[whitecollar]

Фэндом: White Collar
Название: Кража в особо крупных размерах - лучший способ пожелать скорейшего выздоровления / Nоthing Says "Fеel Bеtter Sоon" Like Grаnd Thеft Lаrceny
Автор: OnYоurMаrk
Перевод:  _Наблюдатель
Оригинал: здесь
Тип: Джен
Жанр: автор не указал, а переводчик в затруднении, ибо намешано всего и сразу… ну пусть будет Humor и Caper!fic. На заднем плане h/c и фрэндшип. Крэк тоже присутствует
Рейтинг: PG-13
Персонажи: Нил, Моззи, Элизабет, Питер
Саммари: Бандит пытается отомстить Питеру, выстрелив в Элизабет. Нил и Моззи превращают его жизнь в ад.
Объем: ~5500 слов.

Все могло быть хуже. Все могло быть куда хуже.
От первой пули у Элизабет были сломаны два ребра и слегка задето легкое. Врачи сказали, что ничего непоправимого, но на выздоровление уйдет какое-то время. Еще у нее была сквозная рана в плече - слава богу, пуля прошла навылет. Но останется шрам. Небольшой, но все равно шрам.
Нил, который согласился провести воскресенье, помогая переносить коробки и сумки ее закупочной экспедиции, отделался лишь попаданием по касательной третьей пули; его отпустили из больницы в тот же день. Элизабет провела в больнице три.
Питер не мог работать над делом; ФБР ни за что не позволило бы ему, а если бы и позволило, он не мог оставить Элизабет. Джонс, оставшийся в отсутствие Питера за главного, подошел к делу со всей серьезностью и втерся в доверие к отделу особых расследований – они понимали подобные вещи и согласились на сотрудничество.
На второй день, когда Элизабет уже сидела и разговаривала, хотя все еще под воздействием лекарств, он принес Питеру диски с записью допроса. Питер оставил с Элизабет Нила, обычная жизнерадостность которого сейчас казалось чуть маниакальней обычного, и последовал за Джонсом в соседнюю пустую палату.
- Райделл нас предупреждал, - устало сказал Питер, сжимая онемевшими пальцами стакан дешевого больничного кофе. – Он сказал, что если я нацелюсь на него, он сделает так, что я пожалею. Цель достигнута.
- Никто не думал, что он возьмётся за семью, - сказала Диана. – Не вини себя.
- Я и не виню, - ответил Питер. – Я виню его.
- Как миссис Бёрк? – спросил Джонс.
- Она тоже винит его, - на мгновение улыбнулся Питер.
- Слушай, тебе это не понравится, - предупредил Джонс.
- Просто поставь запись, - приказал Питер.
Ему это не понравилось. Джерри Райделл был торговцем наркотиками средней руки и даже не входил в мафию, но держал работавших на него дилеров и громил железной хваткой. Райделл вел себя нагло, издевательски, самодовольно: он заявил, что у него есть три свидетеля, которые видели его в полусотне километров от места стрельбы, что бы ФБР не говорило. Заявил, что федералы, позволяющие своим женам гулять с другими парнями, получают по заслугам. Заявил, что рад, что эту сучку подстрелили. Питер наблюдал с каменным лицом, как Райделл глумится над ним и его женой, отпускает сальные шуточки о ней и Ниле. В конце концов он кивнул.
- Мы ничего не можем сделать, - тихо произнес он. – Я даже не могу помочь засадить этого ублюдка.
- Парни из особых расследований делают все, что могут, - заверил Джонс. – Дай нам время. Мы его возьмем.
- Не уверен, - ответил Питер.
Джонс и Диана обменялись взглядами.
Любое другое дело, любая другая жертва – и они знали, что он бы работал по двенадцать часов в день, чтобы поймать мерзавца. Любой другой напавший на Элизабет ощутил бы на себе всю мощь гнева Питера Бёрка. Но он устал, переживал за жену и боялся за нее, потому что Райделла выпустили из-под стражи.
- Спасибо за новости, - сказал Питер, вымученно улыбнувшись Джонсу.
Когда он ушел, в дверь просунулась голова Нила.
- Плохие новости, да? – спросил он.
Джонс оглядел его.
- Ты кое-что должен увидеть, - в порыве вдохновения заявил он.

***

В день, когда Элизабет выписали из больницы, Нил отвез их обоих домой. Он помог Питеру устроить Элизабет, убедился, что в доме есть еда, после чего присел на краешек их кровати. Элизабет снова спала; Питер сидел рядом, одной рукой гладя ее по волосам и практически не сводя с нее взгляда.
- Обещай мне одну вещь, - тихо сказал Нил.
- Нил, сейчас неподходящий момент, - устало отозвался Питер.
- Нет, как раз подходящий, - ответил Нил. Питер вскинул на него глаза; Нил редко говорил с ним таким тоном. – Обещай мне, что ты не покинешь этот дом в течение недели.
- Что… - изогнул бровь Питер.
- Я знаю тебя. И знаю, что ты веришь в закон, но она твоя жена, Питер, - продолжил Нил. – И ты знаешь, что я понимаю, что это значит.
- Ты думаешь, что я начну охоту за Райделлом, - сказал Питер.
- Разве нет? По крайней мере, разве ты не задумывался об этом?
Питер отвернулся к Элизабет.
- Задумывался.
- Я не могу забрать твой пистолет, я никак не могу тебя остановить, - сказал Нил.
- Если ты пытаешься сказать, что я должен дать закону время выполнить свою работу…
- Нет, - сказал Нил. – Нет, этого я говорить не собираюсь. Но ты должен дать мне время выполнить мою.
Питер резко поднял глаза.
- Без оружия, - сказал Нил. - Обещаю. Оно не понадобится.
- Нил…
- Ты только должен только оставаться здесь, с Элизабет, в течение недели, - сказал Нил. – Позаботься о ней. Убедись, что Райделл не вернется закончить начатое. В конце недели, Питер, если он еще будет на свободе, я сам его подержу, пока ты будешь избивать до полусмерти, если хочешь. Просто дай мне неделю.
- Ты не должен… - запротестовал Питер.
- Нет, должен, - отозвался Нил. – Джонс показал мне запись. Поверь мне. Я правда, правда должен.
Питер кивнул.
- Хорошо. У тебя есть неделя. Тебе нужно что-нибудь?
- Нет, - Нил улыбнулся ему, вставая с кровати. Наклонившись, он коснулся губами щеки Элизабет и поспешно вышел из комнаты.

***

- Мне стоит знать, зачем он тебе? - поинтересовался днем Джонс, протягивая Нилу бронежилет.
- Для личной безопасности, - отозвался Нил. – Я очень неуверенно себя чувствую после перестрелки.
Джонс поймал его взгляд. Нил казался самой невинностью.
- Не делай ничего, за что тебя посадят, - предостерег он.
- Меня не поймают, - заверил его Нил.
Диана скрестила руки на груди.
- Собираешься его убить? - без обиняков спросила она.
- Какой в этом интерес?

***

Моззи несколько дней был недоступен, исчезнув на очередную загадочную вылазку. Он делал так иногда, исчезал на какое-то время и возвращался весьма довольным собой. Нилу удалось передать, что им нужно поговорить сейчас, и, вернувшись к Джун, обнаружил поджидающего его Моззи.
- Он выстрелил в миссис Федерал? – такими словами встретил Моззи Нила. – Кто это сделал?
- Джерри Райделл, - ответил Нил. – Наркоторговец, перешедший на рынок искусств. Привет, кстати.
- Он выстрелил в миссис Федерал? – повторил Моззи.
- В меня тоже. – Нил закатал рукав, показывая повязку.
- Мне нужно пятьдесят кусков для заказа, - сказал Моззи. – Семьдесят, чтобы выглядело как несчастный случай. С тебя половина, я добуду остальное. Я знаю одного парня, Бенни…
- Нет, это операция "сделай сам", - возразил Нил
Моззи расплылся в улыбке.
- Полная обработка?
- Полная обработка, - подтвердил Нил. – Найди крысиную нору Райделла. Твои детройтские контакты, они случайно не знают местных игроков с Манхэттена?
- Я выясню. Можно здесь установить химическую лабораторию?
- Конечно. Деньги – не вопрос.
- Три моих любимых слова, - довольно улыбнулся Моззи. – Что Федерал об этом думает?
- Я ему сказал не беспокоиться, - Нил задумчиво потер руки. – Мне нужно составить список.

***

Моззи не понадобилось много времени выяснить, где обитает Райделл - в отличной квартирке на третьем этаже роскошного отреставрированного особняка. Следующим утром Нил уже поджидал его там.
Под костюмом у него был надет бронежилет, но он не особо беспокоился. Райделл предпочитал стрельбу из автомобиля; он не выстрелит в человека у всех на виду, когда не сможет скрыться, особенно в таком приличном районе. Он поедал Нила глазами, уходя, и попытался оторваться от него на дороге, но у Нила был «Ягуар» Джун (она настояла), а Моззи сделал для него очень симпатичные полицейские номера. Следовать за Райделлом было просто, пока он не устал от игр и не припарковался у закусочной. Нил проследовал за ним и сел за столик напротив. Райделл презрительно усмехался. Нил разгадывал кроссворд.
Так прошел почти весь день, пока Моззи периодически присылал смски о собственном прогрессе. Когда Райделл заходил в какое-то закрытое помещение, Нил просто ждал, пока он не появится снова. Дважды он пытался стряхнуть Нила с хвоста, но Нил Кэффри не был одним из лучших преступников в мире за красивые глаза.
Райделл ужинал в баре. Нил сел у него за спиной, отчего тот стал очень-очень дерганым. Потом он отправился в клуб. Нил потягивал коктейль и наблюдал, как Райделл пытается проворачивать свои делишки, не выпуская Нила из виду. Это была мелкая месть, пока что, но всё равно полезная.
Около полуночи Райделл подошел прямо к нему.
- Эй, ублюдок, у тебя что, проблемы? – осведомился он.
- Элизабет Бёрк, - произнес Нил.
- А, так ты один из приятелей-копов ее муженька?
- Нет, я тот парень, которому досталась последняя пуля, - ответил Нил, вставая со стула. – Но дело в том, Джерри, что я не коп. Я не должен следовать их правилам.
- Да? Думаешь, тебе спустят с рук преследование?
- Мне? Я просто пью коктейль, - мирно улыбнулся ему Нил.
Райдел замахнулся на него, что было очень на руку; Нил легко уклонился от удара, схватил его за руку и прижал к барной стойке.
- Я слежу за тобой, Джерри, - мягко сказал он. – Ты причинил боль одному из моих друзей. И у меня очень много приятелей-копов. У меня много разных друзей.
- И что, собираешься дать мне шанс сознаться? - оскалился Райделл.
- Нет. Он у тебя уже был, - ответил Нил, когда через толпу приблизились два вышибалы. – Второго шанса не будет. Увидимся. – Он отшагнул назад, подняв руки. – Я как раз уходил.
Выйдя в ночную прохладу, он вытащил телефон.
- Моззи, порадуй меня.
- Можешь улыбаться, - откликнулся Моззи. – Охрана его квартиры просто нелепа. Один замок и две собаки.
- Собаки не доставили проблем?
- Странно, они были слишком заняты игрушечными костями, которые я им принес, - отозвался Моззи. – Его шкаф обработан газом, вызывающим сыпь. Я поставил жучки в двух комнатах и видеокамеру в коридоре, на всякий случай. Кстати, мы должны Теху Терри сто баксов. Она сделала нам скидку на оборудование, когда я объяснил ситуацию.
- Да? Кто бы мог подумать, что женщина, отсидевшая за нелегальную прослушку, будет так лояльна к федералам, - удивился Нил, доставая ключи от «Ягуара».
- Люди странно себя ведут, когда дело касается партнеров, - ответно хмыкнул Моззи. – Она сказала, будь это ее жена, она уверена, мы бы сделали не меньше.
- Как Линда? – поинтересовался Нил. – Все еще преподает?
- В пятом классе.
- Да уж, кто бы мог подумать.
- Ну, не мне судить. Тебе нужно еще что-нибудь сегодня вечером? – спросил Моззи.
- Нет. Что слышно от твоих?
- Ну, мои парни из Детройта поговорили со своими приятелями в Бронксе, и оказалось, что Нью-Йоркские семьи понятия не имеют, кто такой этот Райделл, - отозвался Моззи. – Думаю, мы сможем это использовать в своих интересах. Тем временем, я нашел пятерых парней, которые появятся, когда ты им скажешь, и не станут задавать лишних вопросов.
- Ты лучший, Моз, - сказал ему Нил. – Я пойду посплю. Скажи им ожидать звонка завтра, начиная с восьми утра.
- Кто следит за Райделлом?
- Странно, завтра его машина сломается в первом же месте, где он остановится, - ответил Нил.
Моззи застонал.
- Только не "Камаро"!
- Прости, Моз. Это ради важной цели.
- Ладно, но умоляю, только не царапайте покрытие.
- Обещаю, без царапанья, - кивнул Нил. Он не упомянул баллончики с краской, которые приобрел для дорогущего "Камаро" Райделла. Не стоит заставлять Моззи плакать.

***

Второй день Полной Обработки начался с солнечного утра и телефонного звонка Питера.
- Привет, - сказал Нил, выбираясь из кровати. – Как пациентка?
- Не в духе, - отозвался Питер, но его голос звучал более оживленно. – Она ненавидит дневное телевидение.
- Я слышал, недавно изобрели такие штуки, называются DVD - если вставишь их в телевизор, появляется фильм, - заметил Нил.
- Да, сейчас она копается в библиотеке. Похоже, наши DVD "недостаточно хороши", - отозвался Питер. – Ты разве не должен быть в офисе?
- Диана разрешила. Завтра я вернусь.
- Как рука?
- Работает. Слушай, трудный день, мне пора бежать, - ответил Нил и повесил трубку прежде, чем Питер успел поинтересоваться, чем именно он так занят.
Райделл покинул квартиру в девять пятнадцать. Нил получил добро от своих саботажников в девять сорок. Он встретился с грузчиками Моззи в квартире Райделла, заметил их не особо впечатленные выражения, когда вскрывал замок, помог им загнать собак в ванную и встал посреди квартиры, задумчиво уперев руки в боки.
- Итак, парни, - сказал он. – Все, что не прикручено к полу. Как можно быстрее. Закончим к обеду – с меня выпивка. Наличку кидайте сюда, наркотики сюда, - показал он на пару ящиков у ног. – Поосторожнее с картинами.

***

Парни были хороши; они забрали даже сервиз из кухни. Ящики Нила медленно заполнялись разномастными пачками купюр и упаковками кокаина. В местной комиссионке появилась новая гостиная, а у пары колледжских ребятишек из соседнего квартала - огромная кровать California King.
Нил купил парням обед и пару упаковок пива, расплатился наличкой из запасов Райделла и сказал оставить картины на погрузочной платформе здания ФБР на имя Клинтона Джонса. Оставались только наркотики, которые теперь включали еще и пару пакетов экстази и невероятное количество марихуаны.
- Просто скажи нет, - сказал Моззи, когда Нил притащил это всё в Новый Вторник.
- «Счастье в одной таблетке», - отозвался Нил. – Думаю, в конечном счете они даже пригодятся. Только не могу хранить их у Джун.
- Определенно нет. Брось в шкаф. Если не используем их против Райделла, смою их в унитаз, - ответил Моззи.
Нил прокатил пакетик таблеток между пальцами.
- Эй, как часто я говорил, как эта гадость отупляет?
- Я понял, Моззи, - закатил глаза Нил, утаскивая ящик в шкаф. – Как у тебя дела?
Моззи усмехнулся.
- Помнишь того мальчугана, который мне помогал, когда мы с тобой познакомились?
- А, тот малыш? Като? Он не слишком молод для такого?
- Ему уже семнадцать. Лучший карманник в городе.
- Извини? – нахмурился Нил.
- Ладно, второй лучший.
- Так-то лучше, спасибо.
- В любом случае, он достал требуемое, - сказал Моззи, показывая толстый кожаный бумажник. – Хочешь пойти за покупками?
- Ого, "Америкэн Экспресс", - присвистнул Нил, вытащив карточку из бумажника Райделла. – Что еще у нас есть?
- Для всего остального – "Мастеркард", - поднял карточку Моззи. – Водительские права, "Дайнерс…" – у него есть карточка "Дайнерс Клаб"? Их что, еще выпускают?
- Похоже на то. И Райделл не заметил?
- Он был слишком занят свой загадочной новой сыпью, - жизнерадостно сообщил Моззи. – Думаю, у нас как минимум час, прежде чем он заметит. Может, чуть больше. Я достану фальшивые бороды, - довольно добавил он.

***

У Мастеркарда был лимит в двадцать тысяч долларов. Моззи, не ограничивая себя в расходах, отправился в центр и приобрел целый новый гардероб для себя и парочки коллег. Нил очистил счета Райделла и отправился с "Америкэн Экспресс" в библиотеку, где осторожно выбрал уединенный компьютер с доступом в сеть и назаказывал секс-игрушек на шесть тысяч долларов со срочной доставкой Райделлу на дом.
- О, ты купил мне шляпу? – Нил довольно улыбнулся Моззи, когда оный предмет был вручен ему за ужином. Они рисковали, угощаясь пятизвездочным ужином по кредитке Райделла, но всегда могли расплатиться наличкой, если карта окажется заблокированной.
- И запонки - платиновые, - добавил Моззи, протягивая ему бархатную коробочку. – И еще подарок для миссис Федерал.
Нил тихонько присвистнул при виде сапфира.
- Отличный выбор. Завтра я закажу ему оправу.
- Ваш филе-миньон, сэр, - сказал официант, положив кусок почти истекающего кровью мяса перед Нилом.
- Паразитов подхватишь, - сказал Моззи; ему стейк принесли хорошо прожаренным.
- Зато тем временем повеселюсь. – Нил повесил шляпу на спинку кресла.
Сомелье налил им вина, и Моззи издал неподобающий звук, пригубив его. 300 долларов за бутылку - неподобающие звуки были оправданы, посчитал Нил.
- Ну так, ты подумал о Райделле и мафии?
- Угу, - согласился Моззи. – То есть, мы обчистили его квартиру, уничтожили кредитку, украли личность и наркотики, и ты позабавился с его машиной.
- Я думал позабавиться и с его подружкой, но это кажется слегка неуместным, - сказал Нил. – То есть, я же не хочу, чтобы он ее пристрелил.
- Может, ты не в ее вкусе, - заметил Моззи.
Нил приподнял бровь.
- Ладно, хорошо, неуместно – подходящее объяснение. Просто не знаю, что еще мы можем сделать, не угрожая его физической безопасности.
- А можно сделать так – просто размышляю вслух - чтобы как-то втайне побрить ему голову? – поинтересовался Нил.
- Надо было оставить ему шампунь, мы бы могли ввести туда какой-нибудь химикат для удаления волос. Или для обесцвечивания.
- Не, он бы учуял. О, а правда вкусно, - добавил Нил с полным ртом.
- Видишь, чего ты лишился, таскаясь хвостом за Федералом? – осведомился Моззи.
- В этом есть свои плюсы. Мафия, - напомнил Нил.
- Да! Итак, семьи Нью-Йорка не знают, кто такой Райделл, ему удавалось избегать их внимания. Но он проворачивает у них под носом достаточно крупный бизнес, чтобы они очень огорчились, если об этом узнают, - сказал Моззи. – Думаю, завтра нам стоит оставить его в покое, пусть потомится как следует..
- О, это мне напомнило – завтра он получит посылочку, - ухмыльнулся Нил. – Главным образом вибраторы. И другие игрушки из секс-шопа. И еще видео.
- Отлично!
- Я так и подумал. Продолжай.
- Завтра мы оставим его в покое, а потом я свистну одному знакомому парню, Проныре Берту.
- Откуда ты знаешь всех этих парней со странными кличками? - спросил Нил.
- Хочешь услышать ответ?
- Нет.
- Хорошо. Проныра Берт знает всех – в буквальном смысле, всех. Он расскажет нужным людям, кто работает на Райделла, и где они обтяпывают дела, во всех подробностях.
- Они ему пальцы переломают, - сказал Нил.
- Может быть. Но у меня есть план, - склонился вперед Моззи.
- Я весь внимание, - отозвался Нил.

***

Когда на следующее утро Нил появился в офисе ФБР, Джонс поджидал его у его стола.
- Очень мило, - сказал Джон, протягивая стопку фотографий.
- Что мило? – переспросил Нил. – Это Матисс? Не слышал, чтобы о его работах отзывались как о "милых", но сочту это новейшим оригинальным анализом.
- Вчера на погрузочной платформе объявились четырнадцать украденных картин, адресованных мне, - заявил Джонс. – Ты ничего об этом не знаешь?
- Если бы я знал, то лишь потому, что так случилось, что до вчерашнего дня они висели на стене Джерри Райделла, а я, как образцовый гражданин, предпринял все меры, чтобы вернуть их законным владельцам, - сказал Нил. – Гипотетически, разумеется.
- Угу, - Джонс бросил фотографии на стол. – Как там тот проект, для которого тебе нужен был бронежилет?
- Продвигается, - сказал Нил. – Хочешь, я разберусь с картинами? Я говорю на жаргоне, могу разыскать законных владельцев.
- Я могу чем-то помочь? – склонился к нему Джонс.
- Просто позволь мне делать свое дело, - просиял в ответ Нил.

***

Днем Моззи позвонил Нилу и проиграл запись с реакцией Райделла на доставку, сделанную для него Нилом. Слушая ее, Нилу пришлось запереться в кабинете, потому что он не мог сдержать истерического смеха.
- Я расстроен, что ты не послал ему надувных кукол, - сказал Моззи.
- Кто угодно может послать надувную куклу, - ответил Нил, вытирая слезы. – Эта шутка настолько старая, что уже просто ископаемое. Я посчитал, что полдюжины искусственных вагин справятся не хуже.
- Я запишу тебе диск.
- Я был бы оскорблен в противном случае, - ответил Нил. – Мафия готова?
- Да. Только скажи.
- Надо рассчитать время. Будь готов сегодня ночью. Я пойду навестить Питера и Элизабет. Выманю у них приглашение остаться, на всякий случай.
- Да? Как, ради всего святого, ты собираешься этого добиться?
- Мошенник, - напомнил ему Нил.
- Словно я мог забыть, пока ты тратишь свои таланты на Правительство Теней.
- Серьезно, Моз, - сказал Нил. – Спасибо.
- Всегда рад. Передавай мои наилучшие пожелания миссис Федерал.
- И твой сапфир, - пообещал Нил и повесил трубку. Выйдя из кабинета, Нил раскланялся с парой агентов, странно на него покосившихся, и отправился искать Диану.
- Окажи мне еще одну услугу, - сказал он.
Диана одарила его грозным Взглядом.
- Правда, мне нужно всего пару свободных часов. Даже в моем радиусе. По поручению Питера.
- Если я позвоню Питеру, он удивится, что ты выполняешь его поручение? – хмыкнула она.
- Это поручение-сюрприз.
- Оно имеет отношение к тому, что квартиру Джерри Райделла вчера ограбили?
Нил состроил изумленную физиономию.
- Его квартиру ограбили? Какая жалость. В этом городе нельзя больше чувствовать себя в безопасности.
- Или с кражей его личности?
- Наверное, ограбившие его воры забрали и кредитные карточки.
- Забавные воры, - хмыкнула Диана. – Послали ему кипу порнодисков.
- Может, его адрес был в списке рассылки.
- Нил, ты играешь с огнем.
Нил усмехнулся.
- Не-а. Райделл – любитель. Я играю с огнеметом. Но сегодня днем – чисто личное дело, честное слово.
Диана откинулась на спинку кресла, скрестив руки.
- Прижми его, - сказала она. – Иди, делай что ты там делаешь, о чем мы не хотим знать.
- Ты всегда мне нравилась, - заявил ей Нил и на том откланялся.

***

Появившись вечером на пороге Питера и Элизабет с китайской едой и цветами, Нил ожидал раздраженного, мученического выражения на лице Питера и очень неохотного разрешения войти. Вместо этого Питер на мгновение замер, а потом выдохнул: "Слава тебе господи".
- Благослови тебя бог, дитя, - откликнулся Нил.
- Она меня ненавидит, - сказал ему Питер. - Я ничего в этом не смыслю.
- Ей больно, она всех ненавидит, это нормально, - успокоил его Нил, протискиваясь мимо него в дом. – ЭЛИЗАБЕТ!
- ПРИВЕТ, НИЛ! – донесся голос со второго этажа.
- Это еда? – спросил Питер. – Она горячая? Потому что, по-моему, наша микроволновка сломалась, или еще что, и правда…
- Ладно, успокойся, - сказал Нил, сунув ему цветы. – Вот. Поставь в вазу.
Питер озадаченно воззрился на него.
- Что, серьезно? – переспросил Нил.
Питер протянул цветы обратно.
- Ладно, тогда отнеси это наверх. Угости ее супом.
- Спасибо, - прошипел Питер.
Нил обнаружил вазу в ящике под кухонной раковиной и поставил в нее цветы – он тоже не был экспертом, но, очевидно, разбирался в этом лучше Питера. Когда он вошел в спальню, Элизабет сидела в кровати и ела суп-вонтон, а Питер торчал над ней столбом.
- Как мило, - сказала Элизабет, когда он поставил цветы на столик и подставил щеку для поцелуя. – И это очень, очень вкусно.
- Подумал, что тебе понравится смена обстановки, - сказал Нил, взяв из рук Питера картонку с цыпленком и сев с ней на кровать. – Питер думает, что ты его ненавидишь.
- Да, я была не в лучшем настроении, - признала она. – Легко начинаю скучать. А обезболивающие делают меня сентиментальной. Милый, сядь, обещаю, я не буду кусаться.
Питер осторожно сел на край кровати и забрал у Нила цыпленка. Нил косо глянул на него, но взял вместо цыпленка хрустящую говядину.
Он знал, как поддерживать разговор, и умел развлекать; Питер явно был вымотан, а Элизабет определенно выглядела не на все сто, так что Нил бесцельно болтал о Бюро и последних экспериментах Моззи по выращиванию голубей, пока они ели. Элизабет начала засыпать, не донеся вилку до рта, так что в конце концов Нил и Питер спустились вниз, оставив ей тарелку фаршированных блинчиков, когда она проснется.
- Ты правда не мастак в домашних делах, да? – спросил Нил. Питер по-прежнему жадно глотал еду, словно не ел несколько дней.
- Я пытаюсь, - запротестовал он. - Я убираюсь, я мою посуду, я пытался готовить, я проверял, как она там, потом она сказала прекратить ее проверять, а потом ей стало одиноко, потому что я ее не проверял. И я люблю эту женщину всем сердцем, Нил, но ты же знаешь, как плохо я реагирую на плач.
- Действительно, хуже не бывает, - любезно сообщил ему Нил.
- Плюс мы уже лезем на стенку от безделья, и она ненавидит, что не может много двигаться, и… - Питер потер лицо. – Я ненавижу видеть ее такой. Уязвимой. И этого бы не случилось, если бы я не начал охоту за Райделлом. Да и ты… - он махнул на перевязанную руку Нила.
- Нет, я в порядке, не волнуйся, - заверил Нил.
- Я практически не сплю, - признался Питер. – Продолжаю думать, что Райделл вернется и закончит работу.
Заметив возможность, Нил набросился на нее подобно акуле.
- Представляю. Но он же не придет к тебе домой, верно?
- Почему нет? Это постоянно случается с парнями из Оргпреступности. Я знаю парочку маршалов, которые носят оружие, потому что боятся, что когда-нибудь их подстерегут в темном переулке.
- Ты выглядишь усталым, - сказал Нил. – Похоже, гостиница отпадает, да?
- Элизабет должна оставаться в кровати. Да и вообще, достаточно тяжело болеть дома, но болеть в гостинице…
Нил склонил голову, словно у него только что появилась идея.
- Хочешь, я останусь?
- Что?
- Слушай, если я тут покараулю, ты сможешь поспать. Я разбужу тебя под утро и посплю в комнате для гостей.
Мгновение Питер подозрительно рассматривал его, но, похоже, он слишком устал для их традиционного спора на тему, пытается ли Нил его обхитрить.
- Вообще-то было бы здорово.
- Отлично! – улыбнулся Нил. – О, кстати, Моззи кое-что передал для Элизабет. Можно ее разбудить?
- Только если хочешь лишиться руки, - сухо проинформировал Питер.
- Подожду, пока она сама проснется, - покладисто сказал Нил.

***

Элизабет проснулась пару часов спустя, раздраженная, что заснула перед ними, и что Питеру приходится помогать ей дойти до ванной. Нил заглянул в спальню, когда Питер расправлял одеяло у нее на коленях.
- Вообще-то это слегка странно, - сказал он, - но Моззи хотел послать тебе небольшой подарок, и он… слегка необщепринятый.
- Русская прослушка? – осведомился Питер.
Элизабет шлепнула его по руке.
- Не совсем. Ты же знаешь, что он эксперт по драгоценностям, у него есть связи…
Нил толкнул коробочку по одеялу. Элизабет открыла ее, и ее глаза округлились. Сапфир был не очень большим – Моззи не любил вычурности - но буквально пылал синим огнем, а Нил заказал для него серебряную оправу, выгодно подчеркивающую синеву.
- О, - выдохнула Элизабет, доставая его из коробочки. Глаза Питера метнулись в сторону Нила. – Нил, это потрясающе. Я даже не могу…
- Хочешь увидеть Моззи оскорбленным? Поверь мне, это ему не идет, - сказал Нил.
- Нет, конечно нет… - Элизабет изучающе провела пальцами по камню, потом протянула его Питеру, который осторожно застегнул цепочку у нее на шее.
- Это меньшее, что мы делали, - сказал Нил.
- Ты хотел сказать - меньшее, что вы могли бы сделать, - поправил Питер.
- И это тоже, - легко согласился Нил.
Элизабет погладила камень на шее, улыбаясь.

***

Моззи хорошо рассчитал время. Той ночью Райделл внезапно попал под внимание Пяти Семей, различных ветвей Нью-Йоркской мафии, контролировавших большую часть крупных преступлений в городе. Копы – это одно дело; Семьи – совсем другое. По крайней мере, с ФБР ты скорее всего не лишишься конечностей.
И Нил, и Моззи поставили на то, что Райделл появится в здании ФБР с самого утра и сдастся, умоляя о программе защиты свидетелей. У него не осталось ни денег, ни ресурсов; куда еще он мог пойти? Но Нилу нравилось заключать двойные пари (ладно, ему нравилось жульничать), а это означало некоторую вероятность, что Райделл явится лично к Питеру. В конце концов, всем было известно о честности и справедливости Питера Бёрка.
Моззи пришел на следующее утро и застал Питера спящим на диване, а Нила – проигрывающим Элизабет в скрэббл с разгромным счетом. Моззи занял его место, ибо Нил навлекал бесчестье на себя и своих предков, а Нил спустился вниз донимать Питера помочь ему приготовить завтрак.
Именно тогда Джерри Райделл постучал в дверь.
Пистолет Питера удивительно быстро оказался в его руке. Что он, за поясом его держит, мельком удивился Нил.
Он выглянул из кухонного окна.
- Сукин сын пришел в мой дом, - выдохнул Питер, но Нил преградил ему дорогу.
- Не делай ничего, о чем пожалеешь, - предостерег он.
Со ступенек сбежал Моззи.
- Мы справимся сами.
- Извини? – переспросил Питер. Нил умиротворяюще поднял руки. – У него есть пистолет, Нил!
- Поверь мне – нет. Мы их все украли, - сказал Нил.
- Вы что… - начал Питер и замолчал на полуслове, когда Нил защелкнул наручник у него на запястье. Второе кольцо было уже приковано к ручке печки. – Что, серьезно?
- Прости, - сказал Нил, спиной вперед отступая из кухни. Он присоединился к Моззи в коридоре. – Ты готов?
- Ты иди первый, в меня уже один раз стреляли, - сказал Моззи.
Нил натянул свою лучшую непроницаемую мину и свою шляпу и открыл дверь.
- Арестуйте меня, - сказал Райделл. - Я признаюсь. Я стрелял в женщину.
- В кого? – переспросил Нил, склонив голову.
- В Элизабет Бёрк, я в нее стрелял, ясно? – выпалил Райдер.
Из кухни доносились крики и угрозы Питера.
- Кажется, у тебя были три свидетеля, заявлявшие, что ты не мог в нее выстрелить, - ответил Нил.
- Боже, да они все подкуплены, ты же знаешь! – Райделл выглядел напуганным до смерти. По улице проехал темный автомобиль с затемненными стеклами. – Они вырвут мне зубы.
- И как только такое могло случиться с таким милым парнем, - удивился Моззи.
- А от нас ты чего хочешь? – спросил Нил, скрещивая руки на груди.
- Защита свидетелей. Я признаюсь, вы отправите меня куда-то в безопасное место, – сказал Райделл. Нил переглянулся с Моззи. – Бросьте, парни, они охотятся за мной! Выслушайте меня!
- Нет, это ты послушай, - заявил Моззи, протиснувшись мимо Нила и ткнув Райделла в грудь. – Ты приходишь на нашу территорию, стреляешь в невинную женщину и до некоторой степени невинного мужчину…
- …спасибо, - пробормотал Нил.
-…потому что пытаешься запугать федерала? – требовательно спросил Моззи. – А когда начинает пахнуть жареным, потому что большим боссам не нравится, как ты обтяпываешь свои делишки, ты приползаешь в слезах в дом этой женщины? Умоляя о защите? Похоже, что он собирается тебя защищать? – спросил он, махнув себе за спину, откуда доносились яростные крики Питера. – Ну уж нет. Тащи свой жалкий зад в здание ФБР, ублюдок.
- Моззи? Что у вас там происходит? – крикнула сверху Элизабет. – Почему Питер кричит?
- Игру смотрит! – крикнул в ответ Нил. – Не волнуйся, все под контролем.
- Это она? Я хочу извиниться…. – начал Райделл и даже попытался протиснуться мимо Моззи в дом.
Моззи, разгоряченный и взбешенный, пихнул его в плечо. – Ну уж нет, ты мелкий… - а потом Нилу представилась уникальнейшая и восхитительная возможность увидеть, как Моззи врезал Райделлу, всем своим весом и яростью. Лицо Райделла издало великолепный треск, и он грохнулся на спину. Из носа его хлынула кровь, а глаза закатились.
Нил восхищенно уставился на Моззи.
- Моз, – сказал он. – Это было потрясающе!
- Я знаю! – ответил Моззи.
- Приятное ощущение, да? – спросил Нил.
- Нет, кажется, я сломал руку, - ответил Моззи, прижимая упомянутую конечность к груди. – Почему люди это делают?
- Катарсис, - пожал плечами Нил.
Черный автомобиль снова появился на улице и остановился перед домом. Из него вышла Диана.
- Пойду освобожу Питера, прежде чем он засадит меня в тюрьму навечно, - сказал Нил. – Ты справишься?
- Непременно! - отозвался Моззи, когда Диана поднялась по ступеням. – Леди Федерал. Рад снова вас видеть.
- Не зови меня так, - предупредила Диана. – Он готов признаться?
- Готов – да. Может - не совсем, - услышал Нил, входя в кухню. Питер был вне себя.
- Только не стреляй в Райделла. Или в меня, - сказал Нил.
- Не испытывай меня, - рыкнул Питер.
- Диана его арестовала, он во всем признался. – Нил двигался очень медленно, доставая ключи. – И Моззи уже ударил его в лицо за тебя.
- Что Моззи сделал? – уставился на него Питер.
- Дал ему по физиономии. Прямо в нос. Было здорово.
- Нил, если ты сейчас же не снимешь чертовы наручники, я гарантирую, что ты никогда больше не увидишь дневного света, - пообещал Питер. Нил умиротворяюще вскинул одну руку и открыл замок другой. Питер протолкнулся мимо него в холл, сжимая пистолет. Нил наблюдал через кухонное окно, как Диана тащит еле стоящего на ногах Райделла в машину, а Питер не отстает от нее ни на шаг.
- Вот это я называю удовлетворение, - сказал Нил, когда Моззи появился в кухне. – Хочешь льда?
- Уж пожалуйста,- сказал Моззи, шевеля пальцами. – А потом закончу партию в скрэббл, да?

***

В отчете по делу Райделла не было всех деталей, но Нил здорово навострился разбираться в регистрационной системе ФБР. Он собрал специальное дело, содержащее не только признание рыдающего, перепуганного до смерти Райделла, но и отчеты полиции об ограблении его квартиры и краже личных данных. Он не смог раздобыть медицинских документов о жуткой сыпи Райделла, но умудрился стащить пару фотографий из дела ФБР.
- Восхитительно, - сказала Элизабет, медленно листая отчет с дьявольским блеском в глазах. – Просто восхитительно. Ты сделал это все ради меня? - спросила она, посмотрев на него.
- Да ничего особенного. Мы здорово повеселились, - сказал Нил. – И не только для тебя, для Питера тоже. Это действительно его подкосило, Элизабет. Ты не видела его лица, когда он увидел тебя после операции. Мы просто не могли это так оставить.
- Ты подверг себя большой опасности, - заметила она.
- Я все время это делаю, для ФБР, - он улыбнулся. - Понимаешь, пусть ты замужем за агентом ФБР, но теперь ты одна из нас. И он тоже. Только не говори ему, что я это сказал, - поспешно добавил он.
- Это будет наш секрет, - заверила Элизабет. – Когда я встану на ноги, непременно угощу вас ужином.
- Я принесу цветы, - пообещал Нил.