, но это все. Остальное мешал увидеть свет.
- С добрым утром, мистер Кэффри,- произнес незнакомый голос. Человек в белом халате встал между ним и солнцем. Он держал в руках шприц, иглу которого тщательно протирал ваткой,- наконец-то мы можем начать наши исследования.
Человек ввел иглу в вену на левой руке Нила, и только теперь тот заметил, что на ней уже не один след от шприца. Похоже, на этот раз я попал по-крупному!
Прежде, чем пришла боль, Нил успел почувствовать браслет на ноге. Или они не знают, что он у меня есть, или я чего-то не понимаю... Его размышления прервал его же крик. Крик боли. Он буквально чувствовал, как его разрезают пополам. Нил выгнул спину, заметался по стулу, как раненый зверь, пытаясь освободить руки. Профессор Дэвидсон молча наблюдал за его агонией. Он спокойно записывал все наблюдения в тетрадь. Нет, Томас Дэвидсон не был дураком. Он прекрасно знал о следящем маячке на ноге Кэффри, но предпочел дать себе несколько часов форы, прежде, чем ФБР кинется искать преступника. Он знал, что рабочий день в Бюро начинается в 9:00, поэтому до 9:30 никто и не подумает начинать поиски. А к тому времени профессор и его ассистенты уже успеют перебраться в настоящую лабораторию.
***
- ФБР! Руки за голову!- крикнул Питер ворвавшись на склад, где предположительно находился Кэффри. Никого. Он подошел к раскрытым дверям амбара, открывающим вид на Ист-Ривер. Он набрал номер Дианы.
- Вышли сюда специалистов. Я кое-что нашел,- Питер опустился на корточки рядом с металлическим стулом. Взяв в руки браслет, он продолжил,- Кэффри был здесь.
- Вы нашли браслет, да, босс?
- Да, и не только,- Питер коснулся красной точки на полу. Ему не нужна была экспертиза, чтобы узнать, чья это кровь.
Спустя несколько минут на складе уже кишел улей ФБРовцев. Они сновали туда и сюда в поисках улик. Питер большими шагами ходил туда и сюда, полный переживаний за друга.
- Питер, эксперты установили, что это кровь Кэффри,- Джонс и сам понимал ненужность этой информации, но по долгу службы должен был её сообщить,- Мы найдем его. Найдем.
Он похлопал босса по плечу. Питер закивал головой, уперев руки в бока. Он в лепешку разобьется, но найдет Нила.
***
Нил опять пришел в себя после удара электрошока. В этот раз обстановка ему понравилась меньше. Вместо переливов рассветного солнца на волнах Ист-Ривер он видел только белые стены и снующих туда-сюда людей в белых халатах.
- Кто вы?- заплетающимся языком пробормотал он.
- Вам это знать не обязательно,- не отрываясь от какой-то тетради, ответил профессор Дэвидсон,- мы уже исследовали несколько образцов, осталось совсем немного.
- Почему я?- перед глазами у Нила все плыло, он почти ничего не видел. Голова кружилась, а вместе с ней и комната.
- Ну не люди же,- спокойно ответил доктор. Нил что-то удивленно прохрипел.
- Вы, преступники, не заслуживаете жизни. Людям бы я не причинил такой боли, уж поверьте, мистер Кэффри.
- Если вам нужен выкуп...-голова Нила упала на плечо.
- Выкуп? Вы меня не слушаете, мистер Кэффри. Я вас похитил ради вашего организма, а не ради денег ваших друзей. Очень скоро и они поймут, какое я сделал им одолжение.
Им не нужны деньги, они никак со мной не связаны...Питер никогда меня не найдет...Надо что-то делать...
Очередная доза какого-то вещества и Нил почувствовал, как у него вырывают сердце. Крик, вырвавшийся из его груди, был похож на вой. Не вой одиночества, вой боли, пронизывающей все его существо. Он пытался сжаться в комок, прячась от неё, но ремни, сдерживавшие его на плечах, груди, руках, бедрах и лодыжках, не давали ему этого.
- Вы убьете меня, да?- сквозь боль спросил Нил, пытаясь не кричать.
- Нет, мы же не убийцы. Мы вернем вас агенту Бёрку, когда закончим со всеми образцами. Другой вопрос, смогут ли врачи спасти вас от передозировки?
Сглотнув комок в горле и воспользовавшись короткой передышкой, он успел шепотом спросить:
- И много у вас еще этих образцов?
- Мы опробовали семь. Осталось всего сорок три.
Ужас понимания распахнул его глаза, а новый крик боли разрезал легкие.
***
Питер не получил не одной зацепки. Отпечатки на стуле - только Нила. Кровь - тоже его. Врачи предположили, что она капнула из растертого запястья. Пока это было единственным утешением Питера.
Агенты прочесали квартиру Нила, но и там только его отпечатки. Все понимали, что найти его шансов нет. Но никто не хотел с этим мириться. Все, кто знал Кэффри: от охранника до начальника,- слишком ценили его как человека и любили как друга, чтобы признать, что этот жизнерадостный, веселый, несколько нагловатый мошенник больше не вернется.
Элизабет принесла ужин для мужа, Дианы и Джонса, понимая, что никто из них не вернется домой, пока Нил не найдется.
- Ты что-нибудь узнала у Мози?
- Он навел справки на улицах, но никто из давних противников Нила в городе не появлялся,- Эл положила руку на локоть мужа. Его нельзя было успокоить. Она и сама не заснет этой ночью, переживая за друга.
- Босс, кое-что есть!
Диана влетела в кабинет с папкой:
- Эксперты выяснили, что в крови Кэффри найдены остатки дифлорапина.
- Что это?- Питер замер с отчетом в руках, глядя на Диану умоляющим взглядом.
- А то, что этот препарат еще не вышел в общее употребление, он есть только у двенадцати профессоров в городе!
Питер оживился:
- Всех, кто еще не разошелся по домам, вышли в круглосуточное наблюдение за всеми докторами. Меня тоже куда-нибудь определи.
- Питер, я думаю, будет лучше, если вы с Дианой займетесь бумагами, может, круг подозреваемых можно будет сузить?- Джонс говорил дело, и Питер нехотя это признал.
- Да, наверное, ты прав. Тогда сам займись распределением слежки.
Джонс кивнул и вылетел из кабинета.
***
Очередной препарат не вызвал у Нила очередных страданий, но заметно расшатал психику. Захлебываясь безудержным хохотом, он демонстрировал наблюдателям приступ истерики. Он выкрикивал имена игроков бейсбола, будто наблюдал за матчем, распевал во всю глотку песни "Битлз", цитировал Шекспира и конституцию США, хохотал над никому не известными шутками и не упускал возможности оскорбить похитителей. К его большому сожалению, большинство из них не понимало тонких и остроумных сравнений, которые выдавал образованный мошенник.
Пока доктор Дэвидсон занимался подготовкой следующего препарата, Нил развязал сдерживающие его ремни и выкрикнул:
- Нет таких оков, которые могли бы удержать Нила Кэффри!
Едва не упав (ноги он не освободил), он дотянулся до тумбочки, на которой стояла та часть препаратов, которые уже использовали. С размаху он ударил по всем склянкам, смахнув их на пол:
- Придумал! Придумал!- он визжал от восторга, как ребенок. Странно, как этот парень мог почти рационально придумывать планы, находясь в состоянии истерики?
Все люди, находившиеся в здравом уме, кинулись собирать осколки и привязывать слабо сопротивляющегося подопытного обратно к кровати.
Когда они закончили, ассистент по фамилии Хрэт, обратился к доктору:
- Профессор, он разбил препаратов на четыреста тысяч!
Дэвидсон задумался, на его лбу собрались морщинки.
- Профессор, может все-таки потребовать выкуп? Чтобы покрыть расходы?
- Придется потребовать. Отправим им запись с требованиями. Подготовьте оборудование.
***
Немного сонная Диана взяла из рук младшего агента пакет. Раскрыв его, она кинулась в кабинет к шефу.
- Питер, нам пришли требования о выкупе!
Уже засыпавший Питер встряхнулся и направился в конференц-зал, где агент Бэрриган уже включала запись.
То, что они увидели, шокировало всю команду. Привязанный к вертикально стоящей кровати Нил метался в лихорадке, изредка вскрикивая и морщась от чего-то. Мокрые от пота пряди прилипли ко лбу, привязанные руки тряслись то ли от холода, то ли от напряжения. Четыре человека в белых халатах ходили вокруг него, собирая показания тонометра, градусника, набирая немного крови на анализ. Потом появился еще один человек. Внешне, он отличался только менее прямой осанкой. Остальных примет просто не было видно под медицинской шапочкой, маской и халатом. Этот человек подошел к Нилу и начал что-то шептать ему на ухо. Камера приблизилась прямо к лицу пленника. Тот заплетающимся языком говорил слова, смысл которых явно понимал не до конца.
- Видит Бог, агент Бёрк, мы .... не собирались требовать выкуп. Но... ваш... их? я же не...
Получив легкий подзатыльник, который явно причинил ему больше боли, чем казалось, он все же продолжил:
- Но... ваш конденсат... то есть консультант, да-да, консультант... Вынудил нас это сделать. Нам, ну...то есть им... неее мне!... нужно метыреста... нет, четыреста... тысяч долларов... Ух, а я молодец! Дорого вам обошелся кролик, да? Да молчу я, молчу,- пьяным движением он попытался отодвинуть свое ухо от похитителя,- ... Принесите их в Центральный парк, завтра, то есть завтра, относительно... а можно попроще?...нет... относительно того дня, когда...что?... научитесь красить... нет? ааа...получите запись... в 11:00. Подойдите к скамейке, которая... что она..? с которой видно Мэдисон авеню. Там будет мегафон... телефон. Приходи...те один, увидим федералов...но я же не увижу,- сонно удивился Нил. Казалось, будто ему снился кошмар, потому что он вдруг начал дергать головой,- Ладно-ладно, если они увидят федералов, то любят ..., то есть, убьют меня.... Я что? Что-то сказать?- Он, наконец, открыл глаза, впервые, наверное, за весь разговор поняв, что говорит что-то осмысленное. Замученным взглядом он смотрел в камеру и смог только обреченно выдохнуть:
- Спаси меня, Питер!- и опять уронил голову на грудь. Один из медиков наклонил её на левое плечо и сделал какой-то укол. К удивлению зрителей, Нил раскрыл губы в страшном подобии улыбки и запел в потолок:
- Yesterday, All my troubles seemed so far away....
Тот, что шептал Кэффри требования, покачал головой и махнул рукой оператору.
Камера отключилась.
Несколько минут семь человек, сидящих в конференц-зале, тупо смотрели в отключившийся телевизор. Шок парализовал их всех. Они всего насмотрелись на этой работе, но такого еще не видели.
- Бедный Кэффри,- прошептала Диана. Питер промолчал, а потом, вздрогнув, посмотрел на часы.
- Надо срочно сузить круг подозреваемых! Этот, который диктовал требования Нилу, похоже, у них главный. Мысли есть?
- Ну это точно не Саммер, Дэрфейлс, Бэконд. Не та осанка.
Диана прокручивала запись без звука.
- И не Трэкон, Стайвер, Чеклин, Бронс. Они одиночки, нет ассистентов. Тем более пятерых. Я считаю оператора.
- Итого, осталось семь.- Питер рассматривал запись, стараясь заглянуть за плечи Нила и не видеть измученного лица друга,- Это не Жеврон и Томфир. Один хромает, у другого голова постоянно наклонена на левое плечо.
- Они сказали, что не собирались требовать денег. То есть они обеспечены препаратами, это могут позволить только три профессора, из оставшихся!
- Молодец Кэффри, вынудил их дать о себе знать. Без этого видео...- Джонс действительно порадовался тому, что этот мошенник - мошенник.
- Да, молодец, - тихо похвалил Питер.
- Агент Бёрк? Можно?- один из младших агентов вглядывался в застывший кадр.
- Да, что ты увидел?
- Там, на столике рядом с...ай,- он встал, не в силах объяснить словами, и показал на баночку со смазанной надписью.- Можно приблизить?
Диана нажала на несколько кнопок, и надпись увеличилась.
- И что там написано?- агент Бэрриган непонимающе покачала головой.
- Та-ни-ка-рон, язык сломаешь,- Питер умел разбирать слова на рецептах врачей. Это оказалось не сложнее.
- Да, именно, таникарон,- продолжил агент,- им пользуется в качестве основы для антидотов только профессор Томас Дэвидсон из больницы милосердия.
- Что-то он не больно милосердный,- проворчал Питер, натягивая пиджак,- выезжаем! Джонс, данные наблюдения у тебя?
- Да, вчера наши агенты видели, как он выходил из здания больницы около часа ночи.
- Чем он там занимался?
- Сейчас спросим,- злорадно усмехнулся Джонс.
***
Доктора Дэвидсона не было на рабочем месте, но агенты, проводившие слежку, утверждали, что он не покидал больницы.
- Мне нужны все записи видеокамер!- прорычал Питер охраннику. Тот послушно проводил их к мониторам, которые помогла более или менее отследить перемещения профессора. Как оказалось, сегодня он пришел на работу в пять утра и пропал в подсобке.
- Прямо Гарри Поттер какой-то!- возмутился Бёрк, переворачивая каждое ведро в маленькой комнатке.
- Питер, посмотри,- Джонс отодвигал небольшой стеллаж, за которым скрывался невысокий коридор. Агенты, вытащив пистолеты, направились внутрь.
Нил лежал посреди маленькой холодной комнатки и дрожал. Больше тут не было никого. Питер кинулся к нему, спрятав пистолет.
- Нил, Нил, ты меня слышишь?
Кэффри не мог полностью открыть отекшие глаза, поэтому чуть не щурился, глядя на друга. Он не ответил, зато Питер увидел невероятно широкие зрачки и ощутил ледяной холод кожи. Быстро скинув пиджак, он укрыл им Нила. Ужас в глазах мошенника сменился доверием: он узнал Бёрка. Свернувшись в клубок, в надежде скрыться от ноющей боли по всему телу, он опустил тяжелую голову на руку Питера и позволил себе потерять сознание.
Убедившись, что Кэффри никуда не исчезнет, Питер подхватил его на руки, безрадостно заметив, что тот сильно полегчал, и понес, будто ребенка, вон из этой комнаты.
***
Питер проснулся от участившегося пиканья аппарата, который следил за пульсом Нила. Он увидел, как Кэффри пытается встать.
- Эй, друг, не надо,- Питер взял его за руки, которыми он пытался отодрать от себя все провода и трубки.
- Питер?- удивленно и с нотками облегчения спросил Нил.
- Да, это я. Все хорошо. Мы в больнице.
- В больнице,- машинально повторил Кэффри. Почувствовав прикосновение друга, он улыбнулся своей фирменной улыбкой и спросил,- А почему ты не принес мою шляпу?
Питер попытался скрыть радостную улыбку за напускным гневом, но у него это плохо получилось.
- Шляпу? Ты серьёзно? Я тебе жизнь спас!
- А как я должен очаровывать медсестер без шляпы? Ты об этом подумал? Нет, Питер, иногда ты меня просто поражаешь!- Нил осуждающе качал головой, а глаза его блестели от смеха.
- Ну, если ты так хочешь, я могу вернуть тебя туда и сходить за шляпой, а ты пока...
- Нет!- хрипло крикнул Нил в ужасе. Питер понял, как неосторожно он пошутил.
- Прости, я не подумал.
Нил глубоко вздохнул и опять спокойно улыбнулся:
- Да ничего. Мозз принесет. Ты не переживай так! Можешь купить мне новую шляпу, когда я отсюда уйду, и я забуду про старую.
- Ты...- Питер пригрозил ему пальцем,- Ты...
Нил подложил руки под голову, не обращая внимания на провода и несильную боль:
- Неотразим. Я знаю,- опять идеальная улыбка Нила Кэффри заиграла на его губах.
Питер хотел бы сказать что-то в этом же тоне, но передумал.
- Нил,...
- Все в порядке, Питер,- Кэффри снова стал серьёзен,- Ну, почти. Просто не уходи, ладно? Даже этот браслет не охраняет меня лучше, чем ты.
- Ну, спасибо,- немного обижено ответил Питер.
- Если... если я увижу кого-нибудь в белом халате, а рядом не будет тебя, я закричу. Наверное. Просто я не вынесу этого... еще раз.
- Я буду рядом. Даже возьму тебя за руку, если хочешь.
Нил кивнул. С прикосновением Питера ему действительно стало спокойнее.
- И еще. Мы поймали этих подонков. Всех шестерых. Ты сможешь их опознать?
- Тебе обязательно нужен ответ сейчас?
- Нет,- Питер поджал губы и мотнул головой,- не обязательно.
- Тогда потом. Когда-нибудь потом. Пока я ничего не хочу вспоминать.
Он опять начал засыпать, когда Питер сказал:
- Молодец, что вынудил их потребовать выкуп. Это нам очень помогло.
- Это и мне очень помогло,- усмехнулся Нил сквозь сон.